Scarlet Letter Teman och symboler

The Scarlet Letter, Nathanial Hawthorne1850-roman av 17^th århundradets äktenskapsaffär i Massachusetts Bay Colony, centrerar om flera teman som skulle ha varit mycket meningsfullt för det högt religiösa, förindustriella samhället där det är beläget: skamens natur dom; skillnaderna mellan våra offentliga och privata liv; och konflikten mellan vetenskaplig och religiös tro.

Dessutom dyker upp flera viktiga symboler genom romanen för att lyfta fram dessa teman, inklusive den rödbruna bokstaven, ställningen och pärlan. Genom att använda dessa teman och symbolerna konstruerar Hawthorne en värld av puritansk skuld och förlossning under de tidigaste dagarna av USA: s historia.

Romanens mest centrala tema är skam och bedömning - det är centrum för historiens första scen, när Hester Prynne förlöjligas offentligt på ställningen på stadstorget, och det genomsyrar nästan alla delar av boken därifrån på.

Prynne tvingas att bära det namngivna tokenet över sina kläder resten av sina dagar i kolonin, som är själv en dom som hon måste uthärda, liksom en ständigt närvarande symbol för hennes skam och låga position i gemenskap. Därför identifieras hon oavsett var hon är den som begick äktenskapsbrott, en handling för vilken stadsfolket bedömer henne, vilket i sin tur får henne att känna en viss skam. Detta kommer i huvudet när stadsfolket försöker ta Pearl bort från Prynne, en handling som mestadels härrör från deras missvisade antaganden och åsikter om modern och dottern. Med tiden börjar både stadens uppskattning av Prynne och hennes egna skuldkänslor sprida sig, men för många år dessa känslor är ganska starka för varje parti och fungerar som en central, motiverande kraft i berättelsen.

Den baksidan av denna form av bedömning och skam upplevs av Dimmesdale som, även om han har begått samma brott som Prynne, hanterar detta faktum mycket annorlunda. Dimmesdale måste hålla sin skuld mot sig själv, en situation som gör honom arg och så småningom till döds.

Dimmesdales ståndpunkt ger en intressant inblick i bedömningens och skamens natur när det känns privat, inte offentligt. För det första får han ingen negativ bedömning från de andra i kolonin, eftersom de inte ens känner till hans engagemang i affären, så han fortsätter bara att få deras bedrövning. Dessutom har han inget utlopp för sin skam, eftersom han måste hålla den dold, så den äter bort på honom under flera år. Detta betyder inte att detta är värre än Prynnes öde, men den olika situationen skapar ett alternativt resultat; medan Prynne så småningom arbetar tillbaka, något i stadens goda nåd, måste Dimmesdale dölja sin egen skam och bokstavligen inte kunna leva med den, eftersom han avslöjar den och sedan omgående dör. Genom de olika sätten på vilka dessa två görs för att tåla bedömning samt känna skam, Hawthorne presenterar en övertygande blick på människans skuld, både som en offentlig och privat fenomen.

Genom förhållandet mellan Dimmesdale och Chillingworth undersöker Hawthorne skillnaderna mellan vetenskapliga och religiösa tankesätt och förståelse. Med tanke på att denna roman är i en 17^th århundradets puritanska koloni, karaktärerna är djupt religiösa och har liten förståelse för vetenskapliga processer. De flesta av deras förståelse av världen kommer faktiskt från en plats med religiös tro. Till exempel, när Dimmesdale - som visserligen är präst - tittar mot natthimlen, tar han det han ser som ett tecken från Gud. Dimmesdale som filtrerar sina uppfattningar genom linsen i sitt yrke är till stor del poängen, eftersom han och Chillingworth används för att representera dessa motsatta åsikter.

Chillingworth är ett nytt tillskott till staden, och eftersom han är läkare representerar vetenskapens intrång i de religiösa nya världskolonierna. Dessutom beskrivs han ofta som att han representerar mörker eller ondska, eller bara djävulen direkt, vilket indikerar att hans tankesätt är i strid med de andra i samhället, såväl som antitetiskt mot Guds beställa.

Intressant nog kommer de två männa att komma överens i början, men till slut växa isär när Chillingworth börjar undersöka Dimmesdals psykologiska tillstånd, vilket tyder på att vetenskap och religion är oförenliga med att analysera sin mentala ångest. Ett område där de riktar sig är dock över Prynne, eftersom varje man försöker på en punkt att vinna sin kärlek. I slutändan avvisar hon dock båda och visar att en oberoende kvinna inte har något behov av heller.

Med tanke på bokens titel är detta objekt förvånansvärt en mycket viktig symbol genom historien. Redan innan huvudberättelsen börjar får läsaren ett glimt av brevet, som den anonyma berättaren om ”The Custom House” kort beskriver det i bokens öppningsavsnitt. Därifrån verkar det ganska mycket direkt och blir historiens mest framstående symbol.

Intressant, även om bokstaven representerar Prynnes skuld till de andra karaktärerna i boken, har den en något annan betydelse för läsaren. Det symboliserar inte bara Prynnes handlingar, som det naturligtvis symboliserar, utan också förkroppsligar stadens betraktande av hennes handlingar som felaktiga och som en bestraffning som tvingas henne av hennes samhälle. Som sådan säger det mer om bärarens miljö än om själva bäraren. Det visar att denna grupp är villig att göra ett mycket offentligt exempel på människor som den tror att har överträtt.

Dimmesdale bränner också en symbol av något slag - som vissa hävdar är ett "A" - på hans bröst som en slags försoning för hans roll i affären. Detta belyser allmänheten vs. privata tema i romanen, eftersom de två bär skuldbördan väldigt annorlunda.

Ställningen, som visas i den första scenen, tjänar till att dela berättelsen i början, mitten och slut. Det visas först i öppningsscenen, när Prynne tvingas stå på den i flera timmar och uthärda trakasserier från samhället. I detta ögonblick symboliserar det en mycket offentlig form av straff, och eftersom detta är början på boken, fastställer den tonen framöver.

Senare dyker ställningen upp igen när Dimmesdale går ut en promenad en natt och hamnar där, varefter han stöter på Prynne och Pearl. Detta är ett ögonblick av reflektion för Dimmesdale, när han viskar om sina felaktigheter och ändrar bokens fokus från allmän till privat skam.

Byggnadsställets slutliga uppträdande kommer i bokens klimakscen, när Dimmesdale avslöjar sin roll i affären och sedan omedelbart dör i Prynnes armar ovanpå apparaten. För tillfället omfamnar Prynne bokstavligen Dimmesdale, och staden omfattar kollektivt de två, erkänner ministerens bekännelse och förlåt dem båda deras brott. Ställningen kommer därför att representera försoning och acceptans, genom att genomföra sin resa, ungefär som karaktärerna själva, från straff genom reflektion och, till slut, till förlåtelse.

Även om Pearl i hög grad är en distinkt karaktär i sin egen rätt, agerar hon också symboliskt som den levande föreställningen av hennes förälders otrohet. Som ett resultat måste hon, när Prynne tittar på henne, konfrontera det hon har gjort, nästan mera jämnt än när hon tittar på den rödbruna brevet. Det är dock viktigt att hon inte bara representerar sina förälders otrohet, utan också hennes mors oberoende. Detta bekräftas av några av städerna som försöker ta Pearl bort från Prynne, som tvingar modern att argumentera inför guvernören för rätten att hålla sitt barn. I huvudsak måste hon kämpa för att bevisa giltigheten av sina önskningar och tillgångar inför detta mycket styva och patriarkala samhälle. Pearl representerar därför syndigheten och graden som balanseras i tandem inuti sin mor - det vill säga hon är vild men ändå värd att älska.