Den amerikanska uppfinnaren Thomas Edison får ofta en dålig rap från miljöaktivister. Trots allt uppfann han de glödlampor som vi alla är så upptagna med att ersätta med effektivare modeller. Han utvecklade många industrikemikalier under förhållanden som skulle oroa moderna miljörensare. Och naturligtvis är han bäst känd för att ha uppfunnit eller förbättrat en hel massa krafttörstiga elektriska maskiner och apparater - från fonograf till filmkamera. Edison fusionerade sitt eget företag för att skapa General Electric, ett av världens största företag. I slutet av sitt liv hade Edison fått mer än 1300 individuella patent.
Nästan ensam, verkar det, Edisons arbete i slutet av 1800-talet gjorde den moderna civilisationen beroende av elektricitet - och de naturresurser som krävs för att generera den.
Edison experimenterade med förnybar energi
Mer än en outtröttlig el-promotor var Thomas Edison också en pionjär inom förnybar energi och grön teknik. Han experimenterade med hemmabaserade vindkraftverk för att generera el som kunde fylla på batterier för att ge husägare en oberoende kraftkälla, och han samarbetade med sin vän Henry Ford för att utveckla en elbil som skulle köra på laddningsbar batterier. Han såg elbilar som ett renare alternativ för att flytta människor i rökfyllda städer.
Edisons ivriga sinne och omättliga nyfikenhet höll framför allt honom att tänka och experimentera hela sitt långa liv - och förnybar energi var ett av hans favoritämnen. Han hade en djup respekt för naturen och avskadade skador på den. Han var en känd vegetarian och utvidgade sina icke-våldsvärden till djur.
Edison gynnade förnybar energi framför fossila bränslen
Thomas Edison visste att fossila bränslen som olja och kol inte var idealiska kraftkällor. Han var mycket medveten om de luftföroreningsproblem som fossila bränslen skapade, och han insåg att dessa resurser inte var oändliga, brister skulle bli ett problem i framtiden. Han såg den praktiskt taget outnyttjade potentialen för förnybara energikällor - t.ex. vindkraft och solkraft—Det skulle kunna utnyttjas och användas för att gynna mänskligheten.
År 1931, samma år som han dog, lade Edison sina bekymmer till sina vänner Henry Ford och Harvey Firestone, som då var pensionerade grannar i Florida:
"Vi är som hyresgästbönder som hugger ner staketet runt vårt hus för bränsle när vi ska använda naturens outtömliga energikällor - sol, vind och tidvatten."
"Jag lägger mina pengar på solen och solenergin. Vilken kraftkälla! Jag hoppas att vi inte behöver vänta tills olja och kol slutar innan vi tacklar det. ”
Redigerad av Frederic Beaudry