Kriget mot den första koalitionen 1790-talet Frankrike

De franska revolutionen ledde till att stora delar av Europa gick i krig i mitten av 1790-talet. Vissa krigare ville sätta Louis XVI tillbaka på en tron, många hade andra dagordningar som att vinna territorium eller, för vissa i Frankrike, skapa en fransk republik. En koalition av europeiska makter bildades för att bekämpa Frankrike, men denna "första koalition" var bara en av sju som skulle behövas för att få fred till majoriteten av Europa. Den tidiga fasen av den enorma konflikten, den första koalitionens krig, kallas också den franska revolutionären Krig, och de förbises ofta av ankomsten av en viss Napoleon Bonaparte, som förvandlade dem till hans konflikt.

År 1791 hade den franska revolutionen förvandlat Frankrike och arbetat för att riva de gamla makterna nationellt absolutist, regimen. Kung Louis XVI reducerades till en form av husarrest. En del av hans domstol hoppades att en utländsk, royalistisk armé skulle marschera in i Frankrike och återställa kungen, som hade bett om hjälp från utlandet. Men under många månader vägrade de andra staterna i Europa att hjälpa. Österrike, Preussen, Ryssland och de osmanska imperierna hade varit inblandade i en serie maktkamp i Östeuropa och hade varit mindre oroliga om den franska kungen än deras egna jostling för positioner tills Polen, fast i mitten, följde Frankrike genom att förklara en ny konstitution. Österrike försökte nu bilda en allians som skulle hota Frankrike att underkastas och stoppar de östliga rivalerna från att slåss. Frankrike och revolutionen hade därmed skyddats medan den fortsatte men blev en användbar distraktion med land som kunde tas.

Den 2 augusti 1791 verkade kungen av Preussen och den heliga romerska kejsaren förklara ett intresse i krig när de utfärdade Förklaring av Pillnitz. Men Pillnitz var utformad för att skrämma de franska revolutionärerna och stödja fransmännen som stödde kungen, inte inleda ett krig. I själva verket var texten till förklaringen formulerad för att i teorin vara krig omöjligt. Men emigres, agiterande för krig, och revolutionärerna, som båda var paranoida, tog det fel väg. En officiell Austro-Preussian allians ingick först i februari 1792. De andra stormakterna tittade nu hungrigt på franska, men detta betydde inte automatiskt krig. Emigranterna - människor som hade flytt från Frankrike - lovade emellertid att återvända med utländska arméer för att återställa kungen, och medan Österrike avvecklade dem, tystade de tyska prinserna dem, upprörde fransmännen och provocerade en uppmaning verkan.

Det fanns styrkor i Frankrike ( Girondins eller Brissotins) som ville vidta förebyggande åtgärder i hopp om att krig skulle göra det möjligt för dem att kasta ut kungen och förklara en republik: kungens misslyckande med att överge sig till konstitutionell monarki lämnade dörren öppen för att han skulle vara ersatt. Vissa monarkister stödde uppmaningen till krig i hopp att utländska arméer skulle marschera in och återställa sin kung. (En motståndare till kriget kallades Robespierre.) Den 20 april förklarade Frankrikes nationalförsamling krig mot Österrike efter att kejsaren hjälpsamt försökte ett annat noggrant hot. Resultatet var att Europa reagerade och bildandet av Första koalitionen, som först var mellan Österrike och Preussen men sedan förenades av Storbritannien och Spanien. Det skulle ta sju koalitioner för att slutföra de krig som nu startade. Den första koalitionen syftade mindre till att avsluta revolutionen och mer på att vinna territorium, och franska mindre som exporterande revolution än att få en republik.

Revolutionen hade förödde de franska styrkorna, eftersom många av officerarna hade flytt från landet. Den franska styrkan var alltså ett amalgam av den kvarvarande kungliga armén, patriotiska rusning av nya män och värnplikt. När Nordens armé kolliderade med österrikarna på Lille blev de lätt besegrade och det kostade fransmännen en befälhavare, när Rochambeau slutade i protest mot de problem han stod inför. Han klarat sig bättre än general Dillon, som lynchades av sina egna män. Rochambeau ersattes av den franska hjälten från det amerikanska revolutionskriget, Lafayette, men när våldet bröt ut i Paris debatterade han om han skulle marschera mot den och installera en ny order och när armén inte var angelägen flydde han till Österrike.

Frankrike organiserade fyra arméer för att bilda en defensiv cordon. I mitten av augusti invaderade den viktigaste koalitionsarmén Frankrike på fastlandet. Under ledning av Preussias hertig av Brunswick hade den 80 000 män från Centraleuropa, det tog fästningar som Verdun och stängde i Paris. Centrumets armé verkade som liten opposition, och det fanns en terror i Paris. Detta berodde till stor del på den rädsla som den preussiska armén skulle platta Paris och slakta invånarna, a rädsla orsakad till stor del av Brunswicks löfte att göra just det om kungen eller hans familj skadades eller förolämpad. Tyvärr hade Paris gjort exakt det: folkmassan hade dödat sig till kungen och tagit honom fånge och nu fruktade vedergällning. Massiv paranoia och rädsla för förrädare drev också paniken. Det orsakade en massakre i fängelserna och över tusen döda.

Nordens armé, nu under Dumouriez, hade fokuserat på Belgien, men marscherade ner för att hjälpa centret och försvara Argonne; de drevs tillbaka. Den preussiska kungen (även närvarande) gav order och inledde en strid med fransmännen i Valmy den 20 september 1792. Fransmännen vann, eftersom Brunswick inte kunde begå sin armé mot en större och väl försvarad fransk ställning och så föll tillbaka. En bestämd fransk ansträngning kan ha krossat Brunswick, men ingen kom; ändå, han drog sig tillbaka, och hopp för den franska monarkin gick med honom. En republik inrättades, till stor del på grund av kriget.

Resten av året såg en blandning av franska framgångar och misslyckanden, men de revolutionära arméerna tog Nice, Savoy, Rheinland och i oktober under Demouriez, Bryssel och Antwerpen efter att ha träffat österrikarna på Jemappes. Valmy var dock segern som skulle inspirera franska beslutsamhet under de kommande åren. Koalitionen hade rört sig halvhjärtat och fransmännen hade överlevt. Denna framgång lämnade regeringen att snabbt komma med några krigsmål: de så kallade 'Natural Frontiers' och idén att befria undertryckta folk antogs. Detta orsakade ytterligare larm i den internationella världen.

Frankrike började 1793 i en krigande stämning, avrättade sin gamla kung och förklarade krig mot Storbritannien, Spanien, Ryssland, det heliga Romerriket, de flesta av Italien och Förenade provinserna, trots att ungefär 75% av deras uppdrag officerer har lämnat armé. Tillströmningen av tiotusentals passionerade volontärer hjälpte till att stärka resterna av den kungliga armén. Det heliga romerska riket beslutade emellertid att fortsätta med offensiven och Frankrike var nu överträffat; värnplikt följde och områden i Frankrike gjorde uppror som resultat. Prins Frederik av Saxe-Coburg ledde österrikarna och Dumouriez rusade ner från österrikiska Nederländerna för att slåss men besegrades. Dumouriez visste att han skulle anklagas för förräderi och hade fått nog, så han bad sin armé att marschera mot Paris och när de vägrade flydde till koalitionen. Nästa general upp - Dampierre - dödades i strid och nästa - Custine - besegrades av fienden och guillotinerades av fransmännen. Längs gränserna stängde koalitionsstyrkorna in sig - från Spanien, genom Rheinland. Britterna lyckades ockupera Toulon när de gjorde uppror och grep Medelhavsflottan.

Frankrikes regering förklarade nu en 'Levée en Masse', som i grunden mobiliserade / värnade alla vuxna män för att försvara nationen. Det var uppror, uppror och en översvämning av arbetskraft, men både kommittén för allmän säkerhet och Frankrike de styrde hade resurser för att utrusta denna armé, organisationen för att driva den, nya taktiker för att göra den effektiv och den arbetade. Det startade också det första totala kriget och började Skräck. Nu hade Frankrike 500 000 soldater i fyra huvudstyrkor. Carnot, kommittén för allmän säkerhet bakom reformerna kallades 'arrangören av seger' för sin framgång, och han kan ha prioriterat en attack i norr.

Houchard var nu befälhavare för norra armén, och han använde en blandning av gammal regimprofessionalitet med ren tyngd av värnplikt, tillsammans med koalitionsfel som delade deras styrkor och gav otillräckligt stöd för att tvinga koalitionen tillbaka, men han föll också till franska guillotiner efter anklagelser som tvivlade på hans ansträngning: han anklagades för att inte ha följt upp segern tillräckligt snabbt. Jourdan var nästa man upp. Han lindrade belägringen av Maubeuge och vann slaget vid Wattignies i oktober 1793, medan Toulon befriades tack, delvis till en kallad artillerioffiser Napoleon Bonaparte. Rebellarmén i Vendée bröts, och gränserna tvingades i allmänhet tillbaka österut. I slutet av året bröts provinserna, Flandern rensades, Frankrike expanderade och Alsace befriade. Den franska armén visade sig vara snabb, flexibel, välstödd och kapabel att ta upp fler förluster än fienden och kunde därmed slåss oftare.

1794 reorganiserade Frankrike arméer och flyttade befälhavare, men framgångarna fortsatte att komma. Segrar på Tourcoing, Tournai och Hooglede inträffade innan Jourdan ännu en gång tog kontrollen, och fransmännen kunde äntligen lyckas korsa Sambre efter många försök, slå Österrike på Fleurus, och i slutet av juni hade kastat de allierade från Belgien och Nederländerna, med Antwerpen och Bryssel. Århundraden av österrikiska involverade i regionen hade stoppats. Spanska styrkor avvisades och delar av Katalonien togs, Rheinland togs också, och Frankrikes gränser var nu säkra; delar av Genua var nu också franska.

De franska soldaterna stärktes ständigt av patriotisk propaganda och ett stort antal texter som skickades ut till dem. Frankrike producerade fortfarande fler soldater och mer utrustning än sina rivaler, men de avrättade också 67 generaler det året. Den revolutionära regeringen vågade dock inte upplösa arméerna och låt dessa soldater översvämma in Frankrike för att destabilisera nationen, och inte heller de falska franska finanserna kan stödja arméerna på franska jord. Lösningen var att föra kriget utomlands, till synes för att skydda revolutionen, men också för att få ära och regeringen som behövdes för stöd: motiven bakom de franska åtgärderna hade redan förändrats innan Napoleon anlänt. Men framgången 1794 berodde delvis på att kriget bröt ut igen i öst, eftersom Österrike, Preussen och Ryssland skar upp ett Polen som kämpade för att överleva; den förlorade och togs bort från kartan. Polen hade på många sätt hjälpt Frankrike genom att distrahera och dela koalitionen, och Preussen avskalade krigsinsatser i väst, nöjda med vinster i öst. Under tiden sugde Storbritannien upp franska kolonier, den franska flottan kan inte arbeta till sjöss med ett förstört officerskorps.

Frankrike kunde nu fånga mer av den nordvästra kusten och erövrade och förändrade Holland till den nya Batavian republiken (och tog sin flotta). Preussen, nöjd med polskt land, gav upp och kom till rätta, liksom ett antal andra nationer, tills bara Österrike och Storbritannien återstod i krig med Frankrike. Landningar utformade för att hjälpa franska rebeller - till exempel i Quiberon - misslyckades och Jourdans försök att invadera Tyskland var frustrerade, inte mindre än en fransk befälhavare som följde andra och flydde till Österrikarna. I slutet av året ändrades regeringen i Frankrike till EU Directory och en ny konstitution. Denna regering gav verkställandet - Fem styrelseledamöter - för lite makt över krig, och de var tvungna att förvalta en lagstiftare som ständigt predikade att sprida revolutionen med makt. Medan direktörerna på många sätt var angelägna om kriget, var deras möjligheter begränsade och deras kontroll över deras generaler tvivelaktiga. De planerade en tvåfrontkampanj: attackera Storbritannien genom Irland och Österrike på land. En storm stoppade den förstnämnda, medan det fransk-österrikiska kriget i Tyskland gick fram och tillbaka.

De franska styrkorna delades nu till stor del mellan operationer i Italien och Tyskland, alla riktade mot Österrike, den enda största fiende som var kvar på fastlandet. Katalogen hoppades att Italien skulle tillhandahålla plundring och land som skulle bytas mot territorium i Tyskland, där Jourdan och Moreau (som båda hade prioritet) kämpade mot en ny fiendens befälhavare: Ärkehertig Karl av Österrike; han hade 90 000 män. Den franska styrkan blev missgynnade eftersom de saknade kontanter och förnödenheter, och målregionen hade drabbats av flera år av förnedring av arméerna.

Jourdan och Moreau avancerade till Tyskland, vid vilken tidpunkt Charles försökte tvinga dem isär innan österrikarna förenades och attackerade. Charles lyckades först besegra Jourdan vid Amberg i slutet av augusti och igen i Würzberg i början av september, och fransmännen enades om att ett vapenvapen hade skjutits tillbaka till Rhone. Moreau beslutade att följa efter. Charles kampanj markerades genom att skicka sin kirurg för att hjälpa en berömd och skadad fransk general. I Italien fick Napoleon Bonaparte kommandot. Han stormade genom regionen och vann strid efter strid mot arméer som delade sina styrkor.

Napoleon säkrade kontrollen över norra Italien och kämpade sig tillräckligt nära Österrikes huvudstad Wien för att få dem att komma till rätta. Samtidigt, i Tyskland, utan ärkehertugan Charles - som hade skickats inför Napoleon - drevs österrikarna tillbaka av franska styrkor innan Napoleon hade tvingat freden i söder. Napoleon dikterade freden själv och fördraget om Campo Formio utvidgade Frankrikes gränser (de behöll Belgien) och skapade nya stater (Lombardiet gick med i den nya republiken Cisalpine) och lämnade Rheinland för en konferens till besluta. Napoleon var nu den mest kända generalen i Europa. Det enda stora franska bakslaget var a marinstrid i Cape St. Vincent, där en Kapten Horatio Nelson hjälpte till en brittisk seger över franska och allierade fartyg, som förberedde sig för en invasion av Storbritannien. Med Ryssland långt borta och ber om ekonomisk svaghet var bara Storbritannien kvar i krig och nära Frankrike.