Krigsförbrytelserna i Iraks Saddam Hussein

Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti föddes den 28 april 1937 i al-Awja, en förort till den sunnimusiska staden Tikrit. Efter en svår barndom, där han misshandlades av sin styvfar och blandades hemifrån till hem, gick han med i Iraks Baath-parti vid 20 års ålder. 1968 hjälpte han sin kusin, general Ahmed Hassan al-Bakr, i Baathistövertagandet av Irak. I mitten av 1970-talet hade han blivit Iraks inofficiella ledare, en roll som han officiellt tog på sig efter al-Bakrs (mycket misstänkta) död 1979.

Hussein idooliserade öppet den före detta sovjetiska premiären Josef Stalin, en man anmärkningsvärt lika mycket för sina paranoia-inducerade exekveringsgrenar som allt annat. I juli 1978 fick Hussein sin regering utfärda ett memorandum som föreskrev att alla vars idéer kom i konflikt med Baath-partiets ledarskap skulle bli föremål för sammanfattande utförande. De flesta, men säkert inte alla, av Husseins mål var etniska kurder och sjiamuslimer.

De två dominerande etniciteterna i Irak har traditionellt varit araber i södra och centrala Irak, och kurder i norr och nordost, särskilt längs den iranska gränsen. Hussein har länge sett etniska

Baath-partiet dominerades av sunnimuslimer, som bara utgjorde ungefär en tredjedel av Iraks allmänna befolkning; de andra två tredjedelarna bestod av sjiamuslimer, shiism var också den officiella religionen i Iran. Under hela Husseins mandatperiod, och särskilt under Iran-Irak kriget (1980-1988), såg han marginaliseringen och eventuellt eliminering av shiism som ett nödvändigt mål i arabiseringsprocessen, genom vilken Irak skulle rena sig från alla upplevda iranska inflytande.

I juli 1982 försökte flera shiitiska militanter att mörda Saddam Hussein medan han åkte genom staden. Hussein svarade med att beordra slakt av cirka 148 invånare, inklusive dussintals barn. Detta är krigsförbrytelsen som Saddam Hussein formellt anklagades för och han avrättades för.

Masoud Barzani ledde Kurdistans demokratiska parti (KDP), en etnisk kurdisk revolutionär grupp som kämpar mot Baathist-förtrycket. Efter att Barzani kastade sitt parti med iranierna under kriget Iran-Irak hade Hussein bortfört cirka 8 000 medlemmar av Barzanis klan, inklusive hundratals kvinnor och barn, bortförd. Det antas att de flesta slaktades; tusentals har upptäckts i massgravar i södra Irak.

De värsta kränkningarna av de mänskliga rättigheterna på Husseins tjänstgöring ägde rum under folkmordskampanjen Al-Anfal (1986-1989), där Husseins administration krävde utrotning av alla levande saker - människor eller djur - i vissa kurdiska regioner norr. Sammantaget slaktades cirka 182 000 människor - män, kvinnor och barn - många genom användning av kemiska vapen. Halabja-giftgasmassakern 1988 dödade bara över 5 000 människor. Hussein skyllde senare attackerna mot iranierna och Reagan-administrationen, som stödde Irak i Iran-Irak krig, hjälpte till att marknadsföra denna omslagshistoria.

Hussein begränsade inte sitt folkmord till identifierbart kurdiska grupper; han riktade sig också till de övervägande shiitiska marsh-araberna i sydöstra Irak, de direkta ättlingar till de forna mesopotamierna. Genom att förstöra mer än 95% av regionens myrar, tappade han effektivt dess livsmedelsförsörjning och förstörde hela den tusenåriga kulturen och minskade antalet marsh-araber från 250 000 till cirka 30 000. Det är okänt hur mycket av denna befolkningsminskning kan hänföras till direkt svält och hur mycket till migration, men de mänskliga kostnaderna var utan tvekan höga.

I efterdyningarna av Operation Desert Storm uppmuntrade Förenta staterna kurder och shiiter att göra uppror mot Husseins regim - drog sig sedan tillbaka och vägrade stödja dem, vilket lämnade ett okänt nummer slaktas. Vid en tidpunkt dödade Husseins regim så många som 2 000 misstänkta kurdiska rebeller varje dag. Cirka två miljoner kurder riskerade den farliga vandringen genom bergen till Iran och Turkiet, hundratusentals dör i processen.

Även om de flesta av Husseins storskaliga grymheter ägde rum under 1980-talet och början av 1990-talet, kännetecknades hans tjänstgöring också av dagliga grymheter som väckte mindre uppmärksamhet. Krigstidens retorik angående Husseins "våldtäktsrum", död av tortyr, beslut om att slakta barn av politiska fiender och den avslappnade maskingevärningen av fredliga demonstranter återspeglade exakt Saddams dagliga politik Husseins regime. Hussein var inte missförstått despotisk "galning". Han var ett monster, en slaktare, en brutal tyrann, en folkmordrasist - han var allt detta och mer.
Men vad denna retorik inte återspeglar är att Saddam Hussein förrän 1991 fick begå sina grymheter med fullt stöd från den amerikanska regeringen. Specifikationerna i al-Anfal-kampanjen var inget mysterium för Reagan-administrationen, men beslutet fattades att stödja folkmord irakisk regering över den pro-sovjetiska teokratin i Iran, till och med för att göra oss medskyldiga i brott mot mänskligheten.
En vän berättade en gång för mig den här historien: En ortodox judisk man kraschades av sin rabbin för att ha brutit mot kosher lagen, men hade aldrig fångats i lagen. En dag satt han inne i en deli. Hans rabbin hade dragit sig utanför, och genom fönstret såg han mannen äta en skinkasmörgås. Nästa gång de såg varandra påpekade rabbinen detta. Mannen frågade: "Du tittade på mig hela tiden?" Rabbinen svarade: "Ja." Mannen svarade: "Ja, då, jag var observerar kosher, för jag handlade under rabbinisk övervakning. "
Saddam Hussein var utan tvekan en av de mest brutala diktatorerna under 1900-talet. Historia kan inte ens börja spela in sin fulla omfattning av hans grymheter och den effekt de hade på de drabbade och familjerna till de drabbade. Men hans mest förskräckliga handlingar, inklusive folkmordet al-Anfal, begicks med fullständig syn på vår regering - regeringen som vi presenterar för världen som en lysande fyr för mänskliga rättigheter.
Gör inga misstag: Saddam Husseins utsträckning var en seger för de mänskliga rättigheterna, och om det finns något silverfoder från den brutala Irak-kriget, det är så att Hussein inte längre slaktar och torterar sitt eget folk. Men vi borde helt erkänna att varje anklagelse, varje händelse, varje moraliskt fördömande som vi ger mot Saddam Hussein också indikerar oss. Vi borde alla skämmas över de grusomheter som begicks under våra ledares näsor och med våra ledares välsignelse.