Med nästan 8 miljoner exemplar av hans Dödande serier (Dödar Lincoln, Dödar Jesus, Dödar Kennedy, Dödar Patton, Dödar Reagan, och Killing the Rising Sun) sålda, det förnekar det inte Bill O’Reilly har en förmåga att få folk att läsa om ämnen som de antagligen sov genom i gymnasiet.
O'Reilly har tyvärr också fått ett rykte för slarvig skrivning och brist på faktakontroll i sin bok, samskrivna med Martin Dugard. Medan misstagen, som sträcker sig från minderåriga (med hänvisning till Ronald Reagan som "Ron Jr.", eller att använda ordet "furls" när han menade "Furer") till den som listas nedan, har inte bromsat hans bokförsäljning, de har skadat hans arv som den tänkande mannen konservativ. Det som är värre är att de flesta av dessa misstag lätt kunde undvikas med bara lite mer noggrannhet. Man skulle kunna tro att O'Reilly med sin försäljning hade råd med några seriösa forskare att granska sitt arbete, men under sina böcker, O'Reilly har erbjudit upp några tjutare - och dessa är de fem mest olyckliga.
O’Reilly är ingenting om inte oförutsägbart. Inte bara överraskar han ibland tittarna på sin show med antaganden av fel eller till och med oväntat liberala åsikter, men han har också visat en distinkt talang för att hitta det oväntade val. Hans bok Dödar Jesus är ett utmärkt exempel: Ingen annan skulle ha tänkt att undersöka Jesu död som om det var ett avsnitt av CSI: Bibelstudier. Det är så mycket vi inte vet om Jesus och hans liv, vilket gör det till ett lysande val för ämnen.
Problemet är inte med valet av Jesus—Två icke-kristna kanske finner en figur som hade en så djup inverkan på historien intressant att läsa om - det är med O’Reillys förenklade acceptans av romerska historiker till deras ord. Vem som helst med till och med den kortaste exponeringen för faktiska historiska studier vet att romerska historiker vanligtvis liknade sladdarspelare än forskare. De skapade ofta sin "historia" för att pådriva eller upphöja döda kejsare, för att åtala hämndskampanjer sponsrade av rika beskyddare eller för att propagandera Romas storhet. O’Reilly upprepar ofta helt enkelt vad dessa tvivelaktiga källor skrev, utan att det tyder på att han förstår komplexiteten i att bekräfta informationen inom.
O’Reilly väljer också ofta att rapportera sensationella detaljer som faktum utan att kontrollera för hårt, typ av hur din berusade farbror kommer att upprepa saker han hörde på TV som rent faktum utan att kolla in det.
Dödar Lincoln läser som en thriller, och O’Reilly lyckas verkligen få en av de mest kända brott i amerikansk historia att verka spännande och intressant - men ofta på bekostnad av många små fakta. Ett ganska stort misstag är dock i hans skildring av Mary Surratt, en medsammarare med John Wilkes Boothe i mordet och berömt första kvinnan som ska avrättas i USA. O’Reilly hävdar i boken att Surratt behandlades avskyvärt, tvingades att bära en vadderad huva som markerade hennes ansikte och drev henne galen från klaustrofobi, och att hon var fastkedjad i en cell ombord på ett fartyg, allt samtidigt som hon antydde att hon var falskt den anklagade. Denna felaktig information om fakta används för att stödja O’Reillys vaga antydningar som Lincolns Att mordet delvis övervägdes om inte planeras av styrkor inom hans egen regering - något annat aldrig bevisat.
Också i Dödar Lincoln, O’Reilly undergräver hela hans argument att han är en lärd historiker med ett av de misstag som människor som faktiskt inte har läst en originalkälla ofta gör: Han hänvisar upprepade gånger till Lincoln håller möten i "Oval Office." Det enda problemet är att Oval Office inte fanns förrän Taft Administration byggde det 1909, nästan femtio år efter Lincolns död.
O’Reilly tårar verkligen in i thrillerterritoriet igen med Dödar Reagan, som spekulerar - i stort sett utan bevis - att Ronald Reagan aldrig riktigt återhämtat sig från sin närdöd efter försök till mord 1981. O’Reilly erbjuder massor av anekdotiska bevis för att Reagans kapacitet har minskat kraftigt - och hävdar ganska modigt att många i hans administration övervägde att åberopa de 25th Ändring, som gör det möjligt att avlägsna en president som har blivit olämplig eller svag. Det finns inte bara noll bevis på att detta har hänt, utan många medlemmar i Reagans inre krets och Vita husets personal har också sagt att det helt enkelt inte är sant.
Den kanske konstigaste konspirationsteorin som O’Reilly går över när faktum kommer in Dödar Patton, där O’Reilly gör ett ärende som general Patton, allmänt betraktas som ett militärt geni åtminstone delvis ansvarig för framgången för invasionen av det tysk-ockuperade Europa i slutet av andra världskriget, mördades.
O’Reillys teori är att Patton - som ville fortsätta slåss efter att Tyskland övergav sig för att han i Sovjetunionen såg ett ännu större hot - dödades av Joseph Stalin. Enligt O’Reilly (och bokstavligen ingen annan) skulle Patton övertyga president Truman och den amerikanska kongressen att avvisa den mysiga fred som så småningom gjorde det möjligt för U.S.S.R. att sätta upp sin "järnridå" av klientstater, och Stalin fick honom att döda för att hindra detta från happening.
Naturligtvis hade Patton varit i ett bilvrak, förlamats, och ingen av hans läkare blev överraskad när han dött i sömnen några dagar senare. Det finns absolut ingen anledning att tro att han mördades - eller att ryssarna, även om de var orolig för hans avsikter, skulle känna behovet att när han tydligt stod på dödsdörren.
Bill O’Reilly skriver spännande, roliga böcker som gör historien kul för många människor som inte annars fängslas av den. Men du bör alltid ta det han skriver med ett saltkorn - och göra din egen forskning.