Det 17: e ändringsförslaget till USA: s konstitution

Den 4 mars 1789, den första gruppen av Förenta staternas senatorer anmäld för tull i det helt nya Amerikanska kongressen. Under de kommande 124 åren, medan många nya senatorer skulle komma och gå, skulle inte en enda av dem väljas av det amerikanska folket. Från 1789 till 1913, när det sjuttonde ändringsförslaget till den amerikanska konstitutionen ratificerades, valdes alla amerikanska senatorer av statliga lagstiftare.

Key Takeaways: Det 17: e ändringsförslaget

Det sjätte ändringsförslaget föreskriver att senatorer bör väljas direkt av väljare i de stater de ska företräda snarare än av statliga lagstiftare. Det ger också en metod för att fylla lediga platser i senaten.

Ändringen föreslogs av den 62: e kongressen 1912 och antogs 1913 efter att ha ratificerats av lagstiftarna för tre fjärdedelar av de dåvarande 48 staterna. Senatorerna valdes först av väljarna i specialvalen i Maryland 1913 och Alabama 1914, därefter rikstäckande vid det allmänna valet 1914.

Med folkets rätt att välja några av USA: s mäktigaste tjänstemän federala regeringen till synes en så integrerad del av den amerikanska demokratin, varför tog det så för att rätten skulle beviljas?

Grundarna av konstitutionen, övertygade om att senatorer inte borde vara folkvalda, utformade Artikel I, avsnitt 3 i konstitutionen att säga, ”Förenta staternas senat ska bestå av två senatorer från varje stat, valda av dess lagstiftare under sex år; och varje senator ska ha en röst. ”

Ramarna ansåg att låta de statliga lagstiftarna välja senatorer skulle säkra sin lojalitet till den federala regeringen och därmed öka konstitutionens chanser att ratificera. Dessutom ansåg ramarna att senatorer som valts av deras statliga lagstiftare skulle bättre kunna koncentrera sig på lagstiftningsprocess utan att behöva hantera offentligt tryck.

Medan den första åtgärden till ändra konstitutionen för att tillhandahålla val av senatorer genom folkröst infördes i representanthuset 1826 misslyckades idén med att fånga förrän i slutet av 1850-talet då flera statliga lagstiftare började döda sig över valet av senatorer vilket resulterade i långa ouppfyllda lediga platser i senaten. När kongressen kämpade för att anta lagstiftning som handlade om betydande frågor som slaveri, staternas rättigheter och hot om statlig lösningSenat lediga platser blev en kritisk fråga. Men utbrottet av Inbördeskrig 1861, tillsammans med den långa efterkrigstiden rekonstruktion, skulle ytterligare försena åtgärder mot det populära valet av senatorer.

Under återuppbyggnaden komplicerade svårigheterna med att anta lagstiftning som behövdes för att återförena den fortfarande ideologiskt uppdelade nationen ytterligare senat lediga platser. En lag som antogs av kongressen 1866 som reglerade hur och när senatorer valdes i varje stat hjälpte, men dödlås och förseningar i flera statliga lagstiftare fortsatte. I ett extremt exempel misslyckades Delaware med att skicka en senator till kongressen i fyra år från 1899 till 1903.

Konstitutionella ändringar för att välja senatorer genom folklig omröstning infördes i representanthuset under varje möte 1893 till 1902. Senaten, dock rädd för att förändringen skulle minska dess politiska inflytande, förkastade dem alla.

Det breda offentliga stödet för förändring kom 1892 när den nybildade Populistpartiet gjorde det direkta valet av senatorer till en viktig del av dess plattform. Med det tog vissa stater saken i sina egna händer. 1907 blev Oregon den första staten som valde sina senatorer genom direktval. Nebraska följde snart efter, och 1911 valde mer än 25 stater sina senatorer genom direkta populära val.

När senaten fortsatte att motstå den växande offentliga efterfrågan på direktval av senatorer åberopade flera stater en sällan använd konstitutionell strategi. Under Artikel V i konstitutionen, Kongressen är skyldig att ringa en konstitutionella konvention i syfte att ändra konstitutionen när två tredjedelar av staterna kräver det. Eftersom antalet stater som ansöker om att åberopa artikel V närmade sig två tredjedelsmärket beslutade kongressen att agera.

1911 erbjöd en av de senatorer som hade valts populärt, senator Joseph Bristow från Kansas, en resolution som föreslog det 17: e ändringsförslaget. Trots betydande motstånd godkände senaten snävt Senator Bristows resolution, till stor del om rösterna från senatorer som nyligen hade blivit populärt valda.

Efter en lång, ofta upphettad debatt, antog kammaren äntligen ändringsförslaget och skickade den till staterna för ratificering våren 1912.

Den 22 maj 1912 blev Massachusetts den första staten som ratificerade det 17: e ändringsförslaget. Connecticuts godkännande den 8 april 1913 gav den 17: e ändringen den nödvändiga tre-fjärdedels majoriteten.

Med 36 av 48 stater som har ratificerat det 17: e ändringsförslaget, bekräftades det av statssekreteraren William Jennings Bryan den 31 maj 1913, som en del av konstitutionen.

Totalt ratificerade 41 stater så småningom det 17: e ändringsförslaget. Staten Utah avvisade ändringsförslaget, medan staterna Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, South Carolina och Virginia inte vidtog några åtgärder för det.

Avsnitt 1 i det 17: e ändringsförslaget upprepar och ändrar första stycket i artikel I, avsnitt 3 i konstitutionen för att föreskriva direkt populära val av amerikanska senatorer genom att ersätta frasen "vald av lagstiftaren därav" med "vald av folket därav.”

Avsnitt 2 ändrade hur lediga senatsäten ska fyllas. Enligt artikel I, avsnitt 3, skulle platserna för senatorer som lämnade sin tjänst före utgången av sina mandatperioder ersättas av statliga lagstiftare. Det 17: e ändringsförslaget ger statliga lagstiftare rätten att låta statens guvernör utse en tillfällig ersättning för att fungera tills ett särskilt offentligt val kan hållas. I praktiken när en senatsäte blir ledig nära nationella allmänna valet, guvernörerna väljer vanligtvis att inte kalla ett speciellt val.

Avsnitt 3 i det 17: e ändringsförslaget klargjorde helt enkelt att ändringsförslaget inte gällde senatorer som valts innan det blev en giltig del av konstitutionen.

Sektion 1.
Förenta staternas senat ska bestå av två senatorer från varje stat, valda av folket, för sex år; och varje senator ska ha en röst. Väljarna i varje stat ska ha de kvalifikationer som krävs för väljare från de flesta grenar av statliga lagstiftare.

Sektion 2.
När lediga platser inträffar i representationen för någon stat i senaten, ska den verkställande myndigheten i varje stat utfärda val för att fylla sådana lediga platser: förutsatt Att lagstiftaren i någon stat kan bemyndiga verkställande direktören att tillfälligt utnämna tills folket fyller vakanserna genom val som lagstiftaren kan direkt.

Avsnitt 3.
Detta ändringsförslag ska inte tolkas så att det påverkar valet eller valperioden för en senator som valts innan den blir giltig som en del av konstitutionen.