Som så många elektriska saker börjar historien om elektriska julbelysningar med Thomas Edison. Under julsäsongen 1880 hängde Edison, som uppfann glödlampan föregående år, strängar av elektriska ljus utanför hans laboratorium i Menlo Park, New Jersey.
En artikel i New York Times den 21 december 1880 beskrev ett besök av tjänstemän från New York City-regeringen på Edisons laboratorium i Menlo Park. Promenaden från järnvägsstationen till Edisons byggnad fodrad med elektriska lampor var upplyst med 290 glödlampor "som kastade ett mjukt och mjukt ljus på alla sidor."
Visste du?
- Den första användningen av elektrisk julbelysning var av Thomas Edison 1880.
- Den första upplysta julgranen visades av en av Edisons anställda till reportrar som besökte hans Manhattan-hus 1882.
- Elektriska lampor var mycket kostsamma till en början och krävde tjänster av en utbildad elektriker.
- När kostnaden för elektriska lampor blev överkomliga spriddes användningen snabbt eftersom de var mycket säkrare än ljus.
Det framgår inte av artikeln att Edison tänkte att lamporna skulle förknippas med julen. Men han var värd för en semestermiddag för delegationen från New York, och romanbelysningen tycktes passa in i semesterstämningen.
Fram till den tiden var det vanligt att belysa julgranar med små ljus, vilket naturligtvis kan vara farligt. 1882 satte en anställd i Edison på en show med elektriska lampor som var helt avsedda att etablera den praktiska tillämpningen av elektricitet till firandet av julen. Edward H. Johnson, en nära vän till Edison och presidenten för företaget Edison bildades för att ge belysning i New York City, använde elektriska ljus för första gången för att lysa upp en julgran.
De första elektriska julgranlamporna
Johnson riggade upp en julgran med elektriska ljus, och i typisk stil för Edison-företagen begärde han täckning i pressen. En sändning 1882 i Detroit Post och Tribune om ett besök i Johnsons hus i New York City kan ha varit den första nyheterna om elektriska julljus.
En månad senare, en tidnings tidskrift, Elektriska världen, rapporterade också om Johnsons träd. Deras föremål kallade det "den vackraste julgranen i USA."
Två år senare skickade New York Times en reporter till Johnsons hus på East Side of Manhattan, och överraskande detaljerad berättelse dök upp i utgåvan av 27 december 1884.
Rubriken "En lysande julgran: hur en elektriker roade sina barn" började artikeln:
"En vacker såväl som ny julgran visades för några vänner av Mr. E.H. Johnson, president för Edison Company for Electric Lighting, förra kvällen i hans bostad, nr 136 East Thirty-sjätte Gata. Trädet tändes av elektricitet, och barn såg aldrig ett ljusare träd eller ett mer högfärgat än Mr. Johnson barn när strömmen vändes och trädet började rotera. Herr Johnson har experimenterat med husbelysning med el under en tid sedan, och han bestämde att hans barn borde ha en ny julgran.
"Den stod cirka sex meter hög, i ett övre rum, i går kväll och bländade personer som gick in i rummet. Det fanns 120 lampor på trädet, med jordglobar i olika färger, medan det ljusa glitterarbetet och vanligt utsmyckning av julgranar tycktes till deras bästa fördel när det var att belysa trädet. "
En Edison Dynamo roterade trädet
Johnsons träd, som artikeln fortsatte med att förklara, var ganska omfattande, och det roterade tack vare hans smarta användning av Edison-dynamos:
"Herr Johnson hade placerat en liten Edison-dynamo vid foten av trädet, som genom att leda en ström genom den stora dynamot i källaren i huset, omvandlade den till en motor. Med hjälp av denna motor fick trädet att rotera med en jämn, regelbunden rörelse.
"Ljusen delades upp i sex uppsättningar, varav en uppsättning tändes i taget framför när trädet gick runt. Genom en enkel utformning av att bryta och göra anslutning genom kopparband runt trädet med motsvarande knappar, ljuset uppsattes och tändes med jämna mellanrum som trädet vände sig om. Den första kombinationen var av rent vitt ljus, då det roterande trädet avbröt anslutningen till strömmen som tillhandahöll den och gjorde anslutning med en andra uppsättning dök röda och vita ljus. Sedan kom gula och vita och andra färger. Till och med kombinationer av färgerna gjordes. Genom att dela strömmen från den stora dynamoen kunde Mr. Johnson stoppa trädets rörelse utan att släcka lamporna. "
New York Times tillhandahöll ytterligare två stycken som innehöll ännu mer tekniska detaljer om Johnson-familjens fantastiska julgran. När man läser artikeln mer än 120 år senare är det uppenbart att reportern ansåg att de elektriska julbelysningarna var en allvarlig uppfinning.
De första elektriska julbelysningarna var dyra
Medan Johnsons träd betraktades som ett underverk och Edisons företag försökte marknadsföra elektriska julljus blev de inte omedelbart populära. Kostnaden för lamporna och servicen hos en elektriker för att installera dem var utom räckhåll för allmänheten. Emellertid skulle rika människor hålla julgranpartier för att visa upp elektrisk belysning.
Grover Cleveland enligt uppgift beställde a Vita huset jul träd som tändes med Edison-lökar 1895. (Den första Vita husets julgran tillhörde Benjamin Harrison1889 och tändes av ljus.)
Användningen av små ljus, trots deras inneboende fara, förblev den populära metoden att belysa hushållens julgranar fram till långt in på 1900-talet.
Elektriska julgranljus gjort säkra
En populär legend är att en tonåring som heter Albert Sadacca, efter att ha läst om en tragisk brand i New York 1917 orsakad av ljus att tända en julgran, uppmanade hans familj, som var i nyhetsbranschen, att börja tillverka prisvärda ljussträngar. Familjen Sadacca försökte marknadsföra elektriska julljus, men försäljningen var långsamt till en början.
När människor blev mer anpassade till hushållens elektricitet blev strängar av elektriska glödlampor allt vanligare på julgranar. Albert Sadacca blev förresten chef för ett belysningsföretag värt miljoner dollar. Andra företag, inklusive främst General Electric, gick in i julbelysningsbranschen, och på 1930-talet hade elektriska julbelysningar blivit en vanlig del av semesterdekorationen.
Tidigt på 1900-talet började traditionen att få offentligt trädbelysning. En av de mest kända, belysningen av National Christmas Tree i Washington, D.C., började 1923. Ett träd, placerat på ellipsen, i den södra änden av Vita husets grunder, upplyste först den 24 december 1923 av president Calvin Coolidge. EN tidningsrapport följande dag beskrev scenen:
"När solen sjönk under Potomac berörde presidenten en knapp som tände upp landets julgran. Den gigantiska gran från hans ursprungliga Vermont flammade direkt med otaliga elektriker som lyste igenom glitter och röda, medan de som omgav detta samhällsträd, barn och vuxna, jublade och sang.
"Folkmassorna till fots utvidgades av tusentals som kom i motorbilar, och till sångarnas musik tillkom hörseln. I timmar trängdes folket till ellipsen, som var mörk utom på platsen där trädet stod, dess briljans förhöjd av en strålkastare som kastar sina strålar från Washington Monument med utsikt den."
En annan framträdande trädbelysning, vid Rockefeller Center i New York City, började blygsamt 1931 när byggnadsarbetare dekorerade ett träd. När kontorsanläggningen officiellt öppnades två år senare blev trädbelysningen en officiell händelse. Under modern tid har Rockefeller Center trädbelysning blivit en årlig händelse som transporteras live på nationell TV.