Biografi om Sam Houston, grundande far till Texas

Sam Houston (2 mars 1793 – 26 juli 1863) var en amerikansk frontman, soldat och politiker. Som befälhavare för styrkorna som kämpade för Texas självständighet dirigerade han de mexikanska trupperna vid Slaget vid San Jacinto, som i huvudsak vann kampen. Under sin långa karriär var han en framgångsrik och effektiv statsman och tjänade som kongressmedlem och guvernör i Tennessee och den första och tredje presidenten i Republiken Texas, innan han blev en amerikansk senator och guvernör för staten Texas.

Snabbfakta: Sam Houston

Houston föddes i Virginia 1793 till en medelklassfamilj av bönder. De "gick västerut" tidigt och bosatte sig i Tennessee - som då var en del av den västra gränsen. Medan han fortfarande var tonåring sprang han av och bodde bland Cherokee i några år och lärde sig sitt språk och deras sätt. Han tog ett Cherokee-namn för sig själv: Colonneh, vilket betyder Raven.

Houston ingick i den amerikanska armén för Kriget 1812, som serverar i väst under Andrew Jackson. Han utmärkte sig för heroism vid Battle of Horseshoe Bend mot Röda pinnarna, Creek följare av Tecumseh.

Houston etablerade sig snart som en stigande politisk stjärna. Han hade allierat sig nära Andrew Jackson, som i sin tur kom till Houston som en protégé. Houston sprang först för kongressen och sedan för guvernör i Tennessee. Som en nära Jackson-allierad vann han enkelt.

Hans egen karisma, charm och närvaro hade också mycket att göra med hans framgång. Allt kraschade dock 1829, när hans nya äktenskap föll sönder. Förstört, Houston avgick som guvernör och gick västerut.

Houston tog sig till Arkansas, där han förlorade sig i alkoholism. Han bodde bland Cherokee och etablerade en handelspost. Han återvände till Washington på uppdrag av Cherokee 1830 och igen 1832. På resan 1832 utmanade han anti-Jackson Congressman William Stanberry till en duell. När Stanberry vägrade att acceptera utmaningen, attackerade Houston honom med en promenadpinne. Han blev så småningom censurerad av kongressen för denna åtgärd.

Efter Stanberry-affären var Houston redo för ett nytt äventyr, så han åkte till Texas, där han hade köpt lite land på spekulation. Han anklagades också för att rapportera till Jackson om det politiska klimatet och händelserna i Texas.

Den 2 oktober 1835 hotade texanska rebeller i staden Gonzales skjutit på mexikanska trupper som hade skickats för att hämta en kanon från staden. Dessa var de första bilderna av Texas Revolution. Houston var nöjd: Då var han övertygad om att Texas separering från Mexiko var oundviklig och att Texas öde låg i självständighet eller stat i USA.

Han valdes till chef för Nacogdoches milis och skulle så småningom utses till generalmajor för alla texanska styrkor. Det var ett frustrerande inlägg, eftersom det fanns lite pengar för betalda soldater och volontärerna var svåra att hantera.

Sam Houston kände att staden San Antonio och fästningen Alamo inte var värt att försvara. Det fanns för få trupper för att göra det, och staden var för långt från rebellernas östra Texasbas. Han beställde Jim Bowie att förstöra Alamo och evakuera staden.

I stället förstärkte Bowie Alamo och inrättade försvar. Houston fick sändningar från Alamo-befälhavaren William Travisoch bad om förstärkningar, men han kunde inte skicka dem eftersom hans armé var i oordning. Den 6 mars 1835, Alamo föll. Alla 200 eller så försvarare föll med det. Mer dåliga nyheter var emellertid på väg: den 27 mars var 350 rebeller i texan avrättad på Goliad.

Alamo och Goliad kostade rebellerna dyrt när det gäller antalet soldater och moral. Houstons armé var äntligen redo att ta fältet, men han hade fortfarande bara cirka 900 soldater, alldeles för få att ta på General Santa Anna's Mexikansk armé. Han undvikte Santa Anna i veckor och drog upp rebellenes politiker, som kallade honom en feghet.

I mitten av april 1836 delade Santa Anna med avseende på sin armé. Houston tog upp honom nära floden San Jacinto. Houston förvånade alla genom att beställa en attack på eftermiddagen den 21 april. Överraskningen var fullständig och striden var en total rutt med 700 mexikanska soldater dödade, ungefär hälften av det totala.

De andra mexikanska soldaterna fångades, inklusive general Santa Anna. Även om de flesta av texanerna ville avrätta Santa Anna, tillät Houston inte det. Santa Anna undertecknade snart ett fördrag som erkände Texas självständighet som effektivt slutade kriget.

Även om Mexiko senare skulle göra flera halvhjärtade försök att åter ta Texas, var självständigheten i huvudsak förseglad. Houston valdes till den första presidenten i Texas 1836. Han blev president igen 1841.

Han var en mycket bra president och försökte göra fred med Mexiko och indianerna som bebodde Texas. Mexiko invaderade två gånger 1842 och Houston arbetade alltid för en fredlig lösning; bara hans obestridliga status som krigshälte hindrade mer bellicose texaner från öppen konflikt med Mexiko.

Texas antogs i USA 1845. Houston blev senator från Texas och tjänade fram till 1859, då han blev guvernör i Texas. Nationen brottade med slaverifrågan på den tiden och Houston var en aktiv deltagare i debatten och motsatte sig lösningen.

Han visade sig vara en klok statsman och arbetade alltid mot fred och kompromiss. Han avtredde som guvernör 1861 efter att Texas lagstiftare röstade för att lämna sig från unionen och ansluta sig till Confederacy. Det var ett svårt beslut, men han fattade det eftersom han trodde att söderna skulle förlora kriget och att våldet och kostnaderna skulle vara för intet.

Sam Houston hyrde Steamboat House i Huntsville, Texas 1862. Hans hälsa tog en nedgång 1862 med en hosta som förvandlades till lunginflammation. Han dog den 26 juli 1863 och begravas i Huntsville.

Livshistorien om Sam Houston är en gripande berättelse om snabb uppgång, fall och återlösning. Hans andra största uppstigning var anmärkningsvärd. När Houston kom väster var han en trasig man, men han hade fortfarande tillräckligt med förut berömmelse att omedelbart ta en viktig roll i Texas.

Han var en engångs krigshelt, och han segrade igen vid slaget vid San Jacinto. Hans visdom i att spara livet för den besegrade Santa Anna anses ha varit avgörande för att försegla Texas självständighet. Genom denna andra snabba uppgång kunde Houston sätta sina senare problem bakom sig och bli den stora mannen som tycktes vara hans öde som ung man.

Senare styrde Houston Texas med stor visdom. I sin karriär som senator från Texas gjorde han många prescientobservationer om Inbördeskrig att han fruktade var på nationens horisont. Idag anser många texaner honom bland de största hjältarna i deras självständighetsrörelse. Staden Houston är uppkallad efter honom, liksom otaliga gator, parker och skolor.

• Brands, H.W. Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence. Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. En härlig nederlag: Mexiko och dess krig med USA. Hill and Wang, 2007.
• Kreneck, Thomas H. “Houston, Samuel.” Handbok för Texas Online | Texas State Historical Association (TSHA)Den 15 juni 2010.
• Sam Houston Memorial Museum.