Biografi om Jefferson Davis, Confederate President

Jefferson Davis (född Jefferson Finis Davis; 3 juni 1808 – 6 december 1889) var en framstående amerikansk soldat, krigsekreterare och politisk figur som blev president i de konfedererade staterna, en nation bildas i uppror till USA. Innan han blev ledare för slavstaterna i uppror betraktades han av vissa som en trolig framtida president i USA.

Snabbfakta: Jefferson Davis

Jefferson Davis växte upp i Mississippi och utbildades vid Transylvania University i Kentucky i tre år. Han gick sedan in i den amerikanska militära akademin på West Point, tog examen 1828 och fick en kommission som officer i den amerikanska armén.

Davis tjänade som infanteritjänsteman i sju år. Efter att han avgav sin militära kommission 1835 gifte sig Davis med Sarah Knox Taylor, dotter till Zachary Taylor, den framtida presidenten och arméns överste. Taylor avvisade starkt från äktenskapet.

De nygifta flyttade till Mississippi, där Sarah fick malaria och dog inom tre månader. Davis själv drabbades av malaria och återhämtade sig, men han fick ofta kvarvarande effekter av sjukdomen. Med tiden reparerade Davis sin relation med Zachary Taylor och han blev en av Taylors mest betrodda rådgivare under hans ordförandeskap.

Davis gifte sig med Varina Howell 1845. De förblev gifta resten av hans liv och hade sex barn, varav tre levde till vuxen ålder.

Från 1835 till 1845 blev Davis en framgångsrik bomullsplantare som odlade på en plantage som kallas Brierfield, som hans bror hade fått honom. Han började också köpa slavar i mitten av 1830-talet. Enligt den federala folkräkningen 1840 ägde han 39 slavar.

I slutet av 1830-talet tog Davis en resa till Washington DC och träffade uppenbarligen presidenten Martin Van Buren. Hans intresse för politik utvecklades och 1845 valdes han till det amerikanska representanthuset som demokrat.

Med början av Mexikansk krig 1846 avgick Davis från kongressen och bildade ett frivilligt företag av infanterister. Hans enhet kämpade i Mexiko, under general Zachary Taylor, och Davis skadades. Han återvände till Mississippi och fick en hjälte välkomna.

Davis valdes till den amerikanska senaten 1847 och fick en stark position i kommittén för militära frågor. 1853 utnämndes Davis till krigssekreterare i presidentens kabinett Franklin Pierce. Det var förmodligen hans favoritjobb, och Davis tog det energiskt och hjälpte till att få viktiga reformer till militären. Hans intresse för vetenskap inspirerade honom till importera kameler för användning av U.S. Cavalry.

I slutet av 1850-talet, när nationen splittrade över frågan om slaveri, återvände Davis till den amerikanska senaten. Han varnade andra sydare om avskildhet, men när slavstaterna började lämna unionen avgick han från senaten.

Den 21 januari 1861, under de minskande dagarna av administrationen av James Buchanan, Davis höll ett dramatiskt avskedstal i senaten och bad om fred.

Jefferson Davis var den enda presidenten i de konfedererade staterna i Amerika. Han innehade kontoret från 1861 fram till konfederationens kollaps i slutet av Inbördeskrigvåren 1865.

Davis kämpade aldrig för ordförandeskapet för konfederationen i den meningen att politiker i USA kampanj. Han valdes i huvudsak till tjänst och han hävdade att han inte sökte ställningen. Han började sin mandatperiod med utbrett stöd inom staterna i uppror.

När inbördeskriget fortsatte ökade Davis kritiker inom konfederationen. Innan avsked hade Davis konsekvent varit en kraftfull och vältalig förespråkare för staternas rättigheter. Ironiskt nog var han benägen att införa styrningen av en stark centralregering när han försökte hantera den konfedererade regeringen. Starka staters rättighetsförespråkare inom konfederationen kom att motsätta honom.

Förutom sitt val av Robert E. Lee som befälhavare för Army of Northern Virginia, anses Davis mestadels vara en svag ledare av historiker. Davis sågs som en stickig, en fattig delegator, alltför involverad i detaljer, felaktigt knuten till att försvara Richmond, Virginia och skyldig till cronyism. De flesta historiker är överens om att han var mycket mindre effektiv som ledare under krigstiden än sin motsvarighet, president Abraham Lincoln.

Efter inbördeskriget trodde många i den federala regeringen och allmänheten att Davis var en förrädare som var ansvarig för åratal av blodsutgjutelser och många tusentals dödsfall. Det fanns en stark misstank att Davis hade varit inblandad i mord på Abraham Lincoln. Vissa anklagade honom för att ha beordrat Lincolns mord.

Efter att Davis greps av unionens kavalleri när han försökte fly och kanske höll upproret igång, var han inlåst i ett militärfängelse i två år. Under en tid hölls han i kedjor, och hans hälsa led av hans grova behandling.

Den federala regeringen beslutade så småningom att inte åtala Davis och han återvände till Mississippi. Han förstördes ekonomiskt, eftersom han hade tappat sin plantage (och som många andra stora markägare i söder, hans slavar).

Tack vare en rik välgörare kunde David bo bekvämt på ett gods, där han skrev en bok om Confederacy, "The Confederate Governments uppkomst och fall." Under sina sista år, 1880-talet, besökte han ofta beundrare.

Davis dog den 6 december 1889. En stor begravning hölls för honom i New Orleans och han begravdes i staden. Hans kropp flyttades så småningom till ett stort grav i Richmond, Virginia.

Davis, i decennierna före inbördeskriget, tjänade beundransvärt i ett antal positioner inom den federala regeringen. Innan han blev ledare för slavstaterna i uppror betraktades han av vissa som en möjlig framtida president i USA.

Men hans prestationer bedöms annorlunda än andra amerikanska politiker. Medan han höll den konfedererade regeringen tillsammans under nästan omöjliga omständigheter, betraktades han som en förrädare av de lojala mot USA. Det var många amerikaner som trodde att han borde ha blivit försökt för förräderi och hängd efter inbördeskriget.

Vissa förespråkare för Davis pekar på hans intellekt och relativa skicklighet när det gäller att styra upprorstaterna. Men hans avskräckare noterar det uppenbara: Davis trodde starkt på förvaring av slaveri.

Jefferson Davis värdighet är fortfarande ett kontroversiellt ämne. Statyer av honom dök upp i hela söder efter hans död, och på grund av hans försvar av slaveri tror många nu att dessa statyer borde tas bort. Det finns också periodiska samtal för att ta bort hans namn från offentliga byggnader och vägar som hade fått sitt namn till heder. Hans födelsedag fortsätter att firas i flera södra stater, och hans presidentbibliotek öppnade i Mississippi 1998.

• Cooper, William C., Jr. "Jefferson Davis, amerikan. "Alfred A. Knopf, 2000.
• McPherson, James M. "Embattled Rebel: Jefferson Davis som chef för chef. "Penguin Press, 2014.
• Strode, Hudson. "Jefferson Davis: Confederate President. " Harcourt, Brace and Company, 1959.