Tappan Brothers, avskaffande filantropister

Tappan-bröderna var ett par rika affärsmän i New York som använde sina förmögenheter för att hjälpa avskaffande rörelse från 1830-talet till 1850-talet. Arthur och Lewis Tappans filantropiska ansträngningar var avgörande för grundandet av American Anti-Slavery Society samt andra reformrörelser och utbildningsinsatser.

Bröderna blev tillräckligt framträdande för att en folkmän plundrade Lewis hus på nedre Manhattan under avskaffandet av uppror i juli 1834. Och ett år senare brände en mobb i Charleston, South Carolina, Arthur i effigy för att han hade finansierat ett program till post-avskaffande broschyrer från New York till söder.

Bröderna förblev obekymrade och fortsatte att hjälpa anti-slaveri rörelsen. De gav ett exempel som andra följde, till exempel Secret Six, de män som i hemlighet finansierade avskaffningsfanatikern John Brown innan hans ödesdigra raid på Harpers Ferry.

Tappan-bröderna föddes i Northampton, Massachusetts, i en familj med 11 barn. Arthur föddes 1786 och Lewis föddes 1788. Deras far var guld- och köpmän och deras mor var djupt religiös. Både Arthur och Lewis visade tidigt skicklighet i affärer och blev köpmän som verkade i Boston såväl som Kanada.

Arthur Tappan drev ett framgångsrikt företag i Kanada fram till och med Kriget 1812, när han flyttade till New York City. Han blev mycket framgångsrik som köpman i siden och andra varor och fick ett rykte som en mycket ärlig och etisk affärsman.

Lewis Tappan lyckades arbeta för ett torrvaruimportföretag i Boston under 1820-talet och övervägde att öppna sin egen verksamhet. Men han bestämde sig för att flytta till New York och gå med i sin brors verksamhet. Samarbetet blev de två bröderna ännu mer framgångsrika, och de vinster de gjorde inom silkehandeln och andra företag gjorde det möjligt för dem att driva filantropiska intressen.

Inspirerat av British Anti-Slavery Society hjälpte Arthur Tappan till att grunda American Anti-Slavery Society och tjänade som sin första president 1833-1840. Under hans ledarskap blev samhället framträdande för att publicera ett stort antal avskaffande broschyrer och almanackar.

Det tryckta materialet från samhället, som producerades i en modern utskriftsanläggning på Nassau Street i New York City, visade en ganska sofistikerad strategi för att påverka opinionen. Organisationens broschyrer och breda sidor bar ofta träsnittillustrationer av slavbehandlingen, vilket gjorde dem lättförståelige för människor, framför allt slavar, som inte kunde läsa.

Arthur och Lewis Tappan ockuperade en speciell ställning, eftersom de var mycket framgångsrika i New York Citys näringsliv. Ändå var affärsmän i staden ofta i linje med slavstaterna, lika mycket av amerikanen ekonomin före inbördeskriget berodde på handeln med produkter producerade av slavar, främst bomull och socker.

Uppsägningar av bröderna Tappan blev vanliga i början av 1830-talet. Och 1834, under dagar av förödelse som blev känd som avskaffandet av upploppen, attackerades Lewis Tappans hus av en folkmassa. Lewis och hans familj hade redan flytt, men de flesta av deras möbler staplades upp på mitten av gatan och brann.

Under Anti-Slavery Society's broschyrkampanj 1835 Tappan-bröderna fördömdes allmänt av försvarare för slaveri i söder. En folkmassa greps avskaffningsbroschyrer i Charleston, South Carolina, i juli 1835 och brände dem i ett stort brasa. Och en skådespelare av Arthur Tappan hejdes högt och sattes i brand, tillsammans med en utmaning av avskaffande redaktör William Lloyd Garrison.

Under 1840-talet fortsatte bröderna Tappan att hjälpa avskaffandet av saken, även om Arthur långsamt drog sig tillbaka från aktivt engagemang. Vid 1850-talet var det mindre behov av deras engagemang och ekonomiskt stöd. Tack till stor del för publiceringen av Farbror Tom's Cabin, avskaffande tänkte levererades till amerikanska vardagsrum.

Bildandet av Republikanska partiet, som skapades för att motverka spridningen av slaveri till nya territorier, förde anti-slaveriets synvinkel i mainstream av amerikansk valpolitik.

Arthur Tappan dog den 23 juli 1865. Han hade levt för att se slutet på slaveriet i Amerika. Hans bror Lewis skrev en biografi om Arthur som publicerades 1870. Inte länge efter fick Arthur en stroke som lämnade honom oförmögen. Han dog i sitt hem i Brooklyn, New York, den 21 juni 1873.