Vilken onlineöversättare är bäst?

2001 när jag först testade onlineöversättare var det tydligt att även de bästa tillgängliga inte var särskilt bra, gör allvarliga fel i ordförråd och grammatik, många av dem som inte skulle göras av en förstaårsspanska studerande.

Har översättningstjänsterna blivit bättre? Med ett ord, ja. De fria översättarna verkar göra ett bättre jobb med att hantera enkla meningar, och några av dem verkar göra en allvarlig ansträngning för att hantera idiom och kontext snarare än att översätta ett ord i taget. Men de saknar fortfarande långt ifrån att vara pålitliga och bör aldrig räknas med när du måste förstå mer än vad som sägs på ett främmande språk.

Vilka av de viktigaste översättningstjänsterna är bäst? Se resultaten av experimentet som följer för att ta reda på det.

Testa: För att jämföra översättningstjänsterna använde jag exempelmeningar från tre lektioner i Riktig spansk grammatik serie, mest för att jag redan hade analyserat meningarna för spanska studenter. Jag använde resultaten från fem stora översättningstjänster:

Den första meningen jag testade var också den mest enkla och kom från en lektion om användning av de que. Det gav ganska bra resultat:

• Original spanska:No cabe duda de que en los últimos cinco años, el destino de América Latina ha sido influenciado fuertemente por tres de sus más visionarios y decididos líderes: Hugo Chávez, Rafael Correa y Evo Morales.
• Min översättning: Det finns inget utrymme för tvivel om att Latinamerikas öde har varit starkt under de senaste fem åren påverkas av tre av de mest visionära och djärvaste ledarna: Hugo Chavez, Rafael Correa och Evo Morales.
• Bästa översättning online (Bing, bunden för första): Det råder ingen tvekan om att de senaste fem åren har Latinamerikas öde varit starkt påverkas av tre av de mest visionära och beslutsamma ledarna: Hugo Chávez, Rafael Correa och Evo Morales.
• Bästa översättning online (Babylon, bunden för första): Det råder ingen tvekan om att de senaste fem åren har Latinamerikas öde påverkats starkt av tre av de mest visionära och beslutsamma ledarna: Hugo Chávez, Rafael Correa och Evo Morales.
• Värsta onlineöversättning (PROMT): Det råder ingen tvekan om att de senaste fem åren har destinationen för Latinamerika varit påverkas hårt av tre av de mest visionära och beslutsamma ledarna: Moralen Hugo Chávez, Rafael Correa y Evo.
• Ranking (bäst till sämst): Bing, Babylon, Google, FreeTranslation, PROMT.

Alla fem översättningar online använde "öde" för att översätta destino, och det är bättre än "ödet" jag använde.

Google gjorde fel bara när de inte skapade en fullständig mening, och började med "ingen tvekan" istället för "det råder ingen tvekan" eller motsvarande.

De två sista översättarna stötte på ett vanligt problem som datorprogramvara är mer benägen för än människor: De kunde inte skilja namn från ord som behövde översättas. Som visas ovan tänkte PROMT Morales var ett plural adjektiv; FreeTranslation ändrade Rafael Correa namn till Rafael Strap.

Den andra testmeningen kom från a lektion om hacer att jag delvis valde att se om jultomtenens karaktär fortfarande skulle känna igen från översättningarna.

• Original spanska:El traje rojo, la barba blanca, la barriga protuberante y la bolsa repleta de regalos hicieron que, por arte de magia, los ojos de los pacientes de pediatría del Hospital Santa Clara volvieran a brillar.
• Min översättning: Den röda kostymen, det vita skägget, den utskjutande magen och påsen full med gåvor gjorde att ögonen på barnpatienterna på Santa Clara Hospital magiskt tändes igen.
• Bästa översättning online (Google): Den röda kostymen, vitt skägg, den utskjutande magen och påsen full av gåvor som är gjorda av magi, ögonen på pediatriska patienter på Hospital Santa Clara tillbaka till glans.
• Värsta online översättning (Babylon): Den röda kostymen, skägget, den vita magen som sticker ut och väskan full av gåvor som med magi gör ögonen på barnpatienterna på Hospital Santa Clara tillbaka till glans.
• Ranking (bäst till sämst): Google, Bing, PROMT, FreeTranslation, Babylon.

Googles översättning, även om den var felaktig, var tillräckligt bra för att en läsare som inte känner till spanska lätt kunde förstå vad som menades. Men alla andra översättningar hade allvarliga problem. Jag trodde att Babylons tillskrivning av blanca (vit) till Santa mage snarare än hans skägg var oförklarlig och ansågs därför vara den värsta översättningen. Men FreeTranslation var inte mycket bättre, eftersom det hänvisade till Santa's "marknad för gåvor"; bolsa är ett ord som kan hänvisa till en påse eller handväska samt en aktiemarknad.

Varken Bing eller PROMT visste hur man skulle hantera sjukhusets namn. Bing hänvisade till "rensa Santa Hospital," sedan clara kan vara ett adjektiv som betyder "tydligt"; PROMT hänvisade till Holy Hospital Clara, sedan santa kan betyda "heligt".

Det som förvånade mig mest med översättningarna är att ingen av dem har rätt översatt volvieron. Frasen volver a följt av en infinitiv är ett mycket vanligt sätt att säga att något händer igen. Den vardagliga frasen borde ha programmerats in i översättarna.

För det tredje testet använde jag en mening från en lektion om idiomer eftersom jag var nyfiken på om någon av översättarna skulle försöka undvika ord-för-ord översättning. Jag trodde att meningen var en som krävde en parafras snarare än något mer direkt.

• Original spanska:¿Eres de las mujeres que durante los últimos meses de 2012 se inscribió en el gimnasio para sudar la gota gorda y lograr el ansiado "verano sin pareo"?
• Min översättning: Är du en av de kvinnor som under de sista månaderna 2012 registrerade sig på gymmet för att träna en svett och få den bikini sommaren du har väntat på?
• Bästa översättning online (Google): Är du en av kvinnorna under de sista månaderna av 2012 registrerades i gymmet för att svettas blod och uppnå den eftertraktade "sommaren utan shorts"?
• Värsta onlineöversättning (FreeTranslation): Du är av de kvinnor som under de sista månaderna av 2012 spelades in i gymmet för att svettas av fettdroppen och för att uppnå önskad "sommar utan matchning"?
• Ranking (bäst till sämst): Google, Bing, Babylon, PROMT, FreeTranslation.

Trots att Googles översättning inte var så bra var Google den enda översättaren som kände igen formspråket "sudar la gota gorda, "vilket betyder att arbeta extremt hårt på något. Bing snubblat över frasen och översatte den som "svett droppa fett."

Bing fick dock kredit för att översätta pareo, ett ovanligt ord, som "sarong", dess närmaste engelska ekvivalent (det hänvisar till en typ av omhöljande badkläder-täckning). Två av översättarna, PROMT och Babylon, lämnade ordet oöversatt, vilket indikerade att deras ordböcker kunde vara små. FreeTranslation valt helt enkelt betydelsen av a homonym det stavas på samma sätt.

Jag gillade Bings och Googles användning av "eftertraktade" för att översätta ansiado; PROMT och Babylon använde "efterlängtad", som är en standardöversättning och lämplig här.

Google fick lite kredit för att förstå hur de användes i början av meningen. Babylon översatte oförklarligt de första orden som "Är du en kvinna" och visar brist på förståelse för grundläggande engelska grammatik.

Slutsats: Även om testprovet var litet, var resultaten i överensstämmelse med andra kontroller som jag gjorde informellt. Google och Bing gav vanligtvis de bästa (eller minst sämsta) resultaten, där Google fick en liten fördel eftersom resultaten ofta låter mindre besvärliga. De två sökmotorernas översättare var inte bra, men de överträffade fortfarande konkurrensen. Även om jag skulle vilja prova fler prover innan jag gör en slutlig slutsats, betygade jag tentativt Google en C +, Bing en C och var och en av de andra en D. Men även de svagaste skulle ibland komma med ett bra ordval som de andra inte gjorde.

Förutom med enkla, okomplicerade meningar med otvetydigt ordförråd, kan du inte lita på dessa gratis datoriserade översättningar om du behöver noggrannhet eller till och med korrekt grammatik. De används bäst när du översätter från ett främmande språk till ditt eget, som när du försöker förstå en främmande webbplats. De bör inte användas om du skriver på ett främmande språk för publicering eller korrespondens såvida du inte kan korrigera allvarliga misstag. Tekniken är inte till för att stödja den typen av noggrannhet.