Mystery omfattar det exakta ursprunget för dagens albaner. De flesta historiker på Balkan tror att det albanska folket till stor del är ättlingar till de forntida illyrierna, som, liksom andra balkaner, var uppdelade i stammar och klaner. Namnet Albanien härstammar från namnet på en illyransk stam som heter Arber eller Arbereshë och senare Albanoi som bodde nära Durrës. Illyrierna var indoeuropeiska stammar som dök upp i den västra delen av Balkanhalvön omkring 1000 f.Kr., en period som sammanföll med slutet av bronsåldern och början av järnåldern. De bebod mycket av området under åtminstone nästa årtusende. Arkeologer associerar illyrierna med Hallstatt kultur, ett järnåldersfolk som är känt för produktion av järn- och bronssvärd med vingformade handtag och för husdjursning av hästar. Illyrierna ockuperade land som sträcker sig från floderna Donau, Sava och Morava till Adriatiska havet och Sarbergen. Vid olika tillfällen migrerade grupper av illyrier över land och hav till Italien.
Illyrierna bedrev handel och krigföring med sina grannar. De
gamla makedonier hade antagligen några illyriska rötter, men deras härskande klass antog grekiska kulturella egenskaper. Illyrierna blandade sig också med thrakierna, ett annat forntida folk med angränsande länder på öster. I söder och längs Adriatiska kusten påverkades illyrierna starkt av grekerna, som grundade handelskolonier där. Den nuvarande staden Durrës utvecklades från en grekisk koloni känd som Epidamnos, som grundades i slutet av sjunde århundradet f.Kr. En annan berömd Grekisk koloni, Apollonia, uppstod mellan Durrës och hamnstaden Vlorë.Illyrierna producerade och handlade nötkreatur, hästar, jordbruksvaror och varor tillverkade av lokalt brytad koppar och järn. Fejder och krigföring var konstant livsfakta för de illyriska stammarna, och illyriska pirater plågade sjöfarten vid Adriatiska havet. De äldsta råden valde hövdingarna som ledde var och en av de många illyriska stammarna. Från tid till annan utvidgade lokala hövdingar sitt styre över andra stammar och bildade kortlivade kungarike. Under det femte århundradet f.Kr., fanns ett välutvecklat irländskt befolkningscenter så långt norr som övre Sava-floddalen i det som nu är Slovenien. Illyriska friser upptäckta nära dagens slovenska stad Ljubljana visar ritualoffer, högtider, strider, sportevenemang och andra aktiviteter.
Det illyriska riket Bardhyllus blev en formidabel lokal makt under fjärde århundradet f.Kr. År 358 f.Kr., dock Makedoniens Philip II, far till Alexander den store, besegrade illyrierna och antog kontroll över deras territorium så långt som till Lake Ohrid (se fig. 5). Alexander själv dirigerade styrkorna från den Illyriska hövding Clitus 335 f.Kr., och Illyriska stamledare och soldater följde Alexander på hans erövring av Persien. Efter Alexanders död 323 f.Kr. uppstod oberoende illyriska riken igen. År 312 f.Kr. utvisade kung Glaucius grekerna från Durrës. I slutet av det tredje århundradet kontrollerade ett illyriskt rike baserat på det som nu är den albanska staden Shkodër delar av norra Albanien, Montenegro och Hercegovina. Under drottning Teuta angrep illyrierna romerska handelsfartyg som anklagade Adriatiska havet och gav Rom en ursäkt för att invadera Balkan.
I de illyriska krigerna 229 och 219 f.Kr. överskred Rom de illyriska bosättningarna i floden Neretva. Romarna fick nya vinster under 168 f.Kr., och romerska styrkor fångade Illyrias kung Gentius vid Shkodër, som de kallade Scodra, och förde honom till Rom 165 f.Kr. Ett sekel senare kämpade Julius Caesar och hans rival Pompey deras avgörande strid nära Durrës (Dyrrachium). Rom underkastade äntligen motbjudna illyriska stammar på västra Balkan [under regeringsperioden] Kejsaren Tiberius i A. D. 9. Romarna delade de land som utgör dagens Albanien mellan provinserna Makedonien, Dalmatien och Epirus.
Under ungefär fyra århundraden förde romerska styret de Illyrianbefolkade länderna ekonomiska och kulturella framsteg och avslutade de flesta av de grymma konflikterna mellan lokala stammar. De illyriska bergsklansarna behöll den lokala myndigheten men lovade lojalitet till kejsaren och erkände myndigheternas utsända. Under en årlig semester för att hedra Caesars, klädde de illyriska bergsklättrarna lojalitet till kejsaren och bekräftade sina politiska rättigheter. En form av denna tradition, känd som kuvend, har överlevt fram till idag i norra Albanien.
Romarna etablerade många militära läger och kolonier och latiniserade kuststäderna helt. De övervakade också byggandet av akvedukter och vägar, inklusive Via Egnatia, en berömd militär motorväg och handelsväg som ledde från Durrës genom Shkumbinfloddalen till Makedonien och Byzantium (senare Konstantinopel)
Constantinople
Ursprungligen en grekisk stad, Byzantium, den blev huvudstaden i det bysantinska riket av Konstantin den stora och döpte snart till Konstantinopel till hans ära. Staden fångades av turkarna 1453 och blev huvudstad i det osmanska riket. Turkarna kallade staden Istanbul, men de flesta av den icke-muslimska världen visste den som Konstantinopel fram till omkring 1930.
Koppar, asfalt och silver extraherades från bergen. Den viktigaste exporten var vin, ost, olja och fisk från Lake Scutari och Lake Ohrid. Importen inkluderade verktyg, metallvaror, lyxvaror och andra tillverkade artiklar. Apollonia blev ett kulturhus och Julius Caesar skickade själv sin brorson, senare kejsaren Augustus, för att studera där.
Illyrians utmärkte sig som krigare i de romerska legionerna och utgjorde en betydande del av Praetorian Guard. Flera av de romerska kejsarna var av illyriskt ursprung, inklusive Diocletian (284-305), som räddade imperiet från sönderfall av införande av institutionella reformer och Konstantin den stora (324-37) - som accepterade kristendomen och överförde imperiets kapital från Rom till Byzantium, som han kallade Konstantinopel. Kejsaren Justinian (527-65) - som kodifierade den romerska lagen, byggde den mest berömda bysantinska kyrkan, Hagia Sofiaoch utvidgade imperiets kontroll över förlorade territorier - var förmodligen också en illyrian.
Kristendomen kom till de Illyrianbefolkade länderna under det första århundradet St. Paul skrev att han predikade i den romerska provinsen Illyricum, och legenden säger att han besökte Durrës. När Romerriket delades upp i östra och västra halvor i A.D. 395, administrerades de land som nu utgör Albanien av östra riket men var kyrkligt beroende av Rom. I A.D. 732 underordnade emellertid en byzantinsk kejsare, Leo Isaurian, området till patriarkatet i Konstantinopel. I århundraden därefter blev de albanska länderna en arena för den kyrkliga kampen mellan Rom och Konstantinopel. De flesta albaner som bodde i det bergiga norden blev romersk-katolska, medan majoriteten i de södra och centrala regionerna blev ortodox.
Källa [för Library of Congress]: Baserat på information från R. Ernest Dupuy och Trevor N. Dupuy, The Encyclopedia of Military History, New York, 1970, 95; Herman Kinder och Werner Hilgemann, The Anchor Atlas of World History, 1, New York, 1974, 90, 94; och Encyclopaedia Britannica, 15, New York, 1975, 1092.
Uppgifter från april 1992
KÄLLA: Library of Congress - ALBANIA - En landsstudie