War of the Worlds Radio Broadcast Orsakar panik

På söndagen den 30 oktober 1938 blev miljoner radiolyssnare chockade när radio nyhetsvarningar meddelade Martians ankomst. De fick panik när de fick höra om martiernas våldsamma och till synes ostoppbara attack på Earth. Många sprang ut från sina hem och skrek medan andra packade in sina bilar och flydde.

Men vad radio lyssnarna hörde var en del av Orson Welles anpassning av den välkända boken, Världarnas krig förbi H. G. Wells, många av lyssnarna trodde att det de hörde i radioen var verkligt.

Innan T.V.s era satt människor framför sina radioapparater och lyssnade på musik, nyhetsrapporter, pjäser och olika andra underhållningsprogram. 1938 var det mest populära radioprogrammet "Chase and Sanborn Hour", som sändes på söndagskvällar klockan 20.00. Stjärnan i showen var ventriloquisten Edgar Bergen och hans dummy, Charlie McCarthy.

Tyvärr för Mercury-gruppen, ledd av dramatikern Orson Welles, sändes deras show, "Mercury Theatre on the Air," på en annan station samtidigt som den populära "Chase and Sanborn Hour." Welles försökte naturligtvis att tänka på sätt att öka sin publik i hopp om att ta bort lyssnare från "Chase and Sanborn Timme."

För Mercury-gruppens Halloween-show som skulle sändas den 30 oktober 1938 beslutade Welles att anpassa H. G. Wells välkända roman, Världarnas krig, till radio. Radioanpassningar och uppspelningar fram till denna punkt hade ofta verkat rudimentära och besvärliga. Istället för massor av sidor som i en bok eller genom visuella och auditive presentationer som i en pjäs, radioprogram kunde bara höras (inte sett) och var begränsade till en kort tid (ofta en timme, inklusive reklam).

Således hade Orson Welles en av sina författare, Howard Koch, skriva om historien om Världarnas krig. Med flera revisioner av Welles förvandlade manuset romanen till ett radiospel. Förutom att förkorta historien, uppdaterade de också den genom att ändra plats och tid från viktorianska England till dagens New England. Dessa förändringar återupplivade historien, vilket gjorde den mer personlig för lyssnarna.

Söndagen den 30 oktober 1938, klockan 20, började sändningen när en tillkännagivande kom på luften och sa: "The Columbia Broadcasting System och dess anslutna stationer presenterar Orson Welles och Mercury Theatre on the Air i Världskriget av H. G. Wells."

Orson Welles gick sedan på lufta som sig själv och satte upp scenens scen: "Vi vet nu att under de första åren av tjugonde århundradet denna värld övervakades noggrant av intelligenser större än människans och ändå lika dödliga som hans egen... "

När Orson Welles avslutade sin introduktion bleknade en väderrapport in där den uppgav att den kom från regeringens väderbyrå. Den officiellt klingande väderrapporten följdes snabbt av "musiken från Ramon Raquello och hans orkester" från Meridian Room i Hotel Park Plaza i centrala New York. Sändningen gjordes allt från studion, men manuset fick människor att tro att det fanns tillkännagivare, orkestrar, nyhetssändare och forskare på luften från olika platser.

Dansmusiken avbröts snart av en speciell bulletin som tillkännagav att en professor vid Mount Jennings Observatory i Chicago, Illinois, rapporterade se explosioner på Mars. Dansmusiken återupptogs tills den avbröts igen, den här gången av en nyhetsuppdatering i form av en intervju med en astronom, professor Richard Pierson vid Princeton Observatory i Princeton, New Jersey.

Manuset försöker specifikt göra intervjun ljud verklig och inträffar just i det ögonblicket. Nära början av intervjun berättar nyhetsmannen, Carl Phillips, till lyssnarna att "Professor Pierson kan avbrytas via telefon eller annan kommunikation. Under denna period är han i ständig kontakt med världens astronomiska centra... Professor, får jag börja dina frågor? "

Under intervjun berättar Phillips för publiken att professor Pierson just hade fått en anteckning som sedan delades med publiken. I anteckningen uppgavs att en enorm chock "av nästan jordbävningsintensitet" inträffade nära Princeton. Professor Pierson tror att det kan vara en meteorit.

En annan nyhetsbulletin meddelar: "Det rapporteras att klockan 08:50 ett enormt, flammande föremål, tros vara en meteorit, föll på en gård i närheten av Grovers Mill, New Jersey, tjugotvå mil från Trenton."

Carl Phillips börjar rapportera från scenen på Grovers Mill. (Ingen lyssnar på programmet ifrågasätter den mycket korta tid det tog Phillips att nå Grovers Mill från observatoriet. Musikinterventionerna verkar längre än de är och förvirrar publiken hur mycket tid som gått.)

Meteoren visar sig vara en 30-yard bred metallcylinder som ger ett väsande ljud. Sedan började toppen "rotera som en skruv." Sedan rapporterade Carl Phillips vad han bevittnade:

Mina damer och herrar, det här är det mest skrämmande jag någonsin har sett... .. Vänta en minut! Någon kryper. Någon eller... något. Jag kan se två glänsande skivor från det svarta hålet... är de ögon? Det kan vara ett ansikte. Det kan vara... goda himlar, något kraschar ut ur skuggan som en grå orm. Nu är det en och en och en. De ser ut som tentakler för mig. Där kan jag se sakens kropp. Den är stor som en björn och glitter som vått läder. Men det ansiktet, det... mina damer och herrar, det är obeskrivligt. Jag kan knappast tvinga mig själv att fortsätta titta på det, det är så hemskt. Ögonen är svarta och lyser som en orm. Munnen är typ av V-formad med saliv som droppar från sina kantfria läppar som verkar dirra och pulserande.

Carl Phillips fortsatte att beskriva vad han såg. Sedan tog invaderarna ut ett vapen.

En humpad form stiger upp ur gropen. Jag kan se ut en liten ljusstråle mot en spegel. Vad är det? Det finns en flamstråle som springer ut från spegeln, och den hoppar rätt vid de framåtgående männa. Det slår dem med huvudet! Bra herre, de förvandlas till låga!

Nu har hela fältet tagit eld. Skogen... ladorna... bilarnas bensintankar.. det sprider sig överallt. Det kommer så här. Cirka tjugo meter till höger ...

Sedan tystnad. Några minuter senare avbryter en tillkännagivande,

Mina damer och herrar! Jag har precis fått ett meddelande som kom in från Grovers Mill per telefon. Bara ett ögonblick snälla. Minst fyrtio personer, inklusive sex statstroppar, ligger döda i ett fält öster om byn Grovers Mill, deras kroppar bränns och snedvrids bortom allt möjligt erkännande.

Publiken är bedövad av den här nyheten. Men situationen blir snart värre. De får höra att statsmilisen mobiliseras med sju tusen män och omger metallobjektet. Även de utplånas snart av "värmestrålen".

"Inrikesekreteraren", som låter som President Franklin Roosevelt (medvetet), adresserar nationen.

Nationens medborgare: Jag ska inte försöka dölja allvarligheten i den situation som står inför landet, och heller inte din regerings oro för att skydda människors liv och egendom... vi måste fortsätta utföra våra uppgifter var och en av oss, så att vi kan möta detta destruktiv motståndare med en nation som är förenad, modig och invigad för att bevara mänsklig överhöghet på den här jorden.

Radioen rapporterar att den amerikanska armén är förlovad. Tillkännagivaren förklarade att New York City evakueras. Programmet fortsätter, men många radiolyssnare är redan panikerade.

Även om programmet började med tillkännagivandet att det var en berättelse baserad på en roman och att det fanns flera tillkännagivanden under programmet som upprepade att detta bara var en historia, många lyssnare ställde inte in tillräckligt länge att höra dem.

Många av radiolyttarna hade noggrant lyssnat på deras favoritprogram "Chase and Sanborn Hour" och vände på ratten, som de gjorde varje söndag, under den musikaliska delen av "Chase and Sanborn Hour" runt 8:12. Vanligtvis vände lyssnarna tillbaka till "Chase and Sanborn Hour" när de trodde att den musikaliska delen av programmet var över.

Men just på den här kvällen blev de chockade över att höra en annan station med nyhetsvarningar som varnar för en invasion av Martians som attackerade jorden. När de inte hörde introduktionen av spelet och lyssnade på den auktoritativa och verkliga klingande kommentaren och intervjuerna trodde många att det var verkligt.

Över hela USA reagerade lyssnarna. Tusentals människor ringde radiostationer, polis och tidningar. Många i New England-området laddade upp sina bilar och flydde från sina hem. I andra områden gick folk till kyrkor för att be. Folk improviserade gasmasker.

Missfall och tidig födelse rapporterades. Dödsfall rapporterades också men bekräftades aldrig. Många människor var hysteriska. De trodde att slutet var nära.

Timmar efter att programmet var slut och lyssnarna hade insett att Martian invasionen var inte riktig, allmänheten blev upprörd över att Orson Welles hade försökt lura dem. Många stämde. Andra undrade om Welles med avsikt hade orsakat panik.

Kraften i radio hade lurat lyssnarna. De hade vant sig vid att tro på allt de hörde i radion utan att ifrågasätta det. Nu hade de lärt sig - på det hårda sättet.