Islands historia och geografi

Island, officiellt kallade Republiken Island, är en önation som ligger i Nordatlanten av havet strax söder om polcirkeln. En stor del av Island är täckt av glaciärer och snöfält och de flesta av landets invånare bor i kustområdena eftersom det är de mest fruktbara regionerna på ön. De har också ett mildare klimat än andra områden. Island är mycket aktivt vulkaniskt och hade ett vulkanutbrott under en glaciär i april 2010. Askan från utbrottet orsakade störningar över hela världen.

Snabba fakta

Island beboddes först i slutet av 9- och 10-talet. De nordiska var de främsta migranterna som flyttade till ön, och år 930 skapade Islands styrande organ en konstitution och en församling. Församlingen kallades althingi. Efter skapandet av sin konstitution var Island oberoende fram till 1262. Under det året undertecknade det ett fördrag som skapade en union mellan sig själv och Norge. När Norge och Danmark skapade en union på 1300-talet blev Island en del av Danmark.

År 1874 gav Danmark Island några begränsade oberoende styrande befogenheter, och 1904 efter en konstitutionell revidering 1903 utvidgades detta oberoende. 1918 undertecknades unionsakten med Danmark, vilket officiellt gjorde Island till en autonom nation som förenades med Danmark under samma kung.

Tyskland sedan ockuperade Danmark under Andra världskriget och 1940 slutade kommunikationen mellan Island och Danmark och Island försökte självständigt kontrollera alla sina länder. I maj 1940 gick dock brittiska styrkor in i Island och 1941 Förenta staterna kom in på ön och tog över försvarsmakten. Strax därefter ägde rum en omröstning och Island blev en oberoende republik den 17 juni 1944.

1946 beslutade Island och USA att avsluta USA: s ansvar för att upprätthålla Islands försvar, men USA behöll några militära baser på ön. 1949 anslöt sig Island till Nordatlantiska fördragsorganisationen (Nato) och med början av Korea-kriget 1950 blev USA igen ansvariga för att försvara Island militärt. Idag är USA fortfarande Islands främsta försvarspartner, men det finns ingen militär personal stationerad på ön. Enligt det amerikanska utrikesdepartementet är Island den enda medlemmen i Nato utan stående militär.

Idag är Island en konstitutionell republik med ett enhetsparlament som kallas Althingi. Island har också en verkställande gren med statschef och regeringschef. Den rättsliga grenen består av Högsta domstolen som heter Haestirettur, som har rättvisa rättigheter utsedda för livet och åtta tingsrättar för vart och ett av landets åtta administrativa divisioner.

Island har en stark social marknadsekonomi typisk för skandinaviska länder. Detta betyder att dess ekonomi är kapitalistisk med principerna för fri marknad, men den har också ett stort välfärdssystem för sina medborgare. Islands huvudsakliga industrier är fiskbearbetning, aluminiumsmältning, ferrosilikonproduktion, geotermisk kraft och vattenkraft. Turism är också en växande industri i landet och tillhörande tjänster inom tjänstesektorn växer. Dessutom trots sin höga latitudIsland har ett relativt milt klimat på grund av Golfströmmen, vilket gör att dess folk kan utöva jordbruk i de bördiga kustregionerna. De största jordbruksnäringarna på Island är potatis och gröna grönsaker. Fårkött, kyckling, fläsk, nötkött, mejeriprodukter och fiske bidrar också avsevärt till ekonomin.

Island har en varierad topografi men det är en av de mest vulkaniska regionerna i världen. På grund av detta har Island ett robust landskap med varma källor, svavelbäddar, gejsrar, lavafält, kanjoner och vattenfall. Det finns cirka 200 vulkaner på Island, varav de flesta är aktiva.

Island är en vulkanisk ö främst på grund av sitt läge på Mid-Atlantic Ridge, som skiljer de nordamerikanska och eurasiska jordplattorna. Detta gör att ön är verksam geologiskt, eftersom plattorna ständigt rör sig från varandra. Dessutom ligger Island på en hotspot (som Hawaii) som kallas Island Plume, som bildade ön för miljontals år sedan. Som ett resultat är Island benäget för vulkanutbrott och har de ovannämnda geologiska drag som heta källor och gejsrar.

Den inre delen av Island är mestadels en upphöjd platå med små skogsområden, men den har lite mark som är lämplig för jordbruk. I norr finns emellertid omfattande gräsmarker som används av betande djur som får och nötkreatur. De flesta av Islands jordbruk utövas längs kusten.

Islands klimat är tempererat på grund av Golfströmmen. Vintrarna är vanligtvis milda och blåsiga och somrarna är våta och svala.

• Central Intelligence Agency. CIA - World Factbook - Island.
• Helgason, Gudjonand Jill Lawless. "Island evakuerar hundratals när vulkan bryter ut igen." Opartisk Press,14 april 2010.
• Infoplease. Island: Historia, geografi, regering och kultur - Infoplease.com.
• USA: s utrikesdepartement. Island.