När uppfanns personsökaren?

Långt innan e-post och långt innan sms, fanns det personsökare, bärbar mini radiofrekvens enheter som möjliggjorde omedelbar mänsklig interaktion. Uppfinner 1921, nådde personsökare - eller "pipare", som de också är kända - deras storhetstid på 1980- och 1990-talet. Att ha en hängande i en bälteslinga, skjortficka eller handväskeband var att förmedla en viss typ av status - det för en person som är tillräckligt viktig för att nås vid ett ögonblick. Som dagens emoji-smarta texters, personsökaranvändare utvecklade så småningom sin egen form av kortvarig kommunikation.

Det första personsökarliknande systemet togs i bruk av Detroit Police Department 1921. Det var dock först 1949 som den allra första telefonsökaren patenterades. Uppfinnarens namn var Al Gross, och hans personsökare användes först i New Yorks judiska sjukhus. Al Gross 'personsökare var inte en konsumentenhet tillgänglig för alla. I själva verket godkände FCC inte personsökaren för allmänt bruk förrän 1958. Tekniken var under många år förbehållen strikt för kritisk kommunikation mellan akutmottagare som poliser, brandmän och läkare.

1959 producerade Motorola en personlig radiokommunikation produkt som de kallade en personsökare. Enheten, ungefär hälften av storleken på ett kortlek, innehöll en liten mottagare som levererade ett radiomeddelande individuellt till dem som bär enheten. Den första framgångsrika konsumentsökaren var Motorolas Pageboy I, som först introducerades 1964. Den hade ingen visning och kunde inte lagra meddelanden, men det var bärbart och det meddelade bäraren genom tonen vilken åtgärd de borde vidta.

I början av 1980-talet fanns 3,2 miljoner personsökare över hela världen. På den tiden hade personsökare ett begränsat intervall och användes mestadels på platser - till exempel när medicinska arbetare behövde kommunicera med varandra på ett sjukhus. Vid denna tidpunkt tillverkade Motorola också enheter med alfanumeriska skärmar, vilket gjorde det möjligt för användare att ta emot och skicka ett meddelande via ett digitalt nätverk.

Ett decennium senare hade sidor med stort område uppfunnits och över 22 miljoner av enheterna användes. År 1994 fanns det över 61 miljoner i användning, och personsökare blev också populära för personlig kommunikation. Nu kan personsökaranvändare skicka valfritt antal meddelanden, från "I Love You" till "Goodnight", allt med hjälp av en uppsättning nummer och asterisker.

Personsökningssystemet är inte bara enkelt, utan det är också tillförlitligt. En person skickar ett meddelande med en beröringston telefon eller till och med en e-post, som i sin tur vidarebefordras till personsökaren för den person de vill prata med. Den personen meddelas att ett meddelande kommer in, antingen av ett hörbart pip eller genom vibration. Det inkommande telefonnumret eller textmeddelandet visas sedan på personsökarens LCD-skärm.

Medan Motorola slutade producera personsökare 2001 tillverkas de fortfarande. Spok är ett företag som tillhandahåller en mängd olika personsökningstjänster, inklusive enkelriktad, tvåvägs och krypterad. Det beror på att även dagens smartphone teknik kan inte konkurrera med pålitligheten i personsökningsnätverket En mobiltelefon är bara lika bra som det mobil- eller Wi-Fi-nätverket som den fungerar från, så även de bästa nätverken har fortfarande döda zoner och dålig inbyggnadstäckning. Personsökare levererar också direkt meddelanden till flera personer på exakt samma tid - inga förseningar i leveransen, vilket är kritiskt när minuter, till och med sekunder, räknas i en nödsituation. Slutligen överbelastas mobilnätverk snabbt under katastrofer. Detta händer inte med sidnätverk.

Så tills mobilnätverk blir lika pålitliga, förblir den lilla "piparen" som hänger från ett bälte den bästa kommunikationsformen för dem som arbetar inom kritiska kommunikationsfält.