Ett Ponzi-system är en bedrägeriinvestering som är utformad för att skilja investerare från sina pengar. Det är uppkallad efter Charles Ponzi, som konstruerade ett sådant schema i början av 1900-talet, även om konceptet var välkänt före Ponzi.
Programmet är utformat för att övertyga allmänheten att placera sina pengar i en bedräglig investering. När scam artist känner att tillräckligt med pengar har samlats, försvinner han - tar alla pengarna med sig.
In i miljarder dollar. 2008 såg vi fallet till det största Ponzi-schemat i historien - Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. Systemet hade alla ingredienserna i ett klassiskt Ponzi-schema, inklusive en grundare, Bernard L. Madoff, det hade stor trovärdighet eftersom han varit i investeringsbranschen sedan 1960. Madoff hade också varit styrelseordförande för NASDAQ, en amerikansk börs.
De uppskattade förlusterna från Ponzi-systemet är mellan 34 och 50 miljarder amerikanska dollar. Madoff-systemet kollapsade; Madoff hade sagt till sina söner att "kunder hade begärt cirka 7 miljarder dollar i inlösen, att han kämpade för att få den likviditet som krävs för att uppfylla dessa skyldigheter."