Venezuela är ett geografiskt mångfaldigt sydamerikanskt land i södra Karibien. Det har länge varit känt för sin oljeproduktion och nyligen för en ekonomisk och politisk kris som har tvingat miljoner att fly.
Spanska, känd i Venezuela som castellano, är det enda nationella språket och är nästan universellt talat, ofta med karibiska influenser. Tiotals inhemska språk används, även om de flesta av dem bara av några tusen människor. Den viktigaste av dem är Wayuu, som totalt talas av cirka 200 000 människor, de flesta av dem i grannlandet Colombia. Ursprungliga språk är särskilt vanliga i den södra delen av landet nära de brasilianska och colombianska gränserna. Kinesiska talas av cirka 400 000 invandrare och portugisiska av cirka 250 000. (Källa: Ethnologue-databas.) Engelska och italienska lärs ut i skolor. Engelska har betydande användning inom turism och affärsutveckling.
Venezuela har en befolkning på 31,7 miljoner från mitten av 2018 med en medianålder på 28,7 år och en tillväxttakt på 1,2 procent. Den stora majoriteten av människorna, cirka 93 procent, bor i stadsområden, den största av dem är huvudstaden Caracas med drygt 3 miljoner människor. Det näst största stadscentrumet är Maracaibo med 2,2 miljoner. Läskunnigheten är cirka 95 procent. Cirka 96 procent av befolkningen är minst nominellt romersk-katolsk.
Spanska i Venezuela liknar den i stora delar av Centralamerika och Karibien och fortsätter att visa inflytande från Kanarieöarna i Spanien. Som i några få andra länder som Costa Rica, diminutivt suffix-ico ersätter ofta -ito, så att till exempel en husdjurskatt kan kallas a gatico. I vissa västra delar av landet vos används för den bekanta andra personen föredrar att tú.
Tal kännetecknas ofta av ofta eliminering av s ljud såväl som av d ljud mellan vokaler. Således usted slutar ofta att låta som uted och hablado kan sluta låta som hablao. Det är också vanligt att förkorta ord, till exempel att använda pa för para.
Bland de ofta använda orden mer eller mindre speciella för Venezuela är Vaina, som har ett brett spektrum av betydelser. Som adjektiv har det ofta en negativ konnotation, och som substantiv kan det helt enkelt betyda "sak". Dal är ofta fyllnadsord. Venezuelanskt talar också med ord importerade från franska, italienska och amerikanska engelska. Ett av de få distinkta venezuelanska orden som har spridit sig till andra latinamerikanska länder är chevere, en grov ekvivalent med det samhälleliga "Häftigt"eller" fantastisk. "
Redan före den nuvarande ekonomiska krisen var Venezuela inte en viktig destination för spanskundervisning, även om skolor var belägna i Caracas, Mérida och den turistiska Margaritaön. Från och med 2019 verkar det dock inte finnas några språkskolor i landet med sådana webbplatser uppdateras, och det är troligt att den ekonomiska situationen har minskat om inte hindrat deras drift.
Venezuela gränsas av Colombia i väster, Brasilien i söder, Guyana i öster och Karibiska havet i norr. Det har en yta på cirka 912 000 kvadratkilometer, något mer än dubbelt så stor som Kalifornien. Dess kustlinje uppgår till 2 800 kvadrat miles. Höjden sträcker sig från havsnivån till drygt 5 000 meter (16 400 fot). Klimatet är tropiskt, även om det är svalare i bergen.
Olja upptäcktes i Venezuela i början av 1900-talet och blev den viktigaste sektorn i ekonomin. I början av 2010-talet stod olja för cirka 95 procent av landets exportintäkter och cirka 12 procent av dess bruttonationalprodukt. Oljepriset började dock falla 2014 och en kombination av politisk oro, korruption, ekonomiska sanktioner och allmän ekonomisk stagnation ledde till en ekonomisk kollaps präglat av minst en fyrsiffrig inflationstakt, oförmågan för de flesta invånare att få gemensamma konsumentvaror och hög arbetslöshet. Miljoner har flytt från landet, med många av dem åker till grannlandet Colombia och andra länder i Sydamerika.
Kariben (varefter havet fick namnet), Arawak och Chibcha var de främsta inhemska invånarna i det som nu kallas Venezuela. Även om de praktiserade jordbruksmetoder som terrass, utvecklade de inte större befolkningscentra. Christopher Columbus, anlände 1498, var den första européen i området. Området koloniserades officiellt 1522 och utesluts av Bogotá, nu huvudstad i colombia. Spanierna uppmärksammade i allmänhet liten uppmärksamhet på området eftersom det var av mindre ekonomiskt värde för dem. Under ledning av infödda sonen och revolutionären Simón Bolívar och Francisco de Miranda, Venezuela vann sitt självständighet 1821. Fram till 1950-talet leddes landet generellt av diktatorer och militära starka människor, även om demokratin sedan dess har präglats av flera kuppförsök. Regeringen tog en stark vänsterriktning efter 1999 med valet av Hugo Chávez; han dog 2013. Nicolás Maduro valdes sedan till president i ett omtvistat val. Oppositionsledaren Juan Guaidó erkändes som president av USA och dussintals andra länder under 2018, även om Maduro-administrationen från och med 2019 upprätthåller de facto kontroll.
Venezuelas namn gavs av spanska upptäcktsresande och betyder "Little Venice." Beteckningen är vanligtvis krediterades Alonso de Ojeda, som besökte Maracaibo-sjön och såg hällhus som påminde honom om Italiensk stad.