Ingen vet vem som ursprungligen föreslog tanken att Agapito Flores, en filippinsk elektriker som bodde och arbetade i början av 1900-talet, uppfann den första lågenergilampa. Trots bevis som bestrider påståendet har kontroversen rasat i flera år. Några förespråkare för berättelsen har gått så långt som att antyda att ordet "fluorescerande" härleddes från Flores efternamn, men med tanke på den verifierbara historia om fluorescens och den efterföljande utvecklingen av lysrör, är det tydligt att påståendena är falska.
Ursprunget till fluorescens
Medan fluorescens hade observerats av många forskare ända tillbaka till 1500-talet, var det den irländska fysikern och matematikern George Gabriel Stokes som slutligen förklarade fenomenet 1852. I sitt papper om ljusets våglängdsegenskaper beskrev Stokes hur uranglas och mineralfluorparet kunde omvandla osynligt ultraviolett ljus till synligt ljus med större våglängder. Han hänvisade till detta fenomen som "spridande reflektion", men skrev:
”Jag erkänner att jag inte gillar det här uttrycket. Jag är nästan benägen att mynta ett ord och kallar utseendet "fluorescens" från fluor-spar, eftersom den analoga termen opalescens härleds från namnet på ett mineral. ”
1857 kom den franska fysikern Alexandre E. Becquerel, som hade undersökt både fluorescens och fosforescens, teoretiserad om konstruktion av lysrör som liknar de som fortfarande används idag.
Låt det finnas ljus
Den 19 maj 1896, cirka 40 år efter att Becquerel postulerade sina ljusrörsteorier, Thomas Edison lade in patent på en lysrör. År 1906 lämnade han in en andra ansökan och slutligen den 10 september 1907 beviljades han ett patent. I stället för att använda ultraviolett ljus använde Edisons lampor röntgenstrålar, vilket troligen är anledningen till att hans företag aldrig tillverkade lamporna kommersiellt. Efter att en av Edisons assistenter dog av strålningsförgiftning avbröts ytterligare forskning och utveckling.
Amerikanen Peter Cooper Hewitt patenterade den första lampan med lågt tryck kvicksilverånga 1901 (U.S. patent 889.692), som anses vara första prototypen för dagens moderna lysrör.
Edmund Germer, som uppfann en högtrycksångelampa, uppfann också en förbättrad lysrörslampa. 1927 patenterade han en experimentell lysrörslampa med Friedrich Meyer och Hans Spanner.
The Flores Myth Busted
Agapito Flores föddes i Guiguinto, Bulacan, Filippinerna, den 28 september 1897. Som ung arbetade han som lärling i en maskinbutik. Senare flyttade han till Tondo, Manila, där han tränade på en yrkesskola för att bli elektriker. Enligt myten kring hans förmodade uppfinning av lysröret fick Flores enligt uppgift ett franskt patent för en lysrör och General Electric Company köpte därefter dessa patenträttigheter och tillverkade en version av hans lysrör Glödlampa.
Det är ganska en historia, så långt det går, men ignorerar det faktum att Flores föddes 40 år efter Becquerel först utforskade fenomenet fluorescens och var bara 4 år gammal när Hewitt patenterade sin kvicksilverånga lampa. På samma sätt kunde uttrycket "fluorescerande" inte ha myntats i hyllning till Flores, eftersom det föregick hans födelse med 45 år (vilket framgår av den tidigare förekomsten av George Stokes uppsats)
Enligt Dr. Benito Vergara från Philippine Science Heritage Center, "Såvitt jag kunde lära mig, presenterade en viss" Flores "idén om lysrörsljus till Manuel Quezon när han blev president, "fortsätter dock Dr. Vergara att förtydliga att General Electric Company vid den tiden redan hade presenterat lysröret för offentlig. Den sista takeaway till berättelsen är att medan Agapito Flores kanske eller inte har utforskat det praktiska tillämpningar av fluorescens gav han varken fenomenet sitt namn eller uppfann lampan som använde den som belysning.