Inom ekonomers fokus på välfärdsanalys, eller mätningen av värden som marknader skapar för samhället är frågan om hur olika marknadsstrukturer- perfekt konkurrens, monopololigopol, monopolistisk konkurrensoch så vidare påverka mängden värde som skapas för konsumenter och producenter.
För att jämföra det värde som skapas av ett monopol med det värde som skapas av en motsvarande konkurrensutsatt marknad måste vi först förstå vad marknadsutfallet är i båda fallen.
En monopols vinstmaksimeringskvantitet är den kvantitet där marginella intäkter (MR) vid den kvantiteten är lika med marginalkostnad (MC) av den mängden. Därför beslutar en monopol att producera och sälja denna kvantitet, märkt QM i diagrammet ovan. Monopolisten kommer då att ta ut det högsta priset det kan så att konsumenterna kommer att köpa hela företagets produktion. Detta pris ges av efterfrågan kurva (D) vid den mängd som monopolist producerar och är märkt PM.
Hur skulle marknadsutfallet för en motsvarande konkurrensutsatt marknad se ut? För att besvara detta måste vi förstå vad som utgör en motsvarande konkurrensutsatt marknad.
På en konkurrenskraftig marknad, Utbudskurva för ett enskilt företag är en avkortad version av företagets marginalkostnadskurva. (Detta är helt enkelt ett resultat av att företaget producerar fram till den punkt där priset är lika med marginalkostnaden.) Marknadsutbudet kurva, i sin tur, hittas genom att lägga till de enskilda företagens leveranskurvor - dvs. att lägga till de kvantiteter som varje företag producerar vid varje pris. Därför representerar marknadstillförselkurvan den marginella produktionskostnaden på marknaden. I ett monopol är emellertid monopolen * hela marknaden, så monopolens marginalkostnadskurva och motsvarande marknadstillförselkurva i diagrammet ovan är en och samma.
På en konkurrenskraftig marknad, jämviktskvantitet är där marknadstillförselkurvan och marknadens efterfrågan kurva korsar varandra, vilket är märkt QC i diagrammet ovan. Motsvarande pris för denna marknadsjämvikt är märkt PC.
Vi har visat att monopol leder till högre priser och mindre mängder som konsumeras, så det är förmodligen inte chockerande att monopol skapar mindre värde för konsumenterna än konkurrensutsatta marknader. Skillnaden i de skapade värdena kan visas genom att titta på konsumentöverskott (CS), som visas i diagrammet ovan. Eftersom både högre priser och lägre kvantiteter minskar konsumentöverskottet är det ganska tydligt att konsumentöverskottet är högre på en konkurrenskraftig marknad än i ett monopol, allt annat lika.
Hur presterar producenterna under monopol kontra konkurrens? Ett sätt att mäta tillverkarnas välbefinnande är vinstnaturligtvis, men ekonomer mäter vanligtvis det värde som skapas för producenterna genom att titta på produktionsöverskott (PS) istället. (Denna skillnad förändrar dock inga slutsatser, eftersom producentöverskottet ökar när vinsten ökar och vice versa.)
Tyvärr är jämförelsen av värdet inte så uppenbar för producenter som för konsumenterna. Å ena sidan säljer producenterna mindre i ett monopol än de skulle göra på en motsvarande konkurrensutsatt marknad, vilket sänker producentöverskottet. Å andra sidan tar producenterna ett högre pris i ett monopol än de skulle göra på en motsvarande konkurrensutsatt marknad, vilket ökar producentöverskottet. Jämförelsen av producentöverskott för ett monopol kontra en konkurrensutsatt marknad visas ovan.
Så vilket område är större? Logiskt måste det vara så att producentöverskottet är större i ett monopol än på en motsvarande konkurrensutsatt marknad eftersom annars skulle monopolisten frivilligt välja att agera som en konkurrensutsatt marknad snarare än som en monopolist!
När vi sammanför konsumentöverskott och producentöverskott är det ganska tydligt att konkurrensutsatta marknader skapar ett totalt överskott (ibland kallat socialt överskott) för samhället. Med andra ord är det en minskning av det totala överskottet eller det värde som en marknad skapar för samhället när en marknad är ett monopol snarare än en konkurrenskraftig marknad.
Denna minskning av överskottet på grund av monopol, kallas dödviktsförlust, resultat eftersom det finns enheter av varan som inte säljs där köparen (mätt med efterfrågan) villig och i stånd att betala mer för artikeln än den artikel som kostar företaget att göra (mätt med marginalkostnaden kurva). Att få dessa transaktioner att hända skulle öka det totala överskottet, men monopolisten vill inte göra det för att sänka pris för att sälja till ytterligare konsumenter skulle inte vara lönsamt på grund av att det skulle behöva sänka priserna för alla konsumenterna. (Vi kommer tillbaka till prisdiskriminering senare.) Enkelt uttryckt är monopolistens incitament inte i linje med incitamenten i samhället övergripande, vilket leder till ekonomisk ineffektivitet.
Vi kan se dödviktsförlust som skapas av ett monopol tydligare om vi organiserar förändringarna i konsument- och producentöverskott i en tabell, som visas ovan. På detta sätt kan vi se att område B representerar en överföring av överskott från konsumenter till producenter på grund av monopol. Dessutom ingick områden E och F i konsument- och producentöverskott respektive på en konkurrenskraftig marknad, men de kan inte fångas av monopolet. Eftersom det totala överskottet minskas med områden E och F i ett monopol jämfört med en konkurrensutsatt marknad, är dödvikten av monopol lika med E + F.
Intuitivt är det vettigt att område E + F representerar den ekonomiska ineffektiviteten som skapas eftersom det begränsas horisontellt av de enheter som inte är produceras av monopolet och vertikalt med det värde som skulle ha skapats för konsumenter och producenter om dessa enheter hade producerats och såld.
I många (men inte alla) länder är monopol förbjudna enligt lag utom i mycket specifika omständigheter. I USA till exempel förhindrar Sherman Antitrust Act från 1890 och Clayton Antitrust Act från 1914 olika former av konkurrensbegränsande beteende, inklusive men inte begränsat till att agera som monopolist eller agera för att få monopolstatus.
Det är riktigt i vissa fall att lagar specifikt syftar till att skydda konsumenterna, men man behöver inte ha den prioriteringen för att se skälen för antitrustreglering. Man behöver bara vara uppmärksam på effektiviteten på marknaderna för samhället totalt sett för att se varför monopol är en dålig idé ur ett ekonomiskt perspektiv.