Anatomi och fysiologi är två relaterade biologiska discipliner. Många college-kurser lär dem tillsammans, så det är lätt att förväxla om skillnaden mellan dem. Enkelt uttryckt, anatomi är studien av kroppsdelarnas struktur och identitet, medan fysiologi är studien av hur dessa delar fungerar och relaterar till varandra.
Anatomi är en gren inom området morfologi. Morfologi omfattar det inre och yttre utseendet hos en organisme (t.ex. är form, storlek, mönster) samt form och placering av yttre och inre strukturer (t.ex. ben och organ - anatomi). En specialist i anatomi kallas en anatomist. Anatomister samlar in information från levande och avliden organismer, vanligtvis med dissektion för att behärska den interna strukturen.
De två grenarna av anatomi är makroskopisk eller grov anatomi och mikroskopisk anatomi. Bruttonatomi fokuserar på kroppen som helhet och identifieringen och beskrivningen av kroppsdelar som är tillräckligt stora för att ses med blotta ögat. Mikroskopisk anatomi fokuserar på cellstrukturer, som kan observeras med hjälp av histologi och olika typer av mikroskopi.
Fysiologer måste förstå anatomi eftersom formen och platsen för celler, vävnader och organ är relaterade till funktion. I en kombinerad kurs tenderar anatomi att behandlas först. Om kurserna är separata kan anatomi vara en förutsättning för fysiologi. Studien av fysiologi kräver levande exemplar och vävnader. Medan ett anatomilabb primärt handlar om dissektion, kan ett fysiologilabb inkludera experiment för att bestämma reaktionen hos celler eller system för att förändras. Det finns många grenar av fysiologi. Till exempel kan en fysiolog fokusera på utsöndringssystemet eller det reproduktiva systemet.
Anatomi och fysiologi arbetar hand i hand. En röntgentekniker kan upptäcka en ovanlig klump (förändring i grov anatomi), vilket leder till en biopsi där vävnaden skulle undersökas på mikroskopisk nivå för avvikelser (mikroskopisk anatomi) eller ett test som letar efter en sjukdomsmarkör i urinen eller blodet (fysiologi).
Studerar anatomi och fysiologi
Studenter vid biologi, pre-med och pre-veterinär tar ofta en kombinerad kurs som kallas A&P (Anatomy and Physiology). Denna anatomi del av kursen är vanligtvis jämförande, där studenter undersöker homolog och analoga strukturer i en mängd olika organismer (t.ex. fisk, groda, haj, råtta eller katt). I ökande utsträckning ersätts dissektioner av interaktiva datorprogram (virtuella dissektioner). Fysiologi kan antingen vara jämförande fysiologi eller mänsklig psykologi. På medicinskolan fortsätter studenterna att studera mänsklig grov anatomi, som involverar dissektion av en kadaver.
Förutom att ta A&P som en enda kurs är det också möjligt att specialisera sig i dem. Ett typiskt program för anatomi inkluderar kurser i embryologi, grov anatomi, mikroanatomi, fysiologi och neurobiologi. Kandidater med avancerad anatomi kan bli forskare, sjukvårdspedagoger eller fortsätta sin utbildning för att bli läkare. Fysiologiska grader kan beviljas på grund-, magister- och doktorandnivå. Typiska kurser kan inkludera cellbiologi, molekylärbiologi, träningsfysiologi och genetik. En kandidatexamen i fysiologi kan leda till inträdesnivåforskning eller placering på sjukhus eller försäkringsbolag. Avancerade grader kan leda till karriärer inom forskning, fysiologi eller undervisning. En examen i antingen anatomi eller fysiologi är bra förberedelser för studier inom fysioterapi, ortopedisk medicin eller idrottsmedicin.