För dem som letar efter en bra stund är karaoke där uppe med andra populära tidsfordriv som bowling, biljard och dans. Ändå var det först så sent som runt sekelskiftet att konceptet började fånga upp i USA.
Det var en något liknande situation i Japan, där den allra första karaokemaskin introducerades för exakt 45 år sedan. Medan japanerna vanligtvis har haft underhålla middagsgäster genom att sjunga sånger, begreppet att använda a jukebox som helt enkelt spelade bakgrundsinspelningar, snarare än ett liveband, verkade lite konstigt. För att inte nämna att det att välja en låt motsvarade priset på två måltider, en smula dyr för de flesta.
Uppfinningen av Karaoke
Till och med själva idén föddes av ovanliga omständigheter. Den japanska uppfinnaren Daisuke Inoue arbetade på kaféer som reservmusiker när en klient begärde att han skulle följa med honom på besök för att träffa några affärskollegor. ”Daisuke, ditt tangentbordsspel är den enda musiken jag kan sjunga till! Du vet hur min röst är och vad den behöver för att låta bra, berättade klienten.
Tyvärr kunde Daisuke inte göra resan, så han gjorde det näst bästa och gav klienten en anpassad inspelning av sina föreställningar att sjunga med till. Det fungerade uppenbart eftersom när klienten återvände bad han om fler kassetter. Det var när inspiration slog till. Han bestämde sig snart efter att bygga en maskin med en mikrofon, högtalare och förstärkare som spelade musik som folk kan sjunga med till.
Karaoke-maskinen tillverkas
Inoue, tillsammans med sina tekniskt kunniga vänner, monterade ursprungligen elva 8 Juke-maskiner, som de ursprungligen var ringde och började hyra ut dem till små dricksanläggningar i närheten av Kobe för att se om folk skulle ta till dem. Som jag nämnde tidigare sågs systemen mest som ett nytt alternativ till liveband och vädjade främst till rika, välmående affärsmän.
Allt ändrades efter att två klubbägare från området köpte maskinerna för arenor som öppnade lokalt. Efterfrågan dök upp när ordet snabbt spriddes, med order som kom hela vägen från Tokyo. Vissa företag avsatte till och med hela utrymmen så att kunderna kan hyra ut privata sångbås. Dessa anläggningar, som kallas karaoke-lådor, erbjuder vanligtvis flera rum samt en huvudsaklig karaoke-bar.
The Craze sprider sig genom Asien
På 90-talet skulle karaoke, som på japanska betyder "tom orkester," växa till en fullblåst vagga som svepte över Asien. Under denna tid fanns det flera innovationer som förbättrad ljudteknologi och laserskivvideospelare som tillät användare att berika upplevelsen med bilder och texter som visades på skärmen - allt i deras egna komfort hem.
När det gäller Inoue, gjorde han inte så vackert som många skulle ha förväntat sig på grund av att ha begått den kardinala synden att inte göra ansträngningen att patent på sin uppfinning. Uppenbarligen öppnade detta honom för rivaler som skulle kopiera hans idé, som skar i företagets potentiella vinster. Följaktligen, när laserskivspelare debuterade, stoppades produktionen av 8 Juke helt. Detta trots att vi har tillverkat så många som 25 000 maskiner.
Men om du antar att han känner någon ånger över beslutet skulle du bli allvarligt fel. I en intervju publicerad i Topic Magazine och återpublicerad online kl Bilagan, en online ”tidskrift för experimentell och berättande historia, ansåg Inoue att patentskydd troligen skulle ha hindrat teknologins utveckling.
Här är utdraget:
”När jag gjorde de första Juke 8-åren föreslog en svåger att jag skulle ta ut ett patent. Men vid den tiden trodde jag inte att det skulle komma något. Jag hoppades bara att dryckesplatserna i Kobe-området skulle använda min maskin, så jag kunde leva ett bekvämt liv och fortfarande har något att göra med musik. De flesta tror inte på mig när jag säger detta, men jag tror inte att karaoke skulle ha vuxit som det gjorde om det hade funnits ett patent på den första maskinen. Dessutom byggde jag inte saken från grunden. ”
Men åtminstone har Inoue börjat få erkännande med rätta som karaokemaskinens far, efter att hans berättelse rapporterades av Singaporean TV. Och 1999, den asiatiska upplagan av Time Magazine publicerade en profil och namngav honom som bland "The Most Influential Asians of the Century."
Han fortsatte också med att uppfinna en kackerlackdödande maskin. Han bor för närvarande på ett berg i Kobe, Japan, med sin fru, dotter, tre barnbarn och åtta hundar.