Dr James Naismith var den kanadensfödda kroppsutbildningsinstruktören som, inspirerad av en läraruppgift och sin egen barndom, uppfann basket 1891.
Naismith föddes i Almonte, Ontario och utbildades vid McGill University och Presbyterian College i Montreal. Han var fysisk lärare vid McGill University (1887 till 1890) och flyttade till Springfield, Massachusetts 1890 för att arbeta på Y.M.C.A. International Training School, som senare blev Springfield Högskola. Under ledning av den amerikanska specialistutbildningen för fysisk utbildning Luther Halsey Gulick fick Naismith 14 dagar till skapa ett inomhusspel som skulle ge en "atletisk distraktion" för en rodd klass genom det brutala New England vinter. Hans lösning på problemet har blivit en av de mest populära sporterna i världen och ett företag med flera miljarder dollar.
Naismith kämpade för att utveckla ett spel som skulle fungera på trägolv i ett slutet utrymme och studerade sport som amerikansk fotboll, fotboll och lacrosse med liten framgång. Sedan kom han ihåg ett spel han spelade som ett barn som heter "Duck on the Rock" som krävde spelare att slå en "anka" från en stor stenblock genom att kasta stenar på den. "Med det här spelet i åtanke tänkte jag att om målet var horisontellt istället för vertikalt skulle spelarna tvingas kasta bollen i en båge; och kraft, som gjorde för grovhet, skulle vara av inget värde. Ett horisontellt mål var då det jag letade efter, och jag föreställde det i mitt sinne, ”sa han.
Naismith kallade spelet basket - ett nick mot det faktum att två persikaskor, hängde tio meter upp i luften, gav målen. Instruktören skrev sedan upp 13 regler.
De första formella reglerna utformades 1892. Inledningsvis driblade spelare en fotboll upp och ner på en domstol med ospecificerade dimensioner. Poäng tjänades genom att landa bollen i en persikkor. 1893 introducerades järnkrokar och en korg med hängmatta. Ytterligare ett decennium gick emellertid innan innovationen av öppna nät slutade övningen att manuellt hämta bollen från korgen varje gång ett mål gjordes.
Dr. Naismith, som blev läkare 1898, anställdes därefter av University of Kansas samma år. Han fortsatte med att etablera ett av collegiate basketbollens mest förvarade program och tjänade som Athletic Director och fakultetsmedlem vid universitetet i nästan 40 år och gick i pension 1937.
1959 infördes James Naismith i Basketball Hall of Fame (kallad Naismith Memorial Hall of Fame.)