Generallöjtnant James Gavin i andra världskriget

James Maurice Gavin föddes 22 mars 1907 i Brooklyn, NY som James Nally Ryan. Son till Katherine och Thomas Ryan, han placerades i klostret of Mercy barnhemmet i åldern två. Efter en kort vistelse adopterades han av Martin och Mary Gavin från Mount Carmel, PA. En kolbrytare, Martin tjänade knappt tillräckligt för att få slut på mötet och James gick till jobbet vid tolv års ålder för att hjälpa familjen. Gavin ville undvika ett liv som gruvarbetare och flydde till New York i mars 1924. Han kontaktade Gavins för att informera dem om att han var säker och började leta efter arbete i staden.

Sent den månaden träffade Gavin en rekryterare från den amerikanska armén. Under minderåriga kunde Gavin inte verva utan förälders samtycke. När han visste att detta inte skulle komma att komma, sa han till rekryteraren att han var en föräldralös. Formellt in i armén den 1 april 1924 tilldelades Gavin till Panama där han skulle få sin grundutbildning i sin enhet. Gavin skickades till US Coastal Artillery på Fort Sherman och var en ivrig läsare och en föredömlig soldat. Uppmuntrad av sin första sergeant att gå på en militärskola i Belize, fick Gavin enastående betyg och valdes att testa för West Point.

Gavin kom in i West Point hösten 1925 och fann att han saknade grundutbildning för de flesta av sina kamrater. För att kompensera steg han upp varje morgon och studerade för att kompensera bristen. Efter examen 1929 fick han uppdrag som andra löjtnant och skickades till Camp Harry J. Jones i Arizona. Visar sig vara en begåvad officer, valdes Gavin att gå på infanteristskolan i Fort Benning, GA. Där tränade han under ledning av överste George C. Marshall och Joseph Stillwell.

Nyckeln mellan lärdomarna som han lärde sig där var inte att ge långa skriftliga order utan snarare att ge underordnade riktlinjer för att utföra som situationen berättigade. Gavin arbetade för att utveckla sin personliga kommandostil och var nöjd med skolans utbildningsmiljö. Examen önskade han undvika ett utbildningsuppdrag och skickades till 28 & 29: e infanteriet vid Fort Sill, OK 1933. Han fortsatte sina studier på egen hand och var särskilt intresserad av brittiska arbeten första världskriget veteran generalmajor J.F.C. Fuller.

Tre år senare, 1936, skickades Gavin till Filippinerna. Under sin turné i öarna blev han alltmer bekymrad över den amerikanska arméns förmåga att motstå japansk aggression i regionen och kommenterade sina mans dåliga utrustning. Han återvände 1938 och befordrades till kapten och flyttade igenom flera fredstidsuppdrag innan han utstationerades för att undervisa på West Point. I denna roll studerade han de tidiga kampanjerna Andra världskriget, framför allt tyska Blitzkrieg. Han blev också alltmer intresserad av luftburna operationer och trodde att de var framtidens våg. Han agerade på det här frivilligt för Airborne i maj 1941.

Efter att han tog examen från Airborne School i augusti 1941 skickades Gavin till en experimentell enhet innan han fick kommando av C Company, 503. Parachute Infantry Battalion. I denna roll övertygade Gavins vänner generalmajor William C. Lee, befälhavare för skolan, för att tillåta den unga officer att utveckla taktiken för luftburna krigföring. Lee gick med på och gjorde Gavin till sin operations- och utbildningsansvarig. Detta åtföljdes av en befordran till major den oktober. Gavin studerade andra nationers luftburna operationer och lägger till sina egna tankar FM 31-30: Taktik och teknik för luftburna trupper.

Följer attack på Pearl Harbor och USA: s inträde i konflikten, skickades Gavin genom den kondenserade kursen vid Command and General Staff College. Han återvände till den provisoriska luftburna gruppen, och han skickades snart ut för att hjälpa till att omvandla den 82: e infanteridivisionen till den amerikanska arméns första luftburna styrka. I augusti 1942 fick han befäl för det 505: e fallskärmsinfanteriregimentet och befordrades till oberst. En "hands-on" officer, Gavin övervakade personligen utbildningen av sina män och uthärde samma svårigheter. Valt att delta i invasion av Sicilien, den 82: e skickade ut till Nordafrika i april 1943.

När han tappade med sina män på natten den 9 juli juli, befann sig Gavin sig 30 mil från sin fallzon på grund av hög vind och pilotfel. Genom att samla in delar av hans kommando gick han utan sömn i 60 timmar och gjorde en framgångsrik ställning på Biazza Ridge mot tyska styrkor. För hans handling, den 82: e befälhavaren,Generalmajor Matthew Ridgway, rekommenderade honom för Distinguished Service Cross. Med ön säker, hjälpte Gavins regiment att hålla Allierad omkrets vid Salerno den september. Alltid villig att slåss bredvid sina män blev Gavin känd som "Jumping General" och för hans varumärke M1 Garand.

Följande månad befordrades Gavin till brigadiergeneral och utsågs till biträdande chef I denna roll hjälpte han till att planera den luftburna komponenten i Operation Overlord. Återigen hoppade han med sina män, landade han i Frankrike den 6 juni 1944 nära St. Mére Église. Under de kommande 33 dagarna såg han handling när divisionen kämpade för broarna över floden Merderet. I kölvattnet av D-Day-operationerna omorganiserades de allierade luftburna divisionerna till den första allierade luftburna armén. I denna nya organisation fick Ridgway kommandot av XVIII Airborne Corps, medan Gavin befordrades till befälhavaren på den 82: e.

Den september deltog Gavins division i Operation Market-Garden. Landade nära Nijmegen, Nederländerna, grep de broar i staden och Grave. Under striderna övervakade han ett amfibiskt angrepp för att säkra Nijmegen-bron. Främst till generalmajor blev Gavin den yngsta mannen som innehade den rang och ledde en division under kriget. Den december var Gavin tillfälligt befäl för XVIII Airborne Corps under öppningsdagarna för Battle of the Bulge. Han rusade de 82: e och 101: e luftburna avdelningarna framtill och satte ut den förra i Staveloet-St. Vith framträdande och den senare på Bastogne. När Ridgway återvände från England återvände Gavin till det 82: e och ledde uppdelningen genom krigets sista månader.

En motståndare till segregering i den amerikanska armén, övervakade Gavin integrationen av den helt svarta 555: e fallskärmsinfanteribataljonen i det 82: e efter kriget. Han var kvar i uppdelningen fram till mars 1948. Han flyttade igenom flera höga tjänster och tjänade som biträdande stabschef för operationer och chef för forskning och utveckling med rang som generallöjtnant I dessa positioner bidrog han till diskussionerna som ledde till Pentomic Division och förespråkade för en stark militärstyrka som anpassades till mobil krigføring. Detta "kavalleri" -koncept ledde slutligen till Howze Board och påverkade den amerikanska arméns utveckling av helikopterburna styrkor.

Medan han var bekväm på slagfältet ogillade han politiken i Washington och var kritisk mot sin tidigare befälhavare - nu president—Dwight D. Eisenhower, som ville avskala konventionella styrkor till förmån för kärnvapen. På samma sätt stod han i huvuden med de gemensamma stabscheferna beträffande deras roll i ledningen. Även om Gavin godkändes för att befordra sig till general med uppdraget att befalla den sjunde armén i Europa, gick han i pension 1958 med uppgift "Jag kommer inte att kompromissa med mina principer och jag kommer inte att gå med Pentagon-systemet." Ta en position med konsultföretaget Arthur D. Little, Inc., Gavin förblev i den privata sektorn tills han fungerade som president John F. Kennedias ambassadör i Frankrike 1961-1962. Skickad till vietnam 1967 kom han tillbaka och trodde att kriget var ett misstag som distraherade USA från det kalla kriget med Sovjetunionen. Efter att han gick i pension 1977 dog Gavin den 23 februari 1990 och begravdes på West Point.

PA Historia: James Gavin

New York Times: James Gavin Obituary

Andra världskrigets databas: James Gavin