U-boat Admiral: Grand Admiral Karl Doenitz

Son till Emil och Anna Doenitz, Karl Doenitz föddes i Berlin den 16 september 1891. Efter sin utbildning gick han in som havskadett i Kaiserliche Marine (Imperial German Navy) 4 april 1910 och befordrades till midshipman ett år senare. Han var en begåvad officer, han avslutade sina examina och fick i uppdrag som fungerande andra löjtnant den 23 september 1913. Tilldelats till den lilla kryssaren SMS Breslau, Såg Doenitz tjänst i medelhavs åren före första världskriget. Fartygets uppdrag berodde på Tysklands önskan att ha en närvaro i regionen efter Balkan-krigerna.

När fientligheterna inleddes i augusti 1914, Breslau och battlecruiser SMS Goeben fick order att attackera allierad sjöfart. Förhindrade att göra det av franska och brittiska krigsfartyg, de tyska fartygen, under kommando av bakre Admiral Wilhelm Anton Souchon bombarderade de franska Algeriska hamnarna i Bône och Philippeville innan han vände till Messina till re-kol. De tyska fartygen gick ut från hamnen och jagades över Medelhavet av de allierade styrkorna.

När de gick in i Dardanellerna den 10 augusti överfördes båda fartygen till den osmanska marinen, men deras tyska besättningar förblev ombord. Under de kommande två åren tjänade Doenitz ombord som kryssaren, nu känd som Midilli, opererade mot ryssarna i Svarta havet. Han blev befordrad till första löjtnant i mars 1916 och placerades i befäl för ett flygfält på Dardanellerna. Uttråkad i detta uppdrag begärde han en överföring till ubåttjänsten som beviljades i oktober.

Tilldelad som vakthavare ombord U-39, Doenitz lärde sig sin nya handel innan han fick kommando över UC-25 i februari 1918. Den september återvände Doenitz till Medelhavet som befälhavare för UB-68. En månad efter sitt nya kommando led Doenitz's u-boat mekaniska problem och attackerades och sjönk av brittiska krigsfartyg nära Malta. Rymd räddades han och blev fånge under krigsets sista månader. Till Storbritannien hölls Doenitz i ett läger nära Sheffield. Återvandad i juli 1919 återvände han till Tyskland året efter och försökte återuppta sin sjökarriär. Han gick in i Weimarrepublikens marin och blev löjtnant den 21 januari 1921.

När han flyttade till torpedobåtar fortsatte Doenitz sig igenom rankningarna och befordrades till löjtnantkommanderande 1928. Gjordes till befälhavare fem år senare placerades Doenitz i befäl för kryssaren Emden. Ett träningsfartyg för flottorkadetter, Emden genomförde årliga världskryssningar. Efter återinförandet av u-båtar till den tyska flottan, promoverades Doenitz till kapten och fick befäl för den 1: a U-båten Flotilla i september 1935 som bestod av U-7, U-8, och U-9. Även om de ursprungligen var oroliga över kapaciteten hos de tidiga brittiska sonarsystemen, såsom ASDIC, blev Doenitz en ledande förespråkare för ubåtkrig.

1937 började Doenitz att motstå det marin tänkande av tiden som var baserad på flottorsteorierna för den amerikanska teoretikern Alfred Thayer Mahan. I stället för att anställa ubåtar till stöd för stridsflottan förespråkade han för att ha använt dem i en rent kommersiell raiding-roll. Som sådan lobbades Doenitz för att konvertera hela den tyska flottan till ubåtar, eftersom han trodde att en kampanj avsedd för att sjunka handelsfartyg snabbt kunde slå ut Storbritannien från alla framtida krig.

Återinförande av gruppjakt, "vargpaket" -taktiker från första världskriget samt att kräva nattattacker på ytan konvojer, trodde Doenitz att framstegen inom radio och kryptografi skulle göra dessa metoder mer effektiva än i dåtid. Han utbildade obevekligt sina besättningar med att veta att u-båtar skulle vara Tysklands främsta marinvapen i alla framtida konflikter. Hans åsikter förde honom ofta i konflikt med andra tyska sjöfartsledare, till exempel Admiral Erich Raeder, som trodde på utvidgningen av Kriegsmarines ytflotta.

Befriad för commodore och med kommando över alla tyska u-båtar den 28 januari 1939, började Doenitz att förbereda sig för krig när spänningarna med Storbritannien och Frankrike ökade. Med utbrottet av Andra världskriget den september hade Doenitz endast 57 u-båtar, varav endast 22 var moderna typ VII. Förhindrade att starta hans helt handel raiding kampanj av Raeder och Hitler, som önskade attacker mot den kungliga marinen, tvingades Doenitz att följa. Medan hans ubåtar fick framgångar när han sjönk transportören HMS Modig och slagskeppen HMS Royal Oak och HMS Barham, liksom att skada slagskipet HMS Nelsonförluster uppstod när marinmål försvarades kraftigare. Dessa minskade ytterligare hans redan lilla flotta.

Uppmuntrad till bakre admiral den 1 oktober fortsatte hans u-båtar attacker mot brittiska marin- och handelsmål. Gjorde en vice admiral i september 1940, började Doenitz flottan att expandera med ankomsten av större antal av typ VIIs. Genom att fokusera sina ansträngningar mot handlare, började hans u-båtar att skada briterna ekonomi. Genom att koordinera u-båtar via radio med kodade meddelanden sjönk Doenitzs besättningar ökande mängder allierad tonnage. Med USA: s inträde i kriget i december 1941 påbörjade han Operation Drumbeat som riktade sig mot allierad sjöfart utanför östkusten.

Från och med bara nio u-båtar, fick operationen flera framgångar och avslöjade US Navy: s förberedelse för anti-ubåtkrig. Genom 1942, när fler u-båtar anslöt sig till flottan, kunde Doenitz fullständigt implementera sin vargpack-taktik genom att rikta grupper av ubåtar mot allierade konvojer. Attackerna orsakade en allvarlig kris för allierade. När brittisk och amerikansk teknik förbättrades 1943 började de ha mer framgång i att bekämpa Doenitz u-båtar. Som ett resultat fortsatte han att pressa efter ny ubåtteknologi och mer avancerade u-båtkonstruktioner.

Främjad till stor admiral den 30 januari 1943, ersatte Doenitz Raeder som befälhavare för Kriegsmarine. Med återstående begränsade ytenheter förlitade han sig på dem som en "flotta i vara" för att distrahera de allierade medan han fokuserade på ubåtkrig. Under sin tjänstgöring producerade tyska designers några av krigens mest avancerade ubåtsdesigner inklusive typ XXI. Trots ansträngningar av framgång, när kriget fortsatte, drevs Doenitz u-båtar långsamt från Atlanten som de allierade utnyttjade ekolod och annan teknik, liksom Ultra-radioavlyssningar, för att jaga och sjunka dem.

Med sovjeterna närmar sig Berlin begick Hitler självmord den 30 april 1945. I sin testamente beordrade han att Doenitz skulle ersätta honom som Tysklands ledare med titeln som president. Ett överraskande val, man tror att Doenitz valdes ut eftersom Hitler trodde att den enda marinen hade förblivit lojal mot honom. Även om Joseph Goebbels utsågs till hans kansler, begick han självmord nästa dag. Den 1 maj valde Doenitz greve Ludwig Schwerin von Krosigk till kansler och försökte bilda en regering. Med huvudkontor i Flensburg, nära den danska gränsen, arbetade Doenitz regering för att säkerställa lojaliteten av armén och uppmuntrade tyska trupper att överlämna sig till amerikanerna och briterna snarare än till Sovjet.

Genom att bemyndiga tyska styrkor i nordvästra Europa att kapitulera den 4 maj, instruerade Doenitz överste general Alfred Jodl att underteckna instrumentet för ovillkorlig överlämnande den 7 maj. Inte erkänd av de allierade upphörde hans regering att regera efter överlämnandet och fångades i Flensburg den 23 maj. Arresterade sågs Doenitz vara en stark anhängare av nazismen och Hitler. Som ett resultat åtalades han som en viktig krigsförbrytare och rättsförsökades i Nürnberg.

Där anklagades Doenitz för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten, till stor del avseende användningen av obegränsad ubåtkrig och utfärda order om att ignorera överlevande i vattnet. Han blev skyldig på anklagelser om att ha planerat och genomfört ett krig av aggression och brott mot krigslagarna, och han skonades dödsdomen som amerikansk Admiral Chester W. Nimitz tillhandahöll en utfästelse till stöd för obegränsad ubåtkrig (som hade använts mot japanerna i Stilla havet) och på grund av den brittiska användningen av en liknande politik i Skagerrak.

Som ett resultat dömdes Doenitz till tio års fängelse. Fängslade i Spandau fängelse släpptes han den 1 oktober 1956. Pensionerar till Aumühle i norra Västtyskland, fokuserade han på att skriva sina memoarer i rubriken Tio år och tjugo dagar. Han förblev i pension fram till sin död den 24 december 1980.