Varför många amerikaner misslyckas med att rösta i val

Varför röstar inte fler? Låt oss fråga dem. California Voter Foundation (CVF) har släppt resultaten av en statlig undersökning om attityder hos sällsynta väljare och medborgare som är berättigade att rösta men inte registrerade. Den första undersökningen i sitt slag kastar nytt ljus över incitamenten och hindren för att rösta, tillsammans med de informationskällor som påverkar människor när de röstar.

Valdeltagandet är andelen röstberättigade som röstat i ett val.

Sedan 1980-talet har valdeltagandet minskat stadigt i USA, liksom i de flesta andra demokratiska länder världen över. Statsvetare tillskriver generellt fallande valdeltagande till en kombination av desillusion, likgiltighet, eller en känsla av meningslöshet – känslan av att en individs röst inte kommer att göra en skillnad.

"För valförrättare och andra som arbetar för att maximera väljardeltagandet ger dessa undersökningsresultat tydliga anvisningar om de budskap som mest sannolikt kommer att få sällsynta väljare att delta i det kommande valet, och om de meddelanden som kommer att motivera fler icke-väljare att registrera sig”, konstaterade CVF och noterade att det finns 6,4 miljoner kalifornier som är berättigade men oregistrerade till rösta.

"För länge" är i servitörens öga. Vissa människor kommer att stå i kö i två dagar för att köpa de senaste, bästa mobiltelefon- eller konsertbiljetterna. Men många av samma människor kommer inte att vänta i 10 minuter för att utöva sin rätt att välja sina regeringsledare. Dessutom föreslår en 2014 GAO-rapport det tar egentligen inte "för lång tid" att rösta.

Undersökningen visade att 28 % av de sällsynta väljarna och 23 % av de oregistrerade sa att de inte röstar eller inte registrerar sig för att rösta för att de är för upptagna.

"Detta säger oss att många kalifornier kan dra nytta av mer information om de tidsbesparande fördelarna med förtidsröstning och rösta genom frånvaro, säger CVF. Väljarregistrering Blanketter finns tillgängliga på postkontor, bibliotek och Department of Motor Vehicle-kontor i de flesta stater.

CVF sa att undersökningens resultat också kan gynna de kampanjer som försöker nå sällsynta och nya väljare inför valet. Uppfattningen att politiker styrs av särintressen delas brett bland två tredjedelar av undersökningens svarande och utgör ett betydande hinder för väljardeltagande. En känsla av att kandidater inte riktigt pratar med dem citerades som den näst främsta anledningen till att sällsynta väljare och icke-väljare inte röstar.

Ändå instämde 93 % av de sällsynta väljarna att röstning är en viktig del av att vara en god medborgare och 81 % av icke-väljare var överens om att det är ett viktigt sätt att uttrycka sina åsikter om frågor som påverkar deras familjer och samhällen.

"Medborgerlig plikt och självuttryck ger starka incitament att få potentiella väljare till valurnorna, trots genomgripande cynism om inflytande från specialintressen", sade organisationen.

Undersökningen visade att familj och vänner påverkar hur sällan väljare väljer att rösta lika mycket som dagstidningar och TV-nyheter. Bland sällsynta väljare sa 65 procent att samtal med deras familjer och lokala tidningar var inflytelserika informationskällor när det gäller att göra omröstningsbeslut. Nätverks-TV-nyheter bedömdes som inflytelserika bland 64 %, följt av kabel-TV-nyheter med 60 % och samtal med vänner till 59 %. För mer än hälften av de sällan tillfrågade väljarna är telefonsamtal och dörr-till-dörr-kontakt genom politiska kampanjer inte inflytelserika informationskällor när man bestämmer sig för hur man ska rösta.

Undersökningen fann också att familjeuppfostran spelar en stark roll för att avgöra röstvanor som vuxna. 51 % av de tillfrågade icke-väljarna sa att de växte upp i familjer som inte ofta diskuterade politiska frågor och kandidater.

Undersökningen visade att icke-väljare är oproportionerligt unga, singel, mindre utbildade och mer benägna att tillhöra en etnisk minoritet än sällsynta och frekventa väljare. 40 % av icke-väljarna är under 30 år, jämfört med 29 % av de sällsynta väljarna och 14 % av de ofta väljare. Sällsynta väljare är mycket mer benägna att vara gifta än icke-väljare, med 50 % av sällsynta väljare gifta jämfört med endast 34 % av icke-väljare. 76% av icke-väljare har mindre än en högskoleexamen, jämfört med 61 % av de sällsynta väljarna och 50 % av de frekventa väljarna. Bland icke-väljare är 54 % vita eller kaukasiska jämfört med 60 % av de sällsynta väljarna och 70 % av de ofta väljare.

Positivt var att valdeltagandet i november 2018 nådde den högsta nivån av någon mellanårsval på över ett sekel. Enligt den partipolitiska, ideella USA: s valprojekt49,3 % av alla röstberättigade röstade mer än 116 miljoner röster i hela landet. Det var det bästa valdeltagandet sedan 1914 när 50,4 % röstade och överträffade det tidigare höga valdeltagandet på 48,7 % 1966.

Ännu bättre, 2018 vände en oroande nedåtgående trend för valdeltagandet. Valdeltagandet under mellanårsperioden 2010 var 41,8 % innan det sjönk till eländiga 36,7 % 2014 – den lägsta sedan 1942.

Självklart kommer valdeltagandet i mellanårsval alltid att ligga långt efter presidentvalsåren. Till exempel, 2012, när President obama valdes till sin andra mandatperiod var valdeltagandet 58,6%. Valdeltagandet steg sedan till 60,1 % 2016, när republikanen Donald Trump trotsade opinionsmätningarna för att bli vald till president framför demokraten Hillary Clinton efter en särskilt kontroversiell kampanj.