Suezkanalens historia och översikt

Suezkanalen, en viktig ruttfartyg genom egypten, ansluter till Medelhavet med Suezbukten, en nordliga gren av Röda havet. Det öppnade officiellt i november 1869.

Även om Suezkanalen inte officiellt slutfördes förrän 1869, finns det en lång historia av intresse för att ansluta både Nilen i Egypten och Medelhavet till Röda havet.

Farao Senusret III tros vara den första som ansluter Medelhavet och Röda havet genom att gräva förbindelser genom filialerna av Nilen på 1800-talet f. Kr. De fylldes så småningom med silt.

Olika andra faraoner, romarna och eventuellt Omar den stora byggde andra passager genom århundradena, men de gav också alltför missbruk.

De första moderna försöken att bygga en kanal kom i slutet av 1700-talet då Napoleon Bonaparte genomförde en expedition till Egypten.

Han trodde att byggandet av en franskkontrollerad kanal på Isthmus i Suez skulle orsaka handelsproblem för briterna eftersom de antingen skulle behöva betala avgifter till Frankrike eller fortsätta skicka varor över land eller runt den södra delen av Afrika.

Studier för Napoleons kanalplan började 1799 men en felberäkning i mätningen visade havsnivån mellan Medelhavet och Röda havet som för olika, vilket orsakar rädsla för översvämning av Nildelta.

Nästa försök inträffade i mitten av 1800-talet när en fransk diplomat och ingenjör, Ferdinand de Lesseps, övertygade den egyptiska viceroyen Said Pasha att stödja byggandet av en kanal.

1858 bildades Universal Suez Ship Canal Company och fick rätt att börja bygga kanalen och driva den i 99 år, då den egyptiska regeringen skulle ta över kontrollen. Vid grundandet ägdes Universal Suez Ship Canal Company av franska och egyptiska intressen.

Byggandet av Suezkanalen började officiellt den 25 april 1859. Lågbetalda tvingade egyptiska arbeten med plockning och spade gjorde den första grävningen som var extremt långsam och noggrann. Detta övergavs så småningom för ång- och koldrivna maskiner som snabbt slutförde arbetet.

Det öppnade tio år senare den 17 november 1869 till en kostnad av 100 miljoner dollar.

Nästan omedelbart hade Suezkanalen en betydande inverkan på världshandeln då varor flyttades runt om i världen på rekordtid.

Dess ursprungliga storlek var 25 fot (7,6 meter) djup, 72 fot (22 meter) bred vid botten och mellan 200 fot och 300 fot (61-91 meter) bred vid toppen.

År 1875 tvingade skuld Egypten att sälja sina aktier i ägande av Suezkanalen till Storbritannien. En internationell konvention 1888 gjorde dock kanalen tillgänglig för alla fartyg från vilken nation som helst att använda.

Några konflikter har uppstått om användningen och kontrollen av Suezkanalen:

• 1936: Förenade kungariket fick rätt att behålla militära styrkor i Suez Canal Zone och kontrollera ingångspunkter.
• 1954: Egypten och Storbritannien undertecknade ett sjuårskontrakt som resulterade i att de brittiska styrkorna drogs tillbaka från kanalområdet och gav Egypten möjlighet att ta kontroll över de tidigare brittiska installationerna.
• 1948: Med skapandet av Israel förbjöd den egyptiska regeringen användningen av kanalen av fartyg som kommer och går från landet.

I juli 1956 meddelade den egyptiska presidenten Gamal Abdel Nasser att landet nationaliserade kanalen för att hjälpa till att finansiera Aswan High Dam efter att Förenta staterna och Storbritannien drog tillbaka stödet från finansieringen.

Den 29 oktober samma år invaderade Israel Egypten och två dagar senare följde Storbritannien och Frankrike på grund av att passagen genom kanalen skulle vara fri. Som hämnd blockerade Egypten kanalen genom att avsiktligt sjunka 40 fartyg.

Sovjetunionen erbjuder att stödja Egypten militärt, och så småningom, Suez-krisen avslutas med ett FN-förhandlat vapenupphör.

I november 1956 slutade Suez-krisen när Förenta nationerna arrangerade en vapenvila mellan de fyra nationerna Suezkanalen öppnades sedan igen i mars 1957 när de sjunkna fartygen togs bort.

Under 1960- och 1970-talet stängdes Suezkanalen flera gånger på grund av konflikter mellan Egypten och Israel. Efter sexdagars kriget 1967 fångades 14 fartyg som passerade i kanalen lämna inte förrän 1975 eftersom båda ändarna av kanalen blockerades av sjunkna båtar på vardera sidan om kanal. De blev kända som den "gula flottan" för öknsanden som samlades på dem under åren.

1962 gjorde Egypten sina slutbetalningar för kanalen till dess ursprungliga ägare (Universal Suez Ship Canal Company) och nationen tog full kontroll över Suezkanalen.

Idag drivs Suezkanalen av Suezkanalmyndigheten. Kanalen i sig är 101 mil (163 kilometer) lång och 984 fot (300 meter) bred.

Det börjar vid Medelhavet vid Point Said, flyter genom Ismailia i Egypten och slutar vid Suez vid Suezbukten. Den har också en järnväg som går hela sin längd parallellt med dess västra bredd.

Suezkanalen rymmer fartyg med en vertikal höjd (drag) på 19 meter eller 210 000 dödvikt.

De flesta av Suezkanalen är inte tillräckligt bred för att två fartyg passerar sida vid sida. För att tillgodose detta finns det en sjöfart och flera passerade vikar där fartyg kan vänta på att andra passerar.

Suezkanalen har inga lås eftersom Medelhavet och Röda havets Suezbukt har ungefär samma vattennivå. Det tar cirka 11 till 16 timmar att passera genom kanalen och fartyg måste resa i låg hastighet för att förhindra erosion av kanalens banker av fartygens vågor.

Förutom att dramatiskt minska transittiden för handel över hela världen är Suezkanalen en av världens viktigaste vattenvägar eftersom den stödjer 8% av världens sjöfartstrafik. Nästan 50 fartyg passerar kanalen dagligen.

På grund av dess smala bredd anses kanalen också vara en betydande geografisk chokepoint eftersom det lätt kan blockeras och störa detta handelsflöde.

Framtidsplaner för Suezkanalen inkluderar ett projekt för att utvidga och fördjupa kanalen för att tillgodose passering av större och fler fartyg på en gång.

• “Kanalhistoria.” SCA - Canal History.
• Suez-krisen, 1956, U.S. Department of State.