Alfred var extraordinär för en tidig medeltida kung i flera avseenden. Han var en särskilt vågig militärbefälhavare, som framgångsrikt höll danskarna i fjärran, och han klokade klokt försvar när fienderna till hans rike ockuperades någon annanstans. I en tid då England var lite mer än en samling av krigande kungadömen, upprättade han diplomatiska förbindelser med sina grannar, inklusive waleserna, och förenade en betydande del av HEPTARKI. Han visade anmärkningsvärt administrativ stil, omorganiserade sin armé, utfärdade viktiga lagar, skyddade de svaga och främjade lärande. Men mest ovanligt var att han var en begåvad forskare. Alfred den Stora översatte flera verk från latin till sitt eget språk, angelsaksiska, känt för oss som gammalengelsk, och skrev några egna verk. I sina översättningar satte han ibland kommentarer som ger insyn inte bara i böckerna utan i hans eget sinne.
Under de senaste åren har verkligheten i Alfreds författarskap ifrågasatts. Översatte han verkligen något från latin till gammalengelsk? Skrev han något eget? Kolla in argumenten i Jonathan Jarretts blogginlägg,
Avintellektualiserar kung Alfred.