Fastän contar är en besläktad av det engelska verbet "att räkna" har det en mängd olika betydelser, av vilka vissa verkar närmare relaterade till mångfalden av betydelser av "konto".
Kanske den mest uppenbara betydelsen av contar är "att räkna" i betydelsen "att lägga till":
- Quiero encontrar un programa que cuenta las palabras de que se compone una web. Jag vill hitta ett program som räknar orden som utgör en webbsida.
- Es posible perder peso sin contar calorías. Det går att gå ner i vikt utan att räkna kalorier.
- Contamos las horas para estar con ustedes. Vi räknar timmarna tills vi är med dig.
Åtminstone lika vanligt är att använda contar att betyda "att berätta" (som i "att redovisa"):
- Contó la historia de un chico que decidió grabar todo en una cámara de vídeo. Han berättade historien om en pojke som bestämde sig för att spela in allt på en videokamera.
- El amor de mi vida no me ha contado que es casado. Mitt livs kärlek har inte berättat för mig att han är gift.
- No se lo cuentes a nadie. Berätta det inte till någon.
När det följs av en tidsperiod, contar kan ofta översättas som "att ha": Cuenta 10 años de Experiencecia en montañismo. Han har 10 års erfarenhet av bergsbestigning.
En annan betydelse är "att ta hänsyn till": Cuenta que esto no es todo. (Han tar hänsyn till att detta inte är allt.) Frasen tener en cuenta används också ofta för den meningen.
Contar ibland betyder "att räkna" i betydelsen "att materia": La corte ha declarado que este fel no cuenta. Domstolen har beslutat att detta misstag inte är väsentligt.
Frasen contar con vanligtvis betyder "att räkna med" eller "att lita på":
- Para ese trabajo conté con los expertos mexicanos. För det arbetet räknade jag på de mexikanska experterna.
- Gracias a la nueva ley, contaremos con un sistema de pensiones. Tack vare den nya lagen kommer vi att räkna med ett pensionssystem.
- cuento contigo. Jag räknar med dig.
Ibland, contar con har samma grundläggande betydelse men översätts bäst på ett svagare sätt, beroende på sammanhanget:
- Contamos con una legallación que norme el uso del ADN humano. Vi förväntar oss en lagstiftning som skulle sätta standarder för användning av mänskligt DNA.
- Cuento con los derechos de reventa de este producto. Jag har återförsäljarrättigheterna för den här produkten.
Ibland, contar con kan översättas direkt som "att räkna med": Conté con los dedos de mi mano. Jag räknade med fingrarna.
Con esto no yo contaba. Det förväntade jag mig inte. I frågeform, contar kan användas som ett vänligt sätt att visa intresse för vad en person gör: ¿Qué cuentas? (Vad händer?) Den reflexiva formen kan användas på samma sätt: ¿Qué te cuentas?
I reflexiv form, contarse ofta kan bokstavligen översättas som "att räkna sig själv" eller på annat sätt för att indikera begreppet inkludering:
- Muchos escritores escriben por impulso, y me cuento entre éstos. Många författare skriver på impuls, och jag räknar mig bland dem.
- Los medios españoles se cuentan entre los mejores del mundo. De spanska medierna är bland de bästa i världen.
Tänk på att det är konjugerat oregelbundet.