Ideologin om separata sfärer dominerade tanken om könsroller från slutet av 1700-talet till 1800-talet i USA. Liknande idéer påverkade också könsroller i andra delar av världen.
Begreppet separata sfärer fortsätter att påverka tänkandet om "riktiga" könsroller idag.
Vid uppdelningen av könsroller i separata sfärer var en kvinnas plats i den privata sfären, som inkluderade familjeliv och hemmet.
En mans plats var i den offentliga sfären, vare sig det var i politiken, i den ekonomiska världen som blev alltmer separerad från hemlivet som Industriell revolution utvecklats eller i offentlig social och kulturell aktivitet.
Natural Gender Division
Många experter på den tiden skrev om hur denna uppdelning var naturligt förankrad i varje kön. Kvinnor som sökte roller eller synlighet på det offentliga området fann sig ofta identifierade som onaturliga och som ovälkomna utmaningar för kulturella antaganden.
Lagligen betraktades kvinnor som beroende fram till äktenskap och under FÖRKLÄDNAD efter äktenskap, utan separat identitet och få eller inga personliga rättigheter inklusive ekonomiska och
äganderätter. Denna status var i överensstämmelse med idén att en kvinnas plats var i hemmet och en mans plats var i den offentliga världen.Även om experter vid den tiden trodde att dessa könsdelningar var rotade i naturen, anses ideologin för separata sfärer nu vara ett exempel på social konstruktion av kön: att kulturella och sociala attityder byggde idéer om kvinnlighet och manlighet (rätt kvinnor och rätt mandom) som stärkte och / eller begränsade kvinnor och män.
Historiker på separata sfärer
Nancy Cott's bok från 1977, The Bonds of Womanhood: "Women's Sphere" i New England, 1780-1835, är en klassisk studie som undersöker begreppet separata sfärer. Cott fokuserar på kvinnors upplevelser och visar hur kvinnor inom sin sfär utövar betydande kraft och inflytande.
Kritiker av Nancy Cotts framställning av separata sfärer inkluderar Carroll Smith-Rosenberg, som publicerade Disorderly Conduct: Visions of Gender in Victorian America 1982. Hon visade inte bara hur kvinnor, i sin separata sfär, skapade en kvinnokultur, men hur kvinnor var i en nackdel socialt, pedagogiskt, politiskt, ekonomiskt och till och med medicinskt.
Rosalind Rosenberg tar också upp den separata sfärenes ideologi i sin bok från 1982, Beyond Separate Sheres: Intellectual Roots of Modern Feminism. Rosenberg redovisar de juridiska och sociala nackdelarna för kvinnor under den separata sfärenes ideologi. Hennes arbete dokumenterar hur vissa kvinnor började utmana kvinnors nedflyttning till hemmet.
Elizabeth Fox-Genovese utmanar idén om hur separata sfärer skapade solidaritet bland kvinnor i hennes bok från 1988 Inom plantagehushållet: svarta och vita kvinnor i det gamla södra.
Hon skriver om kvinnors olika upplevelser: de som ingick i slavinnehavsklassen som hustrur och döttrar, de som var förslavade, de fria kvinnorna som bodde på gårdar där det inte fanns några slaver och andra fattiga vita kvinnor.
Inom en generell maktbefrielse för kvinnor i ett patriarkalsystem fanns det ingen singular "kvinnokultur", hävdar hon. Vänskap mellan kvinnor, dokumenterade i studier av norra borgerliga eller välmående kvinnor, kännetecknade inte det gamla södra.
Gemensamt bland alla dessa böcker, och andra om ämnet, är dokumentation av en allmän kulturell ideologi för separata sfärer, grundar sig på idén att kvinnor hör hemma i den privata sfären och är främlingar på den offentliga sfären, och att det motsatta var sant av män.
Bredande kvinnosfär
I slutet av 1800-talet gillar vissa reformatorer Frances Willard med henne absolutismrörelse arbeta och Jane Addams med henne bosättningshus arbetet förlitade sig på en separat sfärideologi för att motivera deras offentliga reforminsatser - och därmed både använda och undergräva ideologin.
Varje författare såg sitt arbete som "offentlig hushållning", ett yttre uttryck för att ta hand om familjen och hem, och båda tog det arbetet in i politiken och det offentliga sociala och kulturella rike. Denna idé kallades senare social feminism.