Är spontan generation verklig?

Under flera århundraden troddes det levande organismer kan spontant komma från icke-levande materia. Denna idé, känd som spontan generation, är nu känd för att vara falsk. Förespråkare för åtminstone vissa aspekter av spontan generation inkluderade väl respekterade filosofer och forskare som Aristoteles, Rene Descartes, William Harvey och Isaac Newton. Spontan generation var en populär uppfattning på grund av att det tycktes vara förenligt med observationer som ett antal djurorganismer skulle uppenbarligen komma från icke-levande källor. Spontan generering motgavs genom utförandet av flera betydande vetenskapliga experiment.

Key Takeaways

Före mitten av 1800-talet trodde man ofta att ursprunget till vissa djur var från icke-levande källor. Löss ansågs komma från smuts eller svett. Maskar, salamandrar och grodor tros föds från leran. Maggots härstammade från ruttnande kött, bladlöss och skalbaggar som förmodligen spratt från vete, och möss genererades från smutsiga kläder blandade med vete korn. Även om dessa teorier verkar ganska löjliga, tycktes de vid tiden vara rimliga förklaringar för hur säker buggar och andra djur tycktes tyckas från inget annat levande ämne.

Medan en populär teori genom historien, spontan generation var inte utan sina kritiker. Flera forskare försökte motbevisa denna teori genom vetenskapligt experiment. Samtidigt försökte andra forskare att hitta bevis till stöd för spontan generation. Denna debatt skulle pågå i århundraden.

1668, den italienska forskaren och läkaren Francesco Redi som syftar till att motbevisa hypotesen att maggots spontant genererades från ruttnande kött. Han hävdade att torrarna var resultatet av flugor som lägger ägg på exponerat kött. I sitt experiment placerade Redi kött i flera burkar. Vissa burkar lämnades täckta, andra täcktes med gasväv och andra tätades med ett lock. Med tiden blev köttet i de avtäckta burkarna och burkarna täckta med gasväv infekterade av maggots. Köttet i de förseglade burkarna hade dock inte tappar. Eftersom bara köttet som var tillgängligt för flugor hade tuggor, drog Redi att maggots inte spontant härrör från kött.

1745 satte den engelska biologen och prästen John Needham på att demonstrera att mikrober, såsom bakterie, var resultatet av spontan generation. Tack vare uppfinningen av mikroskopet på 1600-talet och ökade förbättringar av dess användning kunde forskare se mikroskopiska organismer såsom svampar, bakterier och protister. I sitt experiment värmde Needham kycklingsbuljong i en kolv för att döda alla levande organismer i buljongen. Han lät buljongen svalna och placerade den i en förseglad kolv. Needham placerade också ouppvärmd buljong i en annan behållare. Med tiden innehöll både den uppvärmda buljongen och den ouppvärmda buljongen mikrober. Needham var övertygad om att hans experiment hade bevisat spontan generation i mikrober.

1765 satte sig den italienska biologen och prästen Lazzaro Spallanzani in för att visa att mikrober inte spontant genererar. Han hävdade att mikrober kan förflytta sig genom luften. Spallanzani trodde att mikrober dök upp i Needhams experiment eftersom buljongen hade utsatts för luft efter kokning men innan kolven hade tätats. Spallanzani tänkte på ett experiment där han placerade buljongen i en kolv, förseglade kolven och tog bort luften från kolven innan kokningen. Resultaten av hans experiment visade att inga mikrober dök upp i buljongen så länge det förblev i sitt förseglade tillstånd. Det verkade som om resultaten av detta experiment hade gett ett förödande slag mot idén om spontan generation i mikrober, hävdade Needham att det var borttagandet av luft från kolven som gjorde spontan generering omöjlig.

1861 Louis Pasteur presenterade bevis som nästan skulle få slut på debatten. Han designade ett experiment som liknar Spallanzanis, men Pasteurs experiment implementerade ett sätt att filtrera ut mikroorganismer. Pasteur använde en kolv med ett långt, krökt rör kallat en svanhalsad kolv. Denna kolv tillät luft att ha tillgång till den uppvärmda buljongen medan den fångade damm innehållande bakterier sporer i den böjda halsen på röret. Resultaten av detta experiment var att inga mikrober växte i buljongen. När Pasteur lutade kolven på sin sida så att buljongen fick tillgång till den böjda halsen på röret och sedan satt kolven upprätt igen, blev buljongen förorenad ochbakterier som reproducerats i buljongen. Bakterier dök också upp i buljongen om kolven bröts nära halsen så att buljongen exponerades för icke-filtrerad luft. Detta experiment visade att bakterier som förekommer i buljong inte är resultatet av spontan generering. Majoriteten av det vetenskapliga samfundet ansåg detta avgörande bevis mot spontan generation och bevis på att levande organismer endast härrör från levande organismer.

• Mikroskop, genom. "Spontan generation var en attraktiv teori för många människor, men blev till slut motbevist." Genom Mikroskopets huvudnyheter, www.microbiologytext.com/5th_ed/book/displayarticle/aid/27.