Meninghinnorna är en skiktad membranenhet bindväv som täcker hjärna och ryggrad. Dessa beläggningar omsluts centrala nervsystemet strukturer så att de inte är i direkt kontakt med ben i ryggraden eller skallen. Hjärnhinnorna består av tre membranlager kända som dura mater, arachnoid mater och pia mater. Varje hjärnhinneskikt tjänar en viktig roll i korrekt underhåll och funktion av centrala nervsystemet.
Meningerna fungerar främst för att skydda och stödja det centrala nervsystemet (CNS). Det ansluter hjärnan och ryggmärgen till skallen och ryggmärgen. Meningerna bildar en skyddande barriär som skyddar de känsliga organen i CNS mot trauma. Den innehåller också ett gott utbud av blodkärl som levererar blod till CNS-vävnad. En annan viktig funktion av meninges är att den producerar cerebrospinalvätska. Denna klara vätska fyller hålrummen i cerebrala ventriklar och omger hjärnan och ryggmärgen. Cerebrospinalvätska skyddar och närar CNS-vävnad genom att fungera som en stötdämpare, genom att cirkulera näringsämnen och genom att bli av med avfallsprodukter.
På grund av dess skyddande funktion i centrala nervsystemet kan problem som involverar hjärnhinnorna resultera i allvarliga tillstånd.
Hjärnhinneinflammation är ett farligt tillstånd som orsakar inflammation i hjärnhinnorna. Meningit utfälls vanligtvis av en infektion i cerebrospinalvätskan. Patogener som bakterie, virus, och svampar kan inducera meningeal inflammation. Meningit kan leda till hjärnskador, kramper och kan vara dödlig om den inte behandlas.
Skador på blodkärl i hjärnan kan orsaka att blod samlas i hjärnhåligheter och hjärnvävnad som bildar ett hematom. Hematomer i hjärnan orsakar inflammation och svullnad som kan skada hjärnvävnaden. Två vanliga typer av hematomer som involverar hjärnhinnorna är epidurala hematomer och subdurala hematomer. Ett epiduralt hematom uppstår mellan dura mater och skallen. Det orsakas vanligtvis av skador på en artär eller venös bihåla som ett resultat av svår trauma i huvudet. Ett subduralt hematom inträffar mellan dura mater och arachnoid mater. Det orsakas vanligtvis av huvudtrauma som spränger vener. Ett subduralt hematom kan vara akut och utvecklas snabbt eller det kan utvecklas långsamt under en tidsperiod.
Meningiomas är tumörer som utvecklas i hjärnhinnorna. De har sitt ursprung i araknoidmaterialet och sätter press på hjärnan och ryggmärgen när de blir större. De flesta meningiomas är godartade och växer långsamt, dock kan vissa utvecklas snabbt och bli cancer-. Meningiomas kan växa till att bli mycket stora och behandling innebär ofta kirurgiskt avlägsnande.