Enligt American Heritage Dictionary är petroleum en "tjock, brandfarlig, gul-till-svart blandning av gasformiga, flytande och fasta kolväten som uppstår naturligt under jordytan, kan separeras i fraktioner inklusive naturgas, bensin, nafta, fotogen, bränsle och smörjoljor, paraffinvax, och asfalt och används som råmaterial för en mängd olika derivatprodukter. "Med andra ord är petroleum mycket mer än olja, och det har en häpnadsväckande grupp användningsområden.
Petrokemikalier är alla produkter tillverkade av petroleum. Du är förmodligen medveten om att bensin och plast börjar som petroleum, men petrokemikalier är oerhört mångsidiga och integreras i ett enormt sortiment av produkter allt från matvaror till raketbränsle.
Petrokemikalier spelar många roller inom medicinen eftersom de används för att skapa hartser, filmer och plast. Här är bara några exempel:
Petrokemikalier används för att göra de flesta livsmedelskonserveringsmedel som håller maten färsk på hyllan eller i en burk. Dessutom hittar du petrokemikalier listade som ingredienser i många choklad och godis. Matfärgningar gjorda med petrokemikalier används i ett överraskande antal produkter inklusive chips, förpackade livsmedel och konserverade eller konserverade livsmedel.
Mer än en miljard kilo plast, allt tillverkat med petrokemikalier, används årligen i det amerikanska jordbruket. Kemikalierna används för att tillverka allt från plastfolie och mulch till bekämpningsmedel och gödselmedel. Plast används också för att tillverka garn, ensilage och slang. Petroleumbränslen används också för att transportera livsmedel (som naturligtvis lagras i plastbehållare).
Eftersom det används för att tillverka plast, fibrer, syntetiskt gummi och filmer, används petrokemikalier i ett förvirrande utbud av hushållsprodukter. För att nämna några stycken: