Mary Church Terrell: Civil Rights Pioneer och Advokat för kvinnors rättigheter

Född Mary Eliza kyrka, Mary Church Terrell (23 september 1863 - 24 juli 1954) var en nyckelpionjär i de intersektionella rörelserna för medborgerliga rättigheter och rösträtt. Som både pedagog och aktivist var hon en viktig figur i främjandet av medborgerliga rättigheter.

Mary Church Terrell föddes i Memphis, Tennessee, 1863 - samma år det President Abraham Lincoln undertecknade Emancipation proklamation. Båda hennes föräldrar var tidigare slavar som blev framgångsrika i affärer: hennes mamma, Louisa, ägde en framgångsrik frisörsalong, och hennes far, Robert, blev en av de första afroamerikanska miljonärer i Söder. Familjen bodde i ett mestadels vitt grannskap och den unga Mary skyddades i sina tidiga år från de flesta erfarenhet av rasism, även om hennes far sköts när hon var tre år under Memphis-upploppet 1866. Det var inte förrän hon var fem och fick höra berättelser från mormor om slaveri, hon började vara medveten om afroamerikansk historia.

Hennes föräldrar skilde sig 1869 eller 1870, och hennes mor hade först vårdnad om både Mary och hennes bror. 1873 skickade familjen henne norrut till Yellow Springs och sedan Oberlin för skolan. Terrell delade sina somrar mellan att besöka sin far i Memphis och hennes mamma där hon flyttade, New York City. Terrell tog examen från Oberlin College, Ohio, en av de få integrerade högskolorna i landet 1884, där hon hade tagit "gentleman's course" snarare än det enklare, kortare kvinnoprogrammet. Två av hennes medstudenter,

Mary flyttade tillbaka till Memphis för att bo hos sin far. Han hade blivit rik, delvis genom att köpa fastigheter billigt när människor flydde från gulfeber-epidemin 1878-1879. Hennes far motsatte henne att arbeta; emellertid, när han gifte sig igen, accepterade Mary en lärarplats i Xenia, Ohio och sedan en annan i Washington, DC. Efter att ha avslutat sin magisterexamen vid Oberlin medan hon bodde i Washington tillbringade hon två år i Europa med sin far. 1890 kom hon tillbaka för att undervisa på en gymnasium för svarta studenter i Washington, D.C.

I Washington förnyade Mary sin vänskap med sin handledare vid skolan Robert Heberton Terrell. De gifte sig 1891. Som förväntades då lämnade Mary sin anställning vid äktenskapet. Robert Terrell var antagen i baren 1883 i Washington och, från 1911 till 1925, undervisade han i juridik vid Howard University. Han tjänade som domare vid District of Columbia Municipal Court från 1902 till 1925.

De tre första barnen Mary föddes dog strax efter födseln. Hennes dotter, Phyllis, föddes 1898, och paret adopterade sin dotter Mary några år senare. Under tiden hade Mary blivit mycket aktiv i socialreform och volontärarbete, inklusive att arbeta med svarta kvinnoorganisationer och för kvinnors lidande i National American Woman Suffrage Association. Susan B. Anthony blev en vän till henne. Mary arbetade också för dagisar och barnomsorg, särskilt för barn till arbetande mödrar.

Mary gick aktivt in mer aktivt efter 1892 lynchning av hennes vän Thomas Moss, en svart företagare som attackerades av vita affärsmän för att ha tävlat med sina företag. Hennes teori om aktivism var baserad på idén om "upplyftning" eller tanken att diskriminering skulle kunna hanteras av sociala framsteg och utbildning, med tron ​​på att en medlem av samhällets utveckling skulle kunna främja hela gemenskap.

I stället utesluts allt från att delta i planering med andra kvinnor för aktiviteter på 1893 World Fair, Mary kastade sina ansträngningar för att bygga upp svarta kvinnoorganisationer som skulle arbeta för att avsluta både kön och ras diskriminering. Hon hjälpte till att konstruera sammanslagningen av svarta kvinnoklubbar för att bilda National Association of Coloured Women (NACW) 1896. Hon var dess första president, som tjänstgjorde i den rollen fram till 1901, då hon utsågs till hederspresident för livet.

Under 1890-talet ledde Mary Church Terrells ökande skicklighet till och erkännande för offentligt talande henne att fortsätta föreläsningar som ett yrke. Hon blev en vän till och arbetade med WEBB. DuBoisoch han bjöd in henne att bli en av chartermedlemmarna när NAACP grundades.

Mary Church Terrell tjänade också på skolan i Washington, DC, från 1895 till 1901 och igen från 1906 till 1911, den första afroamerikanska kvinnan som tjänade i den kroppen. Hennes framgång i det inlägget var förankrat i hennes tidigare aktivism med NACW och dess partnerorganisationer, som arbetat med utbildningsinitiativ med inriktning på svarta kvinnor och barn, från plantskolor till vuxna kvinnor i arbetskraft. 1910 hjälpte hon till att hitta College Alumni Club eller College Alumnae Club.

På 1920-talet arbetade Mary Church Terrell med Republikan Nationella kommittén på uppdrag av kvinnor och afroamerikaner. Hon röstade republikan fram till 1952, då hon röstade för Adlai Stevenson för president. Även om Mary kunde rösta, var många andra svarta män och kvinnor inte på grund av lagar i söder som i huvudsak avskaffade svarta väljare. Änka änka när hennes man dog 1925, Mary Church Terrell fortsatte sin föreläsning, volontärarbete och aktivism, kort överväger ett andra äktenskap.

Även när hon gick in i pensionsåldern fortsatte Mary sitt arbete för kvinnors rättigheter och rasrelationer. 1940 publicerade hon sin självbiografi, En färgad kvinna i en vit värld, som beskrev hennes personliga upplevelser med diskriminering.

Under de senaste åren plockade hon och arbetade i kampanjen för att avsluta segregeringen i Washington, D.C., där hon gick med i kampen mot restaurationssegregation trots att hon redan var i mitten av åttiotalet. Mary levde för att se denna kamp vinna till deras fördel: 1953 beslutade domstolarna att segregerade ätplatser var okonstitutionella.

Mary Church Terrell dog 1954, bara två månader efter Högsta domstolens beslut i Brown v. Styrelsen för utbildning, en passande "bookend" till hennes liv som började strax efter undertecknandet av Emancipation Proclamation och som fokuserade på utbildning som ett viktigt sätt att främja de medborgerliga rättigheterna som hon tillbringade sitt liv på att slåss för.

Mary Church Terrell snabba fakta

källor

• Kyrka, Mary Terrell. En färgad kvinna i en vit värld. Washington, DC: Ransdell, Inc. Förlag, 1940.
• Jones, B. W. "Mary Church Terrell och National Association of Coloured Women: 1986-1901," Journal of Negro History, vol. 67 (1982), 20–33.
• Michals, Debra. "Mary Church Terrell." National Women's History Museum, 2017, https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/mary-church-terrell