Charlotte Forten Grimké: Abolitionist & Teacher

Charlotte Forten Grimké var känd för sina skrifter om skolorna på Sea Islands för tidigare slavar och hon var lärare på en sådan skola. Grimké var en antislaveriaktivist, poet och hustru till den framträdande svarta ledaren Rev. Francis J. Grimke. Hon påverkade Angelina Weld Grimké.

• Ockupation: Lärare, kontorist, författare, diarist, poet
• datum: 17 augusti 1837 (eller 1838) - 23 juli 1914
• Också känd som: Charlotte Forten, Charlotte L. Forten, Charlotte Lottie Forten

• Higginson Grammar School, Salem, Massachusetts, examen 1855
• Salem Normal School, examen 1856, undervisningsbevis

• Mor: Mary Virginia Wood Forten, dog 1840
• Far: Robert Bridges Forten, segelfartyg, dog 1865; son till James Forten och Charlotte Vandine Forten
• Syskon: Wendell P. Forten, Edmund L. Forten (åldrarna 3 respektive 1 i folkräkningen 1850)
• Make: Varv. Francis James Grimké (gift 9 december 1878; Presbyteriansk minister och medborgerliga aktivist; son till en vit slavinnehavare och hans slavmessa; brorson till avskaffande och feministiska aktivister Sarah och Angelina Grimké)
instagram viewer
• Dotter: Theodora Cornelia, 1 januari 1880, dog senare samma år

Charlotte Forten föddes i en framstående afroamerikansk familj i Philadelphia. Hennes far, Robert, var son till James Forten (1766-1842), var en affärsman och antislaveriaktivist som var ledare i Filadelfias gratis svarta samhälle, och hans fru, även namnet Charlotte, identifierades i folkräkningsuppgifterna som "mulatto." Den äldre Charlotte, tillsammans med sina tre döttrar Margaretta, Harriet och Sarah, grundade medlemmar i Philadelphia Female Anti-Slavery Samhället tillsammans med Sarah Mapps Douglass och 13 andra kvinnor; Lucretia Mott och Angelina Grimké var senare medlemmar i biracialorganisationen liksom Mary Wood Forten, Robert Fortens hustru och mor till den yngre Charlotte Forten. Robert var medlem i Young Men's Anti-Slavery Society som senare i livet bodde en tid i Kanada och England. Han levde som affärsman och bonde.

Den unga Charlotte's mor Mary dog ​​av tuberkulos när Charlotte var bara tre. Hon var nära sin mormor och moster, särskilt hennes moster, Margaretta Follen. Margaretta (11 september 1806 - 14 januari 1875) hade undervisat på 1840-talet på en skola som drivs av Sarah Mapps Douglass; Douglass 'mor och James Forten, Margarettas far och Charlotte farfar, hade tillsammans tidigare grundat en skola i Philadelphia för afroamerikan barn.

Charlotte lärdes hemma tills hennes far skickade henne till Salem, Massachusetts, där skolorna var integrerade. Hon bodde där med familjen Charles Lenox Remond, också avskaffande. Hon träffade många av de berömda avskaffandet av tiden där, och även litterära figurer. James Greenleaf Whittier, en av dem, skulle bli viktig i sitt liv. Hon gick också med i Women's Anti-Slavery Society där och började skriva dikter och föra en dagbok.

Hon började på Higginson-skolan och gick sedan på Normal School och förberedde sig för att bli lärare. Efter examen tog hon en jobbundervisning på den helt vita Epes Grammar School, den första svarta läraren där; hon var den första afroamerikanska läraren anställd av Massachusetts offentliga skolor och kan ha varit den första afroamerikan i landet som anlitats av någon skola för att undervisa vita studenter.

Hon blev sjuk, antagligen med tuberkulos, och återvände till sin familj i Philadelphia i tre år. Hon gick fram och tillbaka mellan Salem och Philadelphia, undervisade och sedan vårdade sin bräckliga hälsa.

År 1862 hörde hon till en möjlighet att lära ut tidigare slavar, befriade av unionens styrkor på öar utanför South Carolina kust och tekniskt "krig smuggelgods.” Whittier uppmanade henne att gå och undervisa där, och hon åkte till en plats på ön Saint Helena i Port Royal Islands med en rekommendation från honom. Till att börja med accepterades hon inte av de svarta studenterna där på grund av betydande klass- och kulturskillnader, men blev gradvis mer framgångsrik när det gäller hennes anklagelser. År 1864 fick hon smittkoppor och hörde sedan att hennes far hade dött av tyfus. Hon återvände till Philadelphia för att läka.

Tillbaka i Philadelphia började hon skriva om sina upplevelser. Hon skickade sina uppsatser till Whittier, som fick dem publicerade i två delar i maj och juni 1864-nummer av Atlantic Månadsvis, som "Life on Sea Islands." Dessa författare hjälpte till att föra henne uppmärksam på allmänheten som författare.

År 1865 tog Forten, hennes hälsa bättre, en position som arbetade i Massachusetts med Freedman's Union Commission. 1869 publicerade hon sin engelska översättning av den franska romanen Fru Therese. År 1870 noterade hon sig i folkräkningen i Philadelphia som "författare." 1871 flyttade hon till söder Carolina, som undervisade vid Shaw Memorial School, grundade också för utbildning av de nyligen befriade slavar. Hon lämnade den positionen senare samma år, och 1871 - 1872 var hon i Washington, DC, och undervisade och tjänade som assisterande rektor vid Sumner High School. Hon lämnade den positionen för att arbeta som kontorist.

I Washington gick Charlotte Forten med i Fifteenth Street Presbyterian Church, en framstående kyrka för det svarta samhället i DC. Där i slutet av 1870-talet träffade hon pastorn. Francis James Grimké, som var en nyanlänt juniorminister där.

Francis Grimké hade fötts som slav. Hans far, en vit man, var en bror till avskaffande systrarna Sarah Grimké och Angelina Grimké. Henry Grimké hade inlett ett förhållande med en slav med blandat ras, Nancy Weston efter att hans fru dog, och de hade två söner, Francis och Archibald. Henry lärde pojkarna att läsa. Henry dog ​​1860 och pojkarnas vita halvbror sålde dem. Efter inbördeskriget fick de stöd i att få vidareutbildning; deras moster upptäckte sin existens av misstag, erkände dem som familj och förde dem till sitt hem.

Båda bröderna utbildades sedan med stöd från sina moster; båda tog examen från Lincoln University 1870 och Archibald fortsatte till Harvard Law School och Francis tog examen 1878 från Princeton Theological Seminary.

Francis Grimké ordinerades som presbyteriansk minister och den 9 december 1878 gifte sig 26-åriga Francis Grimké 41-åriga Charlotte Forten.

Deras enda barn, en dotter, Theodora Cornelia, föddes 1880 på nyårsdagen och dog sex månader senare. Francis Grimké anställdes vid bröllopet 1884 Frederick Douglass och Helen Pitts Douglass, ett äktenskap som ansågs skandalöst i både svarta och vita cirklar.

1885 flyttade Francis och Charlotte Grimké till Jacksonville, Florida, där Francis Grimké var minister för en kyrka där. 1889 flyttade de tillbaka till Washington, där Francis Grimké blev ledande minister för Fifteenth Street Presbyterian Church där de träffades.

Charlotte fortsatte att publicera poesi och uppsatser. 1894, när Francis 'bror Archibald utsågs till rådgivare för Dominikanska republiken, Francis och Charlotte var lagliga vårdnadshavare för hans dotter, Angelina Weld Grimké, som senare var en poet och en figur i de Harlem Renaissance och skrev en dikt tillägnad sin moster, Charlotte Follen. 1896 hjälpte Charlotte Forten Grimké till att hitta National Association of Coloured Women.

Charlotte Grimkés hälsa började försämras och 1909 ledde hennes svaghet till en virtuell pensionering. Hennes man förblev aktiv i den tidiga medborgerliga rörelsen, inklusive Niagara-rörelsen, och var en grundande medlem av NAACP 1909. 1913 fick Charlotte en stroke och var begränsad till hennes säng. Charlotte Forten Grimké dog den 23 juli 1914 av en cerebral emboli. Hon begravdes på Harmony Cemetery i Washington, DC.

Francis J. Grimké överlevde sin fru nästan tjugo år, död 1928.