Hexapods är en grupp leddjur som innehåller mer än en miljon beskrivna arter, varav de flesta är insekter, men en handfull tillhör den mindre kända gruppen Entognatha.
När det gäller det stora antalet arter kommer ingen annan djurfamilj nära sexhörningarna. dessa sexbena leddjur är över dubbelt så olika som alla andra ryggradsdjur och ryggradslösa djur tillsammans.
De flesta hexapoder är landdjur, men det finns några undantag från denna regel. Vissa arter lever i vattenlevande livsmiljöer som sjöar, våtmarker och floder, medan andra lever i kustvatten.
Hexapods Undvik havsområden under tidvatten
De enda livsmiljöerna som hexapoder undviker är havsområden i tidvatten, såsom hav och grunt hav. Hexapodernas framgång i koloniserande land kan tillskrivas deras kroppsplan (särskilt de starka nagelbanden täcker deras kroppar som ger skydd mot rovdjur, infektion och vattenförlust), såväl som deras flygning Kompetens.
Ett annat framgångsrikt attribut av hexapoder är deras holometabolous utveckling, en munfull av en term som innebär att ungdomar och vuxna hexapods av samma art är mycket annorlunda i sina ekologiska krav, omogna hexapoder med olika resurser (inklusive matkällor och livsmiljöegenskaper) än vuxna i samma arter.
Hexapoder är viktiga men utgör också många hot
Hexapoder är avgörande för de samhällen de lever i; till exempel börjar två tredjedelar av alla blommande växtarter på hexapoder för pollinering. Men hexapoder utgör också många hot. Dessa små leddjur kan orsaka stora skördar och är kända för att sprida många försvagande och dödliga sjukdomar hos människor och andra djur.
Kroppen hos en hexapod består av tre sektioner; ett huvud, en bröstkorg och en buk. Huvudet har ett par sammansatta ögon, ett par antenner och många munstycken (såsom mandibles, labrum, maxilla och labium).
De tre segmenten av Thorax
Thorax består av tre segment, protorax, mesothorax och metathorax. Varje bröstkorgssegment har ett par ben, vilket ger sex ben på alla (frambenen, mellanbenen och bakbenen). De flesta vuxna insekter har också två vingarpar; förgångarna är belägna på mesothoraxen och bakvingarna är fästa vid metatoraxen.
Vingfria hexapoder
Även om de flesta vuxna sexhörningar har vingar, är vissa arter vinglösa under hela deras livscykler eller förlorar sina vingar efter en viss period före vuxen ålder. Exempelvis har parasitiska insektsordrar som löss och loppor inte längre vingar. Andra grupper, såsom Entognatha och Zygentoma, är mer primitiva än klassiska insekter; inte ens förfäderna till dessa djur hade vingar.
Många hexapoder har utvecklats tillsammans med växter i en process som kallas coevolution. Pollinering är ett exempel på en samutvecklad anpassning mellan växter och pollinerare där båda parter gynnas.
Klassificering
Hexapoder klassificeras inom följande taxonomiska hierarki:
- djur > Ryggradslösa djur> Leddjur> Hexapoder
Hexapoder är indelade i följande grundgrupper:
- insekter (Insecta): Det finns mer än en miljon arter av insekter som har identifierats, och forskare uppskattar att det kan finnas många miljoner fler arter som ännu inte har namngivits. Insekter har tre benpar, två vingarpar och sammansatta ögon.
- Springtails och deras släktingar (Entognatha): Springdelarna i munstyckena, såsom de tvåsträngda borststångarna och proturanerna (eller konhuvorna), kan dras in i huvuden. Alla entognater saknar vingar.