Inom fysik och kemi, a kvant är ett diskret paket av energi eller materia. Termen kvant betyder också minimivärdet för en fysisk egenskap som är involverad i en interaktion. Flertalet av kvantum är kvanta.
Till exempel: laddningens kvantitet av en elektron. Elektrisk laddning kan bara öka eller minska med separata energinivåer. Så det finns ingen halvavgift. En foton är en enda kvantitet av ljus. Ljus och annat elektromagnetisk energi absorberas eller släpps ut i kvanta eller paket.
Ordet kvant kommer från det latinska ordet Quantus, vilket betyder "hur bra." Ordet kom i bruk före år 1900, med hänvisning till quantum satis inom medicin, vilket betyder "den mängd som är tillräcklig".
Ordet kvantum används ofta som ett adjektiv för att betyda motsatsen till dess definition eller i ett olämpligt sammanhang. Till exempel innebär termen "kvantmystik" en korrelation mellan kvantmekanik och parapsykologi som inte har stöttats av empiriska data. Fasen "kvantsteg" används för att föreslå en stor förändring, medan definitionen av kvantum är att förändringen är det minsta möjliga beloppet.