Förhistoriskt liv under Pleistocenepoken

Pleistocenepoken representerade kulminationen på 200 miljoner år av däggdjursutveckling, som björnar, lejon, armadillos, och till och med wombats växte till konstigt stora storlekar och försvann sedan på grund av klimatförändringar och mänskliga predation. Pleistocen är den sistnämnda tiden från Cenozoic era (65 miljoner år sedan till idag) och är den första epoken från kvartärperioden, som fortsätter till denna dag.

Slutet av Pleistocene-epoken (för 20 000 till 12 000 år sedan) präglades av en global istid, vilket ledde till utrotning av många megafauna däggdjur. Vad de flesta inte vet är att detta kapitaliserade "Istid"var den sista av inte mindre än 11 ​​Pleistocen-istiden, blandad med mer tempererade intervaller kallade" interglacials. " Under dessa perioder täcktes stora delar av Nordamerika och Eurasien av is, och havsnivåerna sjönk av hundratals fötter.

Dussintals istiden från Pleistocenepoken utbröt förödelse på megafauna-däggdjur, varav de största exemplen helt enkelt inte kunde hitta tillräckligt med mat för att upprätthålla sina populationer. Förhållandena var särskilt svåra i Nord- och Sydamerika och Eurasien, där den sena Pleistocenen bevittnade utrotningen av Smilodon (den

Ur modern människors perspektiv var den viktigaste utvecklingen av Pleistocene-epoken den fortsatta utvecklingen av hominidapor. I början av Pleistocene, Paranthropus och Australopithecus var fortfarande existerande; en befolkning av de senare har troligen skapat Homo erectus, som själv tävlade med neandertalarna (Homo neanderthalensis) i Europa och Asien. I slutet av Pleistocen, Homo sapiens hade dykt upp och spridit sig över hela världen och hjälpt till att påskynda utrotningen av de megafauna däggdjur som dessa tidiga människor antingen jagade efter mat eller eliminerade för sin egen säkerhet.

Under Pleistocene-epoken fortsatte fågelarter att blomstra runt om i världen och bebos av olika ekologiska nischer. Tyvärr är de jätte, flygfria fåglarna i Australien och Nya Zeeland, som Dinornis (Giant Moa) och Dromornis (Thunder Bird), gav sig snabbt efter predation av mänskliga bosättare. Vissa Pleistocena fåglar, som Dodo och den Passagerarduva, lyckades överleva långt in i historiska tider.

Liksom med fåglar var den stora reptilhistorien för Pleistocenepoken utrotningen av stora arter i Australien och Nya Zeeland, särskilt den jätte övervakningsödlan Megalania (som vägde upp till två ton) och jättesköldpaddan Meiolania (som "bara" vägde ett halvt ton). Liksom sina kusiner runt om i världen dömdes dessa jätte reptiler av en kombination av klimatförändringar och predation av tidiga människor.

Pleistocenepoken bevittnade den slutliga utrotningen av jättehajen Megalodon, som hade varit havets högsta rovdjur i miljoner år; annars var det dock en relativt oändlig tid i utvecklingen av fisk, hajar och marina däggdjur. Ett anmärkningsvärd pinniped som dök upp på scenen under Pleistocene var Hydrodamalis (alias Steller's Sea Cow), en 10 ton behemoth som bara försvann för 200 år sedan.

Det fanns inga större växtinnovationer under Pleistocene-epoken; snarare, under dessa två miljoner år, gräs och träd var förlåtna av intermittent stupande och stigande temperaturer. Som under föregående epoker var tropiska djunglar och regnskogar begränsade till ekvatorn med lövskogar och karga tundra och gräsmarker som dominerar norra och södra regioner.