Definition:
Genetisk drift definieras som förändring av antalet tillgängliga alleler i en population av tillfällighet. Också kallat allelisk drift, detta fenomen beror oftast på en mycket liten genpool eller befolkningsstorlek. Till skillnad från naturligt urval, det är en slumpmässig chanshändelse som orsakar genetisk drift och den beror enbart på statistiska chanser istället för att önskvärda drag överförs till avkomman. Om inte befolkningsstorleken ökar genom mer invandring, blir antalet tillgängliga alleler mindre för varje generation.
Genetisk drift sker av en slump och kan få en allel att försvinna helt från en genpool, även om det var ett önskvärt drag som borde ha överförts till avkomman. Den slumpmässiga samplingsstilen för genetisk drift krymper genpoolen och ändrar därför frekvensen för allelerna i populationen. Vissa alleler är helt förlorade inom en generation på grund av genetisk drift.
Denna slumpmässiga förändring i genpoolen kan påverka hastigheten på Evolution av en art. I stället för att ta flera generationer för att se en förändring i allelfrekvens kan genetisk drift orsaka samma påverkan inom en enda generation eller två. Ju mindre befolkningsstorlek, desto större är risken för genetisk drift. Större populationer tenderar att fungera genom naturligt urval mycket mer än genetisk drift på grund av ett stort antal alleler som är tillgängliga för naturligt urval att arbeta med jämfört med mindre populationer. De
Hardy-Weinberg-ekvationen kan inte användas på små populationer där genetisk drift är den främsta bidragaren till mångfalden av alleler.Flaskhalseffekt
En specifik orsak till genetisk drift är flaskhalseffekten eller befolkningens flaskhals. Flaskhalseffekten uppstår när en större befolkning krymper betydligt i storlek på kort tid. Vanligtvis beror denna minskning i befolkningsstorlek generellt på en slumpmässig miljöpåverkan som en naturkatastrof eller sjukdomsspridning. Denna snabba förlust av alleler gör genpoolen mycket mindre och vissa alleler elimineras helt från befolkningen.
Av nödvändighet ökar populationer som har upplevt en flaskhals i befolkningen förekomsten av inavel för att bygga upp siffrorna upp till en acceptabel nivå. Inavling ökar dock inte mångfalden eller antalet möjliga alleler utan ökar istället antalet samma typer av alleler. Inavel kan också öka chansen för slumpmässiga mutationer inom DNA. Även om detta kan öka antalet tillgängliga alleler som överförs till avkomma, uttrycker många gånger dessa mutationer oönskade egenskaper såsom sjukdom eller minskad mental kapacitet.
Grundareffekt
En annan orsak till genetisk drift kallas grundareeffekt. Grundorsaken till grundareffekten beror också på en ovanligt liten befolkning. I stället för en chansfull miljöeffekt som minskar antalet tillgängliga avelsindivider, grundareffekten ses i populationer som har valt att hålla sig små och inte tillåter avel utanför det befolkning.
Ofta är dessa populationer specifika religiösa sekter eller avskjutare av en viss religion. Kompisvalet reduceras avsevärt och har mandat att vara någon inom samma befolkning. Utan invandring eller genflöde är antalet alleler begränsat till endast den befolkningen och ofta blir de oönskade kännetecknen de vanligaste allelerna.
Exempel:
Ett exempel på grundareeffekt hände i en viss befolkning av Amish-folket i Pennsylvania. Eftersom två av de grundande medlemmarna var bärare för Ellis van Creveld-syndromet sågs sjukdomen mycket oftare i den kolonien av Amish-folket än USA: s allmänna befolkning. Efter flera generationer av isolering och inavel inom Amish-kolonin blev majoriteten av befolkningen antingen bärare eller led av Ellis van Creveld syndrom.