Operation Just Cause: USA: s invasion av Panama 1989

Operation Just Cause var namnet som gavs den amerikanska invasionen av Panama i december 1989 i syfte att ta bort General Manuel Noriega från makt och utlämnande av honom till USA för att få anklagelser om narkotikahandel och penningtvätt. USA hade tränat Noriega och använt honom som CIA-informant i årtionden, och han var en viktig allierad i det dolda "Contra" -kriget mot Nicaraguan Sandinistas under 1980-talet. I slutet av 1980-talet, när kriget mot narkotika gick upp, kunde dock USA inte längre blunda för Noriegas band till colombianska narkotikakarteller.

Snabbfakta: Operation Just Cause

När General Manuel Noriega kom till makten 1981, det var i huvudsak en fortsättning på den militära diktaturen som hade inrättats av Omar Torrijos sedan 1968. Noriega hade stigit igenom militärens led under Torrijos regeringstid och blev till slut chef för den panamanska underrättelsen. När Torrijos dog på ett mystiskt sätt i en flygolycka 1981 fanns det inget etablerat protokoll om överföring av makten. Efter en maktkamp mellan militärledare blev Noriega chef för National Guard och de facto härskare i Panama.

Noriega var aldrig förknippad med en viss politisk ideologi; han motiverades främst av nationalism och önskan att behålla makten. För att presentera sin regim som icke-auktoritär höll Noriega demokratiska val, men de övervakades av militären och 1984 val visade sig senare vara riggad, med Noriega som direkt beställde de panamanska försvarsmakterna (PDF) för att välta utfallet så att han kunde installera en marionettpresident. Förtryck och kränkningar av mänskliga rättigheter ökade efter att Noriega tillträdde. En av de avgörande händelserna under hans regeringstid var den brutala mördningen av Dr. Hugo Spadafora, en sångkritiker av regimen, 1985. Efter att Noriega var inblandad i Spadaforas död, ökade det offentliga skriket mot regimen och Reagan-administrationen började se diktatorn som mer av ett ansvar än en allierad.

Amerikanska intressen i Panama går tillbaka till början av 1900-talet och byggandet av Panamakanalen, som USA finansierade. 1903-fördraget mellan de två länderna beviljade USA vissa rättigheter, inklusive evig användning, kontroll och ockupation av marken (både ovan och under vatten) inom Kanalzonen. Fördraget undertecknades i samband med den amerikanska expansionen (bara fem år tidigare,... Spanska-amerikanska kriget hade lett till att USA förvärvade Puerto Rico, Filippinerna och Guam) och imperialistiskt inflytande över Latinamerika.

Vid det senare 1900-talet hade friktion uppstått angående den amerikanska kontrollen över kanalen, och på senare 1970-tal skedde en omförhandling av villkoren mellan Torrijos och president Jimmy Carter. Panama planerade att ta kontroll över kanalen år 2000. I gengäld gick Torrijos med på att återställa civilt styre och hålla ett presidentval 1984. Ändå dog han i en flygolycka 1981 och Noriega och andra medlemmar i Torrijos inre krets gjorde en hemlig uppgörelse för att ta över makten.

Noriega rekryterades som informant av CIA medan han var student i Lima, Peru, ett arrangemang som fortsatte under många år. Även om han hade ett rykte som en bog och våldsam sexuell rovdjur, ansågs han vara användbar för U.S. underrättelse och deltog i militär underrättelseutbildning både i USA och vid den ökända US-finansierade School of the Americas, känd som "skolan för diktatorer", i Panama. År 1981 fick Noriega 200 000 dollar per år för sina underrättelsetjänster för CIA.

Som det hade gjort med Torrijos, tolererade USA Noriega auktoritära styre eftersom diktatorerna garanterade stabiliteten i Panama, även om det innebar omfattande förtryck och kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Vidare var Panama en strategisk allierad i den amerikanska kampen mot kommunismens spridning i Latinamerika under kalla kriget. USA såg åt andra hållet med avseende på Noriegas brottsliga verksamhet, som inkluderade narkotikasmuggling, vapenkörning och pengar tvätt, eftersom han gav hjälp med den hemliga Contra-kampanjen mot socialisten Sandinistas i grannlandet Nicaragua.

Det var ett antal faktorer som bidrog till att USA i slutändan vred sig mot Noriega. Först Herrera-krisen: Noriega planerades att avgå 1987 som chef för PDF och installera Roberto Diáz Herrera, i en överenskommelse som han gjorde med andra militär officerare 1981, efter Torrijos ' död. I juni 1987 vägrade Noriega dock att avgå och tvingade Herrera ur sin inre cirkel, med uppgift att han skulle stanna som chef för PDF de kommande fem åren. Herrera kallade en presskonferens, anklagade Noriega för engagemang i Torrijos död och i mordet på Hugo Spadafora. Detta ledde till stora gataprotester mot regimen, och Noriega skickade ut en speciell upploppsenhet som kallades "Dobermans" för att dämpa demonstranterna och införde en nödsituation.

USA började granska Noriegas narkotikahandel mer offentligt till följd av dessa händelser. Medan USA hade känt till dessa aktiviteter i åratal - och Noriega hade till och med upprättat nära relationer med tjänstemän i DEA - Reagan-administrationen hade blivit ögonblick eftersom Noriega var en allierad under det kalla kriget dagordning. I kölvattnet av Noriegas repressiva åtgärder publicerade dock kritikerna hans narkotikahandel och USA kunde inte längre ignorera dem.

I juni 1987 föreslog senaten en resolution som förespråkar återställande av demokrati i Panama och förbjuder import av panamansk socker tills pressfriheten återställdes. Noriega vägrade amerikanska krav, både de som kommer från senaten och kommunikationen från kanalen från Reagan. I slutet av 1987 skickades en tjänsteman i försvarsdepartementet till Panama för att insistera på att Noriega skulle avgå.

I februari 1988 åtalade två federala storslagen jurister Noriega för anklagelser om narkotikasmuggling och penningtvätt, inklusive att acceptera en Muta på 4,6 miljoner dollar från den colombianska Medellín-kartellen och låta smugglarna använda Panama som en vägstation för U.S.-bundna kokain. I mars hade USA upphävt allt militärt och ekonomiskt stöd till Panama.

Även i mars skedde ett kuppförsök mot Noriega; det misslyckades, vilket visade för USA att Noriega fortfarande hade stöd från majoriteten av PDF-filen. USA började inse att det ekonomiska trycket enbart inte skulle lyckas ta bort Noriega från makten, och i april flydde försvarsombudet idén om militär intervention. Reagan-administrationen fortsatte dock att använda diplomatiska medel för att övertyga Noriega att avgå. Därefter vice ordförande George H.W. Bush motsatte sig öppet förhandlingar med Noriega, och när han var som invigdes i januari 1989, var det tydligt att han kände starkt att den panamanska diktatorn borde vara tog bort.

Det sista halmen var det panamanska presidentvalet 1989. Det var allmänt känt att Noriega hade riggat valet 1984, så Bush skickade amerikanska delegater, inklusive tidigare presidenter Gerald Ford och Jimmy Carter, för att övervaka valet i maj. När det blev klart att Noriegas valda kandidat till president inte skulle vinna valet grep han in och stoppade omröstningen. Det var utbredda protester med engagemang från den amerikanska ambassadpersonalen, men Noriega förtryckte dem våldsamt. I maj förklarade president Bush öppet att den inte skulle erkänna Noriega-regimen.

Med en pressmontering på Noriega, inte bara från USA utan från länder över hela regionen och Europa, började några medlemmar av hans inre krets vända på honom. En startade ett kuppförsök i oktober, och även om han bad om stöd från amerikanska styrkor stationerade i Canal Zone, kom ingen säkerhetskopia, och han torterades och dödades av Noriega män. Det fanns en markant ökning av fientlighet mellan panamanska och amerikanska styrkor som faller, med båda håller militära övningar.

Därefter, den 15 december, förklarade den panamanska nationella församlingen att den var i krig med USA och nästa dag öppnade PDF på en bil vid en kontrollpunkt med fyra amerikanska militärtjänstemän.

Den 17 december träffade Bush sina rådgivare, inklusive General Colin Powell, som föreslog att Noriega skulle tas bort med våld. Mötet fastställde fem huvudmål för en invasion: säkra livet för 30 000 amerikaner som bor i Panama, skydda kanalens integritet, hjälpa oppositionen att etablera demokrati, neutralisera PDF-filen och föra Noriega till rättvisa.

Insatsen, slutligen benämnd "Operation Just Cause", var planerad att börja i början morgontimmar den 20 december 1989 och skulle vara den största amerikanska militära operationen sedan Vietnamkriget. Det totala antalet amerikanska trupper, 27 000, var mer än dubbelt så mycket som i PDF, och de hade fördelen med ytterligare luftstöd - under de första 13 timmarna släppte flygvapnet 422 bomber på Panama. USA fick kontroll på bara fem dagar. Den 24 december utsågs den verkliga vinnaren av valet i maj 1989, Guillermo Endara, officiellt till president och PDF upplöstes.

Under tiden hade Noriega varit på väg och försökte undvika fångst. När Endara utnämndes till president flydde han till Vatikanens ambassad och begärde asyl. Amerikanska styrkor använde "psyop" -taktiker som att spränga ambassaden med hög rap och tungmetallmusik, och slutligen övergav Noriega den 3 januari 1990. Antalet civila offer för den amerikanska invasionen ifrågasätts fortfarande, men potentiellt numrerade i tusentals. Dessutom förlorade cirka 15 000 panamanier sina hem och företag.

Det inträffade omedelbart återfall till invasionen, med organisationen för amerikanska stater som antog en resolution den 21 december och bad amerikanska trupper att lämna Panama. Detta följdes av en fördömelse av FN: s generalförsamling, som konstaterade att invasionen var ett brott mot internationell rätt.

Efter att ha blivit fångad flögs Noriega till Miami för att få flera åtal. Hans rättegång inleddes i september 1991, och i april 1992 befanns Noriega skyldig på åtta av tio anklagelser om narkotikahandel, racketering och penningtvätt. Han dömdes ursprungligen till 40 års fängelse, men domen minskades senare till 30 år. Noriega fick specialbehandling i fängelse och tjänade sin tid i "presidentens svit" i Miami. Han blev berättigad till tävling efter 17 års fängelse på grund av gott beteende, men utlämnades sedan till Frankrike 2010 för att bli tvungen att betala penningtvätt. Även om han dömdes och dömdes till sju år, utlämnades han av Frankrike till Panama 2011 för att möta tre 20-åriga domar för mordet på politiska rivaler, inklusive Spadafora; han hade dömts i frånvaro.

År 2016 diagnostiserades Noriega med en hjärntumör och genomgick kirurgi året efter. Han fick svår blödning, placerades i ett medicinskt inducerat koma och dog den 29 maj 2017.

Bara en månad efter att Noriega togs bort, upplöst Endara PDF-filen och ersatte den med en demilitariserad nationell polis. 1994 hindrade Panamamas lagstiftare inrättandet av en stående armé. Ändå förlorade Panama en viss grad av nationell suveränitet med upplösningen av PDF, som hade varit ansvarig för all underrättelse aktiviteter, för att säkerställa att USA följde sitt fördrag med Panama om kanalen och för att skydda landet mot narkotika smugglare. Innan invasionen hade Panama inte ett stort problem med narkotikahandel eller gängaktivitet, men det har förändrats under de senaste decennierna.

USA har fortsatt att ingripa i frågor som rör kanalen och har drivit Panama att remilitarisera sin polisstyrka, vilket bryter mot landets konstitution. Julio Yao skrev 2012, "En vapenvapenpolitik finns inte längre längs Panamas södra gräns med Colombia: s FARC-gerillor. Tidigare garanterade denna respekt årtionden av fredlig samexistens mellan panamanier och colombianer. Men uppmuntrat av Förenta staterna den 7 september 2010 förklarade den panamanska presidenten Ricardo Martinelli krig mot FARC. "

Medan överföringen av kanalens makt den 31 december 1999 har lett till välbehövliga inkomster för Panama via vägtullar som betalas av fartyg som passerar, finns det öka inkomstskillnaden och utbredd fattigdom konkurrera med andra länder i regionen, som Honduras och Dominikanska republiken.

• Hensel, Howard och Nelson Michaud, redaktörer. Globala medias perspektiv på krisen i Panama. Farnham, England: Ashgate, 2011.
• Kempe, Frederick. Skilja diktatorn: America's Bungled Affair med Noriega. London: I.B. Tauris & Co, Ltd., 1990.