Sexton isotoper av radium är kända. Den vanligaste isotopen är Ra-226, som har en halveringstid på 1620 år.
Radium är en jordalkalimetall. Radium har en smältpunkt av 700 ° C, kokpunkten 1140 ° C, Specifik gravitation beräknas vara 5 och valens av 2. Ren radiummetall är ljusvit när den är nytillagad, även om den svärtar vid exponering för luft. Elementet sönderdelas i vatten. Det är något mer flyktigt än elementet barium. Radium och dess salter uppvisar luminescens och ger en karminfärg till lågan. Radium avger alfa-, beta- och gammastrålar. Den producerar neutroner när den blandas med beryllium. Ett enda gram Ra-226 sönderfaller med en hastighet av 3,7x1010 sönderfall per sekund. [Curien (Ci) definieras som den mängd radioaktivitet som har samma upplösningshastighet som 1 gram Ra-226.] Ett gram radium producerar cirka 0,0001 ml (STP) radongas (utstrålning) per dag och cirka 1000 kalorier per år. Radium tappar cirka 1% av sin aktivitet under 25 år, med bly som sin slutliga sönderfallsprodukt. Radium är en radiologisk fara. Lagrad radium kräver ventilation för att förhindra uppbyggnad av radongas.
Radium har använts för att producera neutronkällor, ljusfärger och medicinska radioisotoper.
Radium upptäcktes i pitchblende eller uraninite. Radium finns i alla uranmineraler. Det finns cirka 1 gram radium för varje 7 ton pitchblende. Radium isolerades först genom elektrolys av en radiumkloridlösning, med ett kvicksilver katod. Det resulterande amalgamet gav ren radiummetall vid destillation i väte. Radium erhålls kommersiellt som klorid eller bromid och tenderar att inte renas som ett element.