En profil av Teresa av Avila

Tycka om Catherine av Siena, den andra kvinnan som heter Kyrkans doktor med Teresa från Avila 1970 levde Teresa också i turbulenta tider: den nya världen hade öppnats för utforskning strax före hennes födelse, Inkvisitionen hade påverkat kyrkan i Spanien, och reformationen började två år efter att hon föddes 1515 i Ávila i det nu kända som Spanien.

Teresa föddes i en välskötta familj, länge etablerad i Spanien. Cirka 20 år innan hon föddes, 1485, under Ferdinand och Isabella, inkvisitionens domstol i Spanien erbjöd sig att förlåta "conversos" - judar som hade konverterat till kristendomen - om de i hemlighet hade fortsatt judiska praxis. Teresas farfar och Teresas far var bland dem som erkände och blev paradade genom gatorna i Toledo som omvändelse.

Teresa var ett av tio barn i sin familj. Som barn var Teresa from och utåtriktad - ibland en blandning som hennes föräldrar inte kunde hantera. När hon var sju år gammal lämnade hon och hennes bror hemmet och planerade att resa till muslimskt territorium för att halshuggas. De stoppades av en farbror.

Teresas pappa skickade henne klockan 16 till Augustinakonventet Sta. Maria de Gracia, när hennes mor dog. Hon återvände hem när hon blev sjuk och tillbringade tre år där att återhämta sig. När Teresa bestämde sig för att gå in i klostret som en kallelse, vägrade hennes far först hans tillåtelse.

1535 gick Teresa in i karmelitklostret i Ávila, inkarnationsklostret. Hon tog sina löften 1537 och tog namnet på Teresa av Jesus. Karmelitregeln krävde att man skulle klustera, men många kloster genomförde inte reglerna strikt. Många av nunnorna från Teresas tid bodde borta från klostret och följde reglerna ganska löst när de var på klostret. Bland de tider Teresa lämnade var att amma sin döende far.

Teresa började uppleva visioner, där hon fick uppenbarelser som berättade för henne att reformera sin religiösa ordning. När hon började detta arbete var hon i 40-talet.

1562 grundade Teresa av Avila sitt eget kloster. Hon betonade bön och fattigdom på nytt, grovt snarare än fina material för kläder och att ha på sig sandaler istället för skor. Teresa fick stöd av sin bekännare och andra, men staden invändade och hävdade att de inte hade råd att stödja ett kloster som upprätthöll en strikt fattigdomsregel.

Teresa fick hjälp av sin syster och hennes systers make när de hittade ett hus för att börja sitt nya kloster. Snart arbetade hon med St. John of the Cross och andra för att etablera reformen i hela Karmeliterna.

Med stöd av chefen för sin order började hon upprätta andra kloster som upprätthöll ordningens regel strikt. Men hon mötte också opposition. Vid ett tillfälle försökte hennes opposition inom Karmeliterna få henne förvisad till den nya världen. Så småningom separerade Teresas kloster som Discalced Carmelites ("kalkade" med hänvisning till bär av skor).

Teresa slutförde sin självbiografi 1564 och täckte hennes liv fram till 1562. De flesta av hennes verk, inklusive henne Självbiografi, skrevs på myndigheternas begäran i hennes beställning, för att visa att hon gjorde sitt reformarbete av heliga skäl. Hon undersöktes regelbundet av inkvisitionen, delvis för att hennes farfar var en jude. Hon gjorde invändningar mot dessa uppdrag och ville istället arbeta med att praktiskt grunda och hantera kloster och det privata bönearbetet. Men det är med de skrifter vi känner henne och hennes teologiska idéer.

Hon skrev också över fem år Way of Perfection, kanske hennes mest kända författare, slutförde det 1566. I det gav hon riktlinjer för reformering av kloster. Hennes grundläggande regler krävde kärlek till Gud och medkristna, känslomässig avskiljning från mänskliga relationer för fullt fokus på Gud och kristen ödmjukhet.

1580 avslutade hon ytterligare ett av sina stora skrifter, Castle Interior. Detta var en förklaring av den andliga resan i det religiösa livet genom att använda metaforen för ett många rumsslott. Återigen lästes boken allmänt av misstänkta inkvisitorer - och denna breda spridning kan faktiskt ha hjälpt hennes skrifter att uppnå en bredare publik.

1580 erkände påven Gregorius XIII formellt den diskaliserade reformordningen Teresa hade börjat.

1582 slutförde hon ytterligare en bok med riktlinjer för det religiösa livet inom den nya ordningen, stiftelser. Medan hon i sina skrifter tänkte lägga ut och beskriva en väg till frälsning, accepterade Teresa att individer skulle hitta sina egna vägar.

Teresa av Avila, även känd som Teresa av Jesus, dog på Alba i oktober 1582 när han deltog i en födelse. Inkvisitionen hade ännu inte avslutat sina undersökningar av hennes tanke för möjlig ketteri vid tiden för hennes död.

Teresa av Avila förklarades som "Patrones av Spanien" 1617 och kanoniserades 1622, samtidigt som Francis Xavier, Ignatius Loyola och Philip Neri. Hon blev en doktor av kyrkan - en vars doktrin rekommenderas som inspirerad och i enlighet med kyrkans läror - 1970.