Mark Twain sa följande om längden på tyska ord:
"Vissa tyska ord är så långa att de har ett perspektiv."
Faktum är att tyskarna älskar sina långa ord. I Rechtschreibreform 1998 rekommenderades det dock starkt att bindestreckla dessa Mammutwörter (mammutord) för att förenkla deras läsbarhet. Man noterar särskilt terminologi inom vetenskap och media som följer denna trend: Software-Produktionsanleitung, Multimedia-Magazin.
När du läser dessa tysk mammutord, kommer du att inse att de består av antingen:
Substantiv + substantiv (der Mülleimer / skräpspån)
Adjektiv + substantiv (die Großeltern / morföräldrar)
Substantiv + adjektiv (luftleer / luftlös)
Verbstam + substantiv (die Waschmaschine / tvättmaskin)
Preposition + substantiv (der Vorort / förort)
Preposition + verb (runterspringen / att hoppa ner)
Adjektiv + adjektiv (ljusblå / ljusblå)
I vissa tyska sammansatta ord tjänar det första ordet till att beskriva det andra ordet i mer exakt detalj, till exempel, die Zeitungsindustrie (tidningsbranschen.) I andra sammansatta ord har vart och ett av samma värde (