Har du ett "familj" vapensköld? I så fall kanske det inte är exakt vad du tycker. Många människor genom historien har använt vapensköldar prydnadsfritt utan att tänka mycket på noggrannheten i deras design eller deras egen rätt att använda dem. Det finns tyvärr många företag i branschen idag som kommer att sälja dig "din familj vapensköld"på en t-shirt, mugg eller 'vackert graverad' plack. Även om dessa företag inte nödvändigtvis vill bedra dig, är deras försäljningsgrad mycket vilseledande och i vissa fall helt felaktigt.
Vapensköld kontra familjvapen
Ett vapensköld är i huvudsak en grafisk visning av familjens namn, som på något sätt är unikt för den enskilda bäraren. EN traditionellt vapensköld inkluderar vanligtvis en mönstrad sköld som är dekorerad med en vapen, en hjälm, ett motto, en krona, en krans och en mantling. Den äldsta sonen skulle ofta ärva vapenskölden från sin far utan några förändringar, medan yngre bröder ofta tilllade symboler för att göra deras unika. När en kvinna gifte sig, lades vapenskölden ofta till hennes mans armar, kallade marskalkning. När familjer växte delades vapenskölden ibland i olika delar (t.ex. för att representera sammanslagningen av familjer (även om detta inte är det enda skälet till att en sköld kan vara dividerat).
Många använder omväxlande termerna vapen och vapenskölden för att hänvisa till samma sak, dock vapen är bara en liten del av det fulla vapenskiktet - ett emblem eller symbol som bärs på en hjälm eller krona.
Hitta en familjs vapensköld
Förutom några få individuella undantag från vissa delar av Östeuropa finns det inget sådant "familj" vapensköld för ett visst efternamn - trots vissa företagens påståenden och implikationer för det motsats. Vapensköld beviljas till individer, inte familjer eller efternamn. En form av egendom, vapensköldar kan med rätta endast användas av de oavbrutna manliga avkomlingar till den person till vilken vapenskölden ursprungligen beviljades. Sådana bidrag beviljades (och är fortfarande) av den rätta heraldiska myndigheten för det aktuella landet.
Nästa gång du stöter på en produkt eller bläddrar med ett familj vapensköld för ditt efternamn, kom ihåg att du bär på ett visst namn, t.ex. Smed, ger dig inte rätten till någon av de hundratals vapensköldar som bärs genom historien av andra som heter Smith. Därför, hur kan en person eller företag som inte har undersökt ditt direkta släktträd vet om du har ärvt rätten att visa en viss vapensköld? Om du letar efter något roligt att ha på en t-shirt eller skärm i ditt hem, så är dessa artiklar okej, även om de är felaktiga. Men om du letar efter något från din egen släkthistoria, se upp till köparen!
Bestämma om en förfader tilldelades ett vapensköld
Om du vill veta om ett vapensköld tilldelades en av dina förfäder, måste du först undersöka din släktträd tillbaka till förfäder som du tror kan ha fått ett vapensköld och kontakta sedan vapenskolan eller lämpligt myndighet för det land som din förfader var från och begära en sökning i deras register (de tillhandahåller ofta denna tjänst för en avgift).
Även om det är osannolikt, även om det är möjligt, att en original vapensköld beviljades en förfader direkt faderlinje (överlämnad från far till son), kanske du också kan hitta en familjeförbindelse till en kappa med vapen. I de flesta länder kan du designa och till och med registrera ditt eget vapensköld, så att du kan skapa ett för dig själv baserat på vapen någon som delade ditt efternamn, från en annan förfader i ditt släktträd eller från grunden - för att representera något speciellt för din familj och dess historia.