Lär dig byggstenarna med kinesiska karaktärer

Det är inte så mycket svårare att lära sig att tala kinesiska på en grundnivå än att lära sig andra språk (det är ännu enklare i vissa områden), att lära sig skriva är definitivt och utan tvekan mycket mer krävande.

Det finns många skäl till detta. Först beror det på att länken mellan det skriftliga och det talade språket är mycket svag. Medan du på spanska kan du mestadels läsa vad du kan förstå när du talar och du kan skriva vad du kan säga (spärra några mindre stavproblem), på kinesiska är de två mer eller mindre separata.

För det andra vägen kinesiska karaktärer representera ljud är komplicerat och kräver mycket mer än att lära sig ett alfabet. Om du vet hur man säger något, är att skriva inte bara en fråga om att kontrollera hur det stavas, du måste lära dig de enskilda karaktärerna, hur de skrivs och hur de kombineras för att bilda ord. För att bli läskunnig behöver du mellan 2500 och 4500 tecken (beroende på vad du menar med termen "läskunnig"). Du behöver många gånger fler tecken än antalet ord.

Men processen med lära sig att läsa och skriva kan göras mycket enklare än det först verkar. Att lära sig 3500 tecken är inte omöjligt och med korrekt granskning och aktiv användning kan du också undvika att blanda dem (detta är faktiskt den största utmaningen för icke-nybörjare). Fortfarande är 3500 ett enormt antal. Det skulle betyda nästan 10 tecken per dag under ett år. Dessutom skulle du också behöva lära dig ord, som är kombinationer av tecken som ibland inte har uppenbara betydelser.

Ser svårt ut, eller hur? Ja, men om du delar upp dessa 3500 tecken i mindre komponenter, kommer du att upptäcka att antalet delar du behöver lära dig är mycket långt ifrån 3500. Med bara några hundra komponenter kan du faktiskt bygga de flesta av dessa 3500 tecken.

Innan vi går vidare är det kanske värt att notera här att vi använder ordet "komponent" mycket medvetet istället att använda ordet "radikal", som är en liten delmängd av komponenter som används för att klassificera ord i ordböcker.

Så genom att lära dig teckenkomponenter skapar du ett förvar med byggstenar som du sedan kan använda för att förstå, lära dig och komma ihåg tecken. Detta är inte särskilt effektivt på kort sikt eftersom varje gång du lär dig en karaktär måste du lära dig inte bara den karaktären utan också de mindre komponenter som den är gjord av.

Denna investering kommer dock att återbetalas vackert senare. Det kanske inte är en bra idé att lära sig alla komponenter i alla karaktärer direkt men fokusera först på de viktigaste. Jag kommer att presentera några resurser för att hjälpa dig både att dela upp karaktärer i deras komponentdelar och där du kan hitta mer information om vilka komponenter du ska lära dig först.

Det är viktigt att förstå att varje komponent har en funktion i karaktären; det är inte där av en slump. Ibland är den verkliga anledningen till att karaktären ser ut som den gör förlorad i tidens dimma, men ofta är det känt eller till och med direkt uppenbart från att studera karaktären. Vid andra tillfällen kan en förklaring presentera sig som är mycket övertygande, och även om den kanske inte är etymologiskt korrekt, kan den fortfarande hjälpa dig att lära dig och komma ihåg den karaktären.

Generellt sett ingår komponenter i tecken av två skäl: först på grund av hur de låter, och för det andra på grund av vad de menar. Vi kallar dessa fonetiska eller ljudkomponenter och semantiska eller meningskomponenter. Detta är ett mycket användbart sätt att titta på karaktärer som ofta ger mycket mer intressanta och användbara resultat än att titta på den traditionella förklaringen av hur karaktärer bildas. Det är fortfarande värt att ha det bakom dig när du lär dig, men du behöver egentligen inte studera det i detalj.

Låt oss titta på en karaktär som de flesta elever lär sig tidigt: 妈 / 媽 (förenklad / traditionellt), som uttalas mā (första ton) och betyder "mamma". Den vänstra delen 女 betyder "kvinna" och är tydligt relaterad till betydelsen av hela karaktären (din mamma är förmodligen en kvinna). Rätt del 马 / 馬 betyder "häst" och är uppenbarligen inte relaterad till betydelsen. Det uttalas emellertid mǎ (tredje ton), vilket är mycket nära uttalet för hela karaktären (endast tonen är annorlunda). Detta är hur de flesta kinesiska karaktärer fungerar, om än inte alla.

Allt detta ger oss hundratals (snarare än tusentals) karaktärer att komma ihåg. Bortsett från det har vi också en extra uppgift att kombinera de komponenter vi har lärt oss till sammansatta tecken. Det här är vad vi ska titta på nu.

Att kombinera tecken är faktiskt inte så svårt, åtminstone inte om du använder rätt metod. Detta beror på om du vet vad komponenterna betyder, karaktärsammansättningen i sig betyder något för dig och det gör det mycket lättare att göra kom ihåg. Det finns en enorm skillnad mellan att lära sig ett slumpmässigt virvar av slag (mycket hårt) och att kombinera kända komponenter (relativt lätt).

Att kombinera saker är ett av huvudområdena i minneutbildning och något som människor har haft förmågan att göra i tusentals år. Det finns många, många metoder där ute som fungerar riktigt bra och som lär dig att komma ihåg att A, B och C tillhör varandra (och i den ordningen, om du vill, även om detta ofta inte är nödvändigt när det gäller kinesiska tecken, eftersom du snabbt får en känsla för det och bara ett mycket litet antal tecken kan blandas av av misstag flytta teckenkomponenter runt om). Den viktigaste takeaway är att minnet är en skicklighet och det är något du kan tåg. Det inkluderar naturligtvis din förmåga att lära sig och komma ihåg kinesiska karaktärer.

Det bästa sättet att kombinera komponenter är att skapa en bild eller scen som innehåller alla komponenterna på ett minnesvärt sätt. Detta bör vara absurt, roligt eller överdrivet på något sätt. Exakt vad som får dig att komma ihåg något är något du behöver ta reda på genom prövning och fel, men att gå efter det absurde och överdrivna fungerar ofta bra för de flesta.

Du kan naturligtvis rita eller använda riktiga bilder snarare än bara imaginära bilder, men om du gör det måste du vara riktigt försiktig så att du inte bryter karaktärens struktur. Enkelt uttryckt, bilderna du använder för att lära dig kinesiska tecken bör bevara byggstenarna som den karaktären består av.

Anledningen till detta borde vara uppenbar på denna punkt. Om du bara använder en bild som är lämplig för det tecknet, men som inte bevarar karaktärens struktur, kommer det bara att vara användbart för att lära sig samma karaktär. Om du följer karaktärens struktur kan du använda bilderna för de enskilda komponenterna för att lära dig tiotals eller hundratals andra tecken. Kort sagt, om du använder dåliga bilder, förlorar du fördelen med de alla viktiga byggstenarna.

Låt oss nu titta på några resurser för att lära oss byggstenarna för kinesiska karaktärer:

• Hacka kinesiska: Här hittar du en lista över de 100 vanligaste radikalerna. Vi handlar mest om komponenter här, inte radikaler, men det händer så att radikaler ofta är semantiska komponenter, så den här listan är fortfarande användbar.
• Hanzicraft: Detta är en utmärkt webbplats som låter dig dela upp kinesiska karaktärer i deras komponentdelar. Observera att uppdelningen är rent visuell, så det bryr sig inte riktigt om det är historiskt korrekt. Du kan också hitta fonetisk information här, som återigen baseras endast på mekanisk jämförelse av uttal av komponenterna och hela karaktären (det är inte heller historiskt korrekt, i andra ord). Också på plussidan är den här webbplatsen snabb och enkel att använda.
• Zdic.net: Detta är en online, gratis ordbok som erbjuder anständig information om strukturen för en karaktär som är också mer i linje med vad vi vet om utvecklingen av en specifik karaktär (det är manuellt, inte automatiskt).
• ArchChinese: Detta är en annan online-ordbok som ger dig möjlighet att både dela upp tecken och se komponenterna i sammanhang (med frekvensinformation, vilket är ganska sällsynt i andra ordböcker).
• Semantiska komponentaffischer från Outlier Linguistics: Dessa affischer visar 100 semantiska komponenter och förutom att de är väldigt informativa ser de också bra ut på din vägg. De kommer med information om hur man använder dem och exakta beskrivningar (manuellt gjorda av människor som vet mycket om kinesiska karaktärer).

Det borde räcka för att komma igång. Det kommer fortfarande att finnas fall som du inte hittar eller som inte är vettigt för dig. om du stöter på dessa kan du prova ett antal olika metoder, till exempel att skapa en bild speciellt för den karaktären eller göra upp meningen på egen hand - det är lättare än att försöka komma ihåg meningslös stroke.