Den endoplasmiska retikulationen (ER) är en viktig organell i eukaryota celler. Det spelar en viktig roll i produktion, bearbetning och transport av proteiner och lipider. ER producerar transmembranproteiner och lipider för dess membran och många andra cellkomponenter inklusive lysosomer, utsöndringsvesiklar, Golgi appatatus, cellmembranet, och växtcellvakuoler.
De två regionerna i ER är olika i både struktur och funktion. Grov ER har ribosomer fäst vid den cytoplasmiska sidan av membranet. Smidig ER saknar bifogade ribosomer. Typiskt är den släta ER ett tubulär nätverk och det grova ER är en serie plattade säckar.
Utrymmet inuti ER kallas lumen. ER är mycket omfattande och sträcker sig från cellmembranet genom cytoplasman och bilda en kontinuerlig förbindelse med kärnhölje. Eftersom ER är ansluten till kärnhöljet är ERNs lumen och utrymmet inuti kärnhöljet en del av samma fack.
Det grova endoplasmatiska retikulumet producerar membran och sekretor proteiner. De ribosomer fäst vid grov ER syntetiserar proteiner genom processen av
översättning. I vissa leukocyter (vita blodkroppar) producerar den grova ER antikroppar. I bukspottkörtelceller, den grova ER producerar insulin.Det grova och släta ER är vanligtvis sammankopplade och proteinerna och membranen gjorda av den grova ER flyttar in i den släta ER för att överföras till andra platser. Vissa proteiner skickas till Golgi-apparaten med speciella transportvesiklar. Efter att proteinerna har modifierats i Golgi, transporteras de till sina lämpliga destinationer i cellen eller exporteras från cellen med exocytos.
I leverceller producerar den släta ER enzymer som hjälper till att avgifta vissa föreningar. I muskler den smidiga ER hjälper till att samla muskelceller och i hjärna celler det syntetiserar manliga och kvinnliga hormoner.