Mjölk är cirka 87% vatten och 13% fast material. Den innehåller flera molekyler som inte absorberar färg, inklusive protein kasein, kalciumkomplex och fetter. Även om det finns färgade föreningar i mjölk, är de inte närvarande i en tillräckligt hög koncentration för att materia. Ljuset som sprids från partiklarna som gör mjölk a kolloid förhindra mycket färgabsorption. Ljusspridning står också för varför snö är vit.
Elfenben eller svag gul färg på lite mjölk har två orsaker. Först, vitamin riboflavin i mjölk har en grönaktig gul färg. För det andra är koens kost en faktor. En diet med mycket karoten (pigmentet som finns i morötter och pumpor) färgar mjölk.
Fettfri eller skummjölk har en blåaktig roll på grund av Tyndall-effekten. Det finns mindre av elfenben eller vit färg eftersom skummjölk inte innehåller den stora fett kulor som skulle göra det ogenomskinligt. Kasein utgör cirka 80% av proteinet i mjölk. Detta protein sprider lite mer blått ljus än rött. Karoten är också en fettlöslig form av A-vitamin som går förlorad när fett skummas, vilket tar bort en källa till gul färg.
Mjölk är inte vit eftersom den innehåller molekyler som har en vit färg, men eftersom dess partiklar sprider andra färger så bra. Vit är en speciell färg som bildas när flera våglängder av ljus smälter samman.