Hur man mäter nederbörd

Genomsnittlig årlig nederbörd är en viktig del av klimatdata - en som spelas in på olika sätt. Nederbörd (som oftast är nederbörd men även omfattar snö, hagel, snö och andra former av vätska och fryst vatten som faller till marken) mäts i enheter under en viss tidsperiod.

I Förenta staterna, nederbörd representeras vanligtvis i tum per 24-timmarsperiod. Detta innebär att om en tum regn föll under en 24-timmarsperiod och teoretiskt sett inte vatten absorberades av marken flödade inte heller nedåt, efter stormen skulle det finnas ett lager med en tum vatten som täcker jord.

Den lågtekniska metoden för att mäta nederbörd är att använda en behållare med platt botten och raka sidor (t.ex. en cylindrisk kaffeburk). Medan en kaffeburk hjälper dig att avgöra om en storm tappade en eller två tum regn, är det svårt att mäta små eller exakta mängder nederbörd.

Både amatör- och professionella väderobservatörer använder mer sofistikerade instrument, kända som regnmätare och tippande hinkar, för att mer exakt mäta nederbörd.

Regnmätare har ofta breda öppningar i toppen för nederbörd. Regnet faller och trattas in i ett smalt rör, ibland en tiondel av diametern på toppen av mätaren. Eftersom röret är tunnare än trattens övre del är mätenheterna längre isär än de skulle vara på en linjal och exakt mäta till en hundraedel (1/100 eller 0,01) av en tum är möjlig.

När mindre än 0,01 tum regn faller, är den mängden känd som ett "spår" av regn.

En tippskopa registrerar elektroniskt nederbörd på en roterande trumma eller elektroniskt. Den har en tratt, som en enkel regnmätare, men tratten leder till två små "hinkar." De två skoporna är balanserade (ungefär som en sågsåg) och båda har 0,01 tum vatten. När en hink fylls, tappar den ner och töms medan den andra hinken fylls med regnvatten. Varje spets på skoporna gör att enheten registrerar en ökning med 0,01 tum regn.

Ett 30-års genomsnitt av årlig nederbörd används för att bestämma den genomsnittliga årliga nederbörden för en specifik plats. I dag övervakas mängden nederbörd elektroniskt och automatiskt av datorstyrda regnmätare vid lokala väder- och meteorologiska kontor och avlägsna platser runt om i världen.

Vind, byggnader, träd, topografi och andra faktorer kan ändra mängden nederbörd som faller, så regn och snöfall tenderar att mätas bort från hinder. Om du placerar en regnmätare i din trädgård, se till att den inte hindras så att regn kan falla direkt i regnmätaren.

Snöfall mäts på två sätt. Den första är en enkel mätning av snön på marken med en pinne markerad med måttenheter (som en måttstock). Den andra mätningen bestämmer den ekvivalenta mängden vatten i en snöenhet.

För att få den andra mätningen måste snön samlas in och smälts i vatten. I allmänhet producerar tio tum snö en tum vatten. Det kan dock ta upp till 30 tum lös, fluffig snö eller så lite som två till fyra tum våt, kompakt snö för att producera en tum vatten.