The Great Game - även känd som Bolshaya Igra - var en intensiv rivalitet mellan de brittiska och ryska imperierna i Centralasiensom började på 1800-talet och fortsatte till och med 1907 där Storbritannien försökte påverka eller kontrollera stora delar av Centralasien för att buffra "kronjuvelen" i sitt imperium: Brittiska Indien.
Tsarist Ryssland försökte under tiden att utöka sitt territorium och sfär av inflytande, för att skapa ett av historiens största landbaserade imperier. Ryssarna skulle också ha varit ganska glada över att brottas över Indien också från Storbritannien.
När Storbritannien stärkte sitt grepp om Indien - inklusive vad som nu är Myanmar, pakistan och Bangladesh - Ryssland erövrade centralasiatiska khanater och stammar vid sina södra gränser. Den främre linjen mellan de två imperierna slutade genom Afghanistan, Tibet, och Persia.
Origins of konflikt
Den brittiska Lord Ellenborough startade "The Great Game" den 12 januari 1830, med ett edikt om en ny handelsväg från Indien till Bukhara använder Turkiet, Persien och Afghanistan som en buffert mot Ryssland för att förhindra att den kontrollerar några hamnar i Persiska viken. Samtidigt ville Ryssland etablera en neutral zon i Afghanistan som möjliggör användning av avgörande handelsvägar.
Detta resulterade i en serie misslyckade krig för briterna för att kontrollera Afghanistan, Bukhara och Turkiet. Britterna förlorade vid alla fyra krig - första anglo-saxiska kriget (1838), första Anglo-Sikh-kriget (1843), andra Anglo-Sikh-kriget (1848) och Andra Anglo-Afghan War (1878) - vilket resulterade i att Ryssland tog kontroll över flera khanater inklusive Bukhara.
Även om Storbritanniens försök att erövra Afghanistan slutade i förnedring, höll den oberoende nationen som en buffert mellan Ryssland och Indien. I Tibet etablerade Storbritannien kontrollen i bara två år efter Younghusband-expeditionen 1903 till 1904, innan den fördrivs av Qin Kina. Den kinesiska kejsaren föll bara sju år senare, vilket tillät Tibet att styra sig ännu en gång.
Slutet på ett spel
Det stora spelet avslutades officiellt med den anglo-ryska konventionen 1907, som delade Persien i en Ryskstyrd nordlig zon, en nominellt oberoende centralzon och en brittkontrollerad södra zon zon. Konventet specificerade också en gräns mellan de två imperierna som löper från den östra punkten i Persien till Afghanistan och förklarade Afghanistan till ett officiellt protektorat för Storbritannien.
Förhållandena mellan de två europeiska makterna fortsatte att vara ansträngda tills de allierade sig mot centralmakterna under världskriget Jag, även om det fortfarande finns fientlighet mot de två mäktiga nationerna - särskilt i kölvattnet av Storbritanniens utträde från europeiska unionen under 2017.
Termen "Great Game" tillskrivs den brittiska underrättelsetjänsten Arthur Conolly och populariserades av Rudyard Kipling i sin bok "Kim" från 1904, där han spelar upp idén om maktkamp mellan stora nationer som ett spel om slag.