Tillbaka i de tidigaste dimma av inspelade historiaför mer än fyra tusen år sedan, Kina styrdes av dess allra första dynastier: de mytiska tre suveränerna och fem kejsare. De styrde mellan omkring 2852 och 2070 f.Kr., före tiden för Xia-dynastin.
Legendariska regeringar
Dessa namn och regeringar är legendariska mer än de är strikt historiska. Till exempel påståendet att både den gula kejsaren och kejsaren Yao styrde i exakt 100 år väcker omedelbart frågor. Idag betraktas dessa allra tidigaste härskare som demigoder, folkhjältar och visare som alla rullas till en.
De tre augusti
De tre suveränerna, även ibland kallade de tre augusti, kallas i Sima Qian'sUppteckningar av Grand Historian eller Shiji från cirka 109 f.Kr. Enligt Sima är de Heavenly Sovereign eller Fu Xi, the Earthly Sovereign eller Nuwa och Tai eller Human Sovereign, Shennong.
Den himmelske suveränen hade tolv huvuden och styrde i 18 000 år. Han hade också 12 söner som hjälpte honom att styra världen; de delade mänskligheten i olika stammar för att hålla dem organiserade. Den jordiska suveränen, som levde i 18 000 år, hade elva huvuden och fick solen och månen att röra sig i sina riktiga banor. Han var eldens konung och skapade också flera berömda kinesiska berg. Human Sovereign hade bara sju huvuden, men han hade den längsta livslängden av alla de tre suveränerna - 45 000 år. (I vissa versioner av historien varade hela hans dynasti så länge, snarare än bara sitt eget liv.) Han körde en vagn gjord av moln och hosta det första riset ut ur munnen.
De fem kejsarna
Enligt Sima Qian var de fem kejsarna igen den gula kejsaren, Zhuanxu, kejsaren Ku, kejsaren Yao och Shun. Den gula kejsaren, även känd som Huangdi, styrde förmodligen under ens 100 år, från 2697 till 2597 fvt. Han betraktas som upphovsmannen till den kinesiska civilisationen. Många forskare tror att Huangdi faktiskt var en gudom, men senare omvandlades till en mänsklig härskare i kinesisk mytologi.
Den andra av de fem kejsarna var den gula kejsarens sonson, Zhuanxu, som styrde under blygsamma 78 år. Under den tiden ändrade han Kinas matriarkala kultur till en patriarki, skapade en kalender och komponerade det första musikstycket, som kallades "svaret på molnen."
Kejsaren Ku, eller den vita kejsaren, var barnbarn till den gula kejsaren. Han styrde från 2436 till 2366, bara 70 år. Han gillade att resa med drake-back och uppfann de första musikinstrumenten.
Den fjärde av de fem kejsarna, kejsaren Yao, betraktas som den klokaste viskungen och en paragon av moralisk perfektion. Han och Shun the Great, den femte kejsaren, kan ha varit faktiska historiska figurer. Många moderna kinesiska historiker tror att dessa två mytologiska kejsare representerar folkminnen från tidiga, mäktiga krigsherrar från eran strax före Xia-perioden.
Mer mytologisk än historisk
Alla dessa namn, datum och fantastiska "fakta" är uppenbarligen mer mytologiska än historiska. Ändå är det fascinerande att tro att Kina har ett slags historiskt minne, om inte exakta register, från cirka 2850 fvt - för nästan fem tusen år sedan.
De tre suveräna
- The Heavenly Sovereign (Fuxi)
- The Earthly Sovereign (Nuwa)
- The Human Sovereign (Shennong)
De fem kejsarna
- Huang-di (Den gula kejsaren), c. 2697 - c. 2597 fvt
- Zhuanxu, c. 2514 - c. 2436 fvt
- Kejsaren Ku, c. 2436 - c. 2366 fvt
- Kejsaren Yao, c. 2358 - c. 2258 fvt
- Kejsaren Shun, c. 2255 - c. 2195 fvt