Fakta om sällejon och sjölejon

Med sina uttrycksfulla ögon, lurviga utseende och naturliga nyfikenhet, tätningar har ett stort överklagande. Infödda till polära, tempererade och tropiska vatten på planeten, är säl också kända för att vocalisera: a fängslad manlig hamnsäl som heter Hoover fick lära sig att stämma engelska med ett framträdande New England accent.

Snabbfakta: Sälar och sjölejon

Sälar och sjölejon är mycket utvecklade för simning, inklusive flippers, en strömlinjeformad fusiform (avsmalnande i båda ändarna), tjock isolering i form av päls och / eller subkutant spjällskikt, och ökad synskärpa för foder vid extremt lågt ljus nivåer.

Sälar och sjölejon är i ordning Carnivora och underordning Pinnipedia, tillsammans med valrossar. Sälar och pälssäl är släkt med björnar, härstammade från en utterliknande markfäder, och de har alla en mer eller mindre vattenlevande livsstil.

Sälarna är indelade i två familjer: Phocidae, de öronlösa eller "sanna" sälarna (t.ex. hamnen eller vanliga sälar) och Otariidae, de öronade tätningarna (t.ex. pälssäl och sjölejon).

Pinnipedsna inkluderar 34 arter och 48 underarter. Den största arten är den södra sjöelefant, som kan växa upp till cirka 13 fot i längd och mer än 2 ton i vikt. Den minsta arten är pälsskyddet Galapagos, som växer upp till cirka 4 fot och väger cirka 85 kilo.

Arterna har utvecklats till sin miljö, och den handfulla av de arter som listas som hotade eller hotade är de som lever i tropikerna där människors inblandning är möjlig. De arktiska och subarktiska arterna klarar sig mest. Två arter, det japanska sjölejonet (Zalophus japonicus) och karibisk munkesäl (Noemonachus tropicalis) har utrotats under senare tid.

Sälar finns från polär till tropiska vatten. Den största mångfalden och överflödet bland sälar och sjölejon finns på tempererade och polära breddegrader. Endast tre focidarter - alla munsälarna - är tropiska och de är antingen mycket hotade eller i två fall utrotade. Pälssälarna finns också i tropikerna, men deras absoluta överflöd är låg.

Den mest rikliga pinniped är crabeater tätningen, som lever i den antarktiska packisen; den ringade tätningen i Arktis är också ganska riklig, med antalet i miljoner. I USA är de mest kända (och bevakade) koncentrationerna av sälar i Kalifornien och New England.

Sälens diet varierar beroende på art, men de flesta äter främst fisk och bläckfisk. Sälar hittar byte genom att upptäcka bytesvibrationer med hjälp av deras sniskor (vibrissae).

Sälar och sjölejon är mestadels fiskätare, även om de flesta av arterna också äter bläckfisk, blötdjur, kräftdjur, marina maskar, havsfåglar och andra sälar. De som äter mestadels fisk är specialiserade på oljebärande arter som ål, sill och ansjovis eftersom de simmar i stimar och är lätta att fånga och är goda energikällor.

Crabeater-sälar lever nästan helt på Antarktis, medan sjölejon äter havsfåglar och pälssälar i Antarktis är förtjust i pingviner.

Sälar kan dyka djupt och under längre perioder (upp till 2 timmar för vissa arter) eftersom de har en högre koncentration av hemoglobin i blodet och deras stora mängder myoglobin i musklerna (både hemoglobin och myoglobin är syrebärande föreningar). Vid dykning eller simning lagrar de syre i blodet och musklerna och dyker under längre perioder än människor kan. Liksom valar, sparar de syre vid dykning genom att begränsa blodflödet till endast vitala organ och sänka hjärtfrekvensen med cirka 50 procent till 80 procent.

Speciellt uppvisar elefantsälar enorm uthållighet när de dyker efter maten. Varje elefanttätning dyker i genomsnitt cirka 30 minuter i längd, med bara ett par minuter mellan dyk, och de har sett att upprätthålla det schemat i månader i slutet. Elefantsälar kan dyka upp till 4 900 fot djupt och stanna ner så länge som två timmar. Ett studie av norra elefantsälar visade att hjärtfrekvensen sjönk från vilopris vid vattenytan på 112 slag per minut, till 20–50 slag per minut vid dykning.

Pinnipeds producerar olika ljud, både i luft och vatten. Många av ljuden är tydligen individuellt erkännande eller reproduktionsskärmar, men vissa har lärt sig att lära sig mänskliga fraser. Den mest berömda är en manlig hamnsäl i fångenskap på New England Aquarium med namnet "Hoover" (1971–1985). Hoover utbildades för att producera en mängd fraser på engelska, till exempel "Hallå! Hallå! Kom hit!"med en märkbar New England-accent. Även om lite är känt om ljudproduktion och akustisk kommunikation ännu, sälar, sjölejon och valrossar har viss frivillig kontroll över sina ljudutsläpp, kanske relaterade till deras förmåga att anpassa sig till dykning.

I polära miljöer begränsar tätningar blodflödet till deras hudyta för att hindra inre kroppsvärme till isen och frysvatten. I varma miljöer är det omvända. Blod skickas mot extremiteterna, vilket gör att värme släpps ut i miljön och låter tätningen kyla dess inre temperatur.

På grund av deras mycket utvecklade isolerande päls - polära tätningar och sjölejon måste reglera deras kroppstemperaturer mellan 96,8–100,4 grader Fahrenheit (36–38 Celsius) i frigid vatten - de måste föda på land eller is och stanna kvar tills valparna har byggt upp tillräckligt med isolering för att motstå kylan temperaturer.

I många fall måste modersälar separeras från deras odlingsmark för att ta hand om deras avkommor: om de kan lokalisera på is kan de fortfarande föda och inte överge valparna, men på land, i grupper som kallas rookeries, måste de begränsa sina ammeperioder så att de kan gå utan att äta under en period av fyra eller fem dagar. När valparna är födda finns det en estrusperiod efter födseln, och de flesta kvinnor paras inom några dagar efter den senaste födelsen. Parning äger rum vid rookeries, och män utövar extrem polygyny i dessa täta sammanslagningar, med en hane befruktar många kvinnor.

I de flesta sälar och sjölejon varar dräktigheten knappt ett år. Det tar mellan tre och sex år för valpar att uppnå sexuell mognad; kvinnor producerar bara en valp per år och bara cirka 75 procent överlever. Kvinnliga sälar och sjölejon lever mellan 20 och 40 år.

Naturliga rovdjur för sälar inkluderar hajar, Orcas (späckhuggare), och isbjörnar. Sälar har länge varit kommersiellt jaktade på sina bäckar, kött och spälla. Den karibiska munkesälen jagades till utrotning, med den sista rekorden som rapporterades 1952. Mänskliga hot mot sälar inkluderar föroreningar (t.ex. oljeutsläpp, industriella föroreningar och konkurrens om byte med människor).

Idag är alla pinnipeds skyddade av Lag om skydd av marina däggdjur (MMPA) i USA och det finns flera arter skyddade enligt lagen om hotade arter (t.ex. Steller sjölejon, Hawaiian munksäl.) Hotade arter inkluderar pälsförseglingen Guadalupe (Arctocephalus townendi) och Steller sjölejonet (Eumetopias jubatus, nära hotad). Utrotningshotade arter inkluderar sjölejonet Galapagos (Zalophus wollebaeki), Australisk sjölejon (Neophoca cinerea), Nya Zeelands sjölejon (Phocarctos hookeri) Galapagos pälssäl (Arctocephalus galapagoensis); Kaspisk säl (Pusa caspica), Medelhavs-munkesäl (Monachus monachus) och Hawaiian munkesäl (M. schauinslandi).

• Boyd, jag L. "Seals." Encyclopedia of Ocean Sciences (tredje upplagan). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz och Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2019. 634–40. Skriva ut.
• Braje, Todd J. och Torben C. Rick, red. "Mänskliga effekter på sälar, sjölejon och sjöötter: integrera arkeologi och ekologi i nordöstra Stilla havet." Berkeley: University of California Press, 2011. Skriva ut.
• Castellini, M. "Marina däggdjur: I skärningspunkten mellan is, klimatförändringar och mänskliga interaktioner." Encyclopedia of Ocean Sciences (tredje upplagan). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz och Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2018. 610–16. Skriva ut.
• Kirkwood, Roger och Simon Goldsworth. "Pälsälar och sjölejon." Collingwood, Victoria: CSIRO Publishing, 2013.
• Reichmuth, Colleen och Caroline Casey. "Vocal Learning in Seals, Sea Lions och Walruses. "Aktuellt yttrande i neurobiologi 28 (2014): 66–71. Skriva ut.
• Riedman, Marianne. "Pinnipeds: sälar, sjölejon och valrossar." Berkeley: University of California Press, 1990. Skriva ut.
• Tyack, Peter L. och Stephanie K. Adamczak. "Översikt över marina däggdjur." Encyclopedia of Ocean Sciences (tredje upplagan). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz och Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2019. 572–81. Skriva ut.